Lo que los mensajes de texto del 11-S pueden enseñarnos sobre el afrontamiento y la recuperación.

¿Recuerdas cómo te sentiste el 11 de septiembre de 2001?

Un nuevo estudio en Psychological Science muestra una fascinante historia de las respuestas emocionales de los estadounidenses a los acontecimientos que se desarrollan, como se registra en los mensajes de texto enviados el 11 de septiembre. En 2009, Wiki Leaks publicó el contenido de más de 500,000 textos de ese día. Científicos de la Universidad Johannes Gutenberg en Alemania decidieron analizar los textos de palabras relacionadas con las emociones. Categorizaron el contenido emocional de los textos como tristeza (por ejemplo, llanto), ansiedad (por ejemplo, preocupado) o enojo (por ejemplo, odio).

Luego trazaron el contenido emocional en una línea de tiempo del día, comenzando desde antes de que el primer avión se estrellara después del segundo discurso nocturno del presidente Bush en el país.

Esto es lo que encontraron:
"Pudimos determinar que las personas no reaccionaban principalmente con tristeza; que experimentaron una serie de estallidos de ansiedad, pero se recuperaron rápidamente; y que constantemente se enojaron más ".

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Cuando miras el gráfico, ves pequeños picos de ansiedad a lo largo del día, una pequeña ola de tristeza y una oleada de ira monstruosa y creciente.

Recuerdo bien el día y el maremoto emocional que lo acompañó. Conocía a personas que trabajaban en el World Trade Center y en uno de los aviones que se estrelló contra las torres. Desde el momento en que cayó la primera torre, recuerdo que me sentí rasgada, en carne viva y profundamente triste. Cuando la segunda torre se derrumbó, recuerdo haberle preguntado a mi hermana por teléfono: "¿Crees que las personas que no son de Nueva York comprenderán lo devastador que es esto?" (Como resultó, lo harían, aunque en ese momento, Era imposible ver hasta qué punto el evento que se desarrollaba conformaría la década.) A medida que avanzaba el día y todos aprendíamos más sobre lo que había pasado, a mi tristeza se unió el temor a un cambio en el mundo y una nueva incertidumbre.

Pero no recuerdo estar enojado. No ese día, y no en los días que siguieron. Recuerdo que me asombró la rapidez con que la pena de otras personas se convirtió en enojo. Y recuerdo cuán enardecidos estaban los mensajes del presidente Bush al público estadounidense. Su enojo fue un alivio para la mayoría de mis amigos y familiares, incluso como una fuente de fortaleza a medida que las personas llegaban a un acuerdo con lo que había sucedido.

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Aunque históricamente se ha etiquetado a la ira como una emoción negativa, y se la ha agrupado con emociones como la tristeza, el miedo, la duda sobre uno mismo y el disgusto, tiene mucho en común con las llamadas emociones positivas. Al igual que la felicidad, la emoción y el amor, la ira es una emoción de "aproximación". La ira te hace querer hacer algo. Actuar. Para expresarse Puede ser para atacar, pelear o gritar, algo que muchos de nosotros encontramos inherentemente satisfactorio, al menos más que la abrumadora e incapacitación del dolor.

Ninguna otra emoción negativa nos motiva tan fuertemente hacia la acción. La mayoría de las emociones negativas lo congelan, atascan o debilitan. Te retiras Tú apagaste. No enojo La ira realmente te hace sentir más fuerte. Te inunda de energía. Te hace sentir bien. Te hace sentir importante. Te ayuda a sentirte en control. Y esta es la razón por la cual la estrategia principal de la mayoría de las personas para lidiar con cualquier tipo de tristeza y ansiedad es enojarse.

Me tomó más tiempo que la mayoría de los estadounidenses "superar" ese día. El dolor se quedó conmigo por un largo tiempo. La gente parecía sorprendida de que a veces aún lloraba cuando pensaba en los acontecimientos y las vidas perdidas, no solo días, sino semanas y meses después. Las imágenes me perseguían, como el estacionamiento lleno de autos abandonados en la estación de trenes de cercanías cerca de la casa de mi infancia, cuyos dueños trabajaban en el WTC y nunca volvían a casa. Fui una de esas personas que gritaron "¡Demasiado pronto!" Cuando la próxima atracción para la primera película sobre el 11-S se proyectó en los cines.

Ahora creo que mi recuperación emocional tardía tuvo algo que ver con la falta de ira que sentía. Enojarse ayudó a mucha gente a seguir con sus vidas. Es difícil decir que la ira nacional que nos llevó a dos guerras fue buena para nosotros o para el mundo. Pero puedo apreciar por qué la ira fue la respuesta emocional instintiva para muchos. Cuando un evento es tan triste que es difícil de comprender, la ira puede ser la única forma de mantener la cabeza fuera del agua. Sé que sentí que me estaba ahogando por mucho, mucho tiempo.

Es difícil saber cómo una nación de luto, una que sintió completamente la pérdida, sin cambiar rápidamente a la ira tan rápido, habría respondido ese día. Pero me pregunto.