Abby Sunderland
Incluso antes del rescate de Abby Sunderland, la navegante de 16 años alrededor del mundo, la crítica nacional al juicio de sus padres se estaba volviendo intensa. Pero si nos centramos solo en los padres de Abby, extrañaremos una historia clave sobre la crianza de los hijos estadounidenses contemporáneos: cómo hemos permitido que nuestros adolescentes se conviertan en adultos y nuestros hijos en adolescentes, y cómo los padres pierden sus amarras cuando los niños profesan un sueño competitivo éxito.
Hay muchas maneras más allá de la navegación individual que permitimos que nuestros niños corran riesgos más allá de sus años. Recuerdo a una madre ansiosa que dijo que sentía que no podía negarse a su hijo de hockey de 12 años cuando le pedía jugar baloncesto en la misma temporada. Sabía que esto sería extremadamente agotador para su hijo, no tendría tiempo de descanso porque cada deporte tenía un horario intenso, pero se preguntó si el baloncesto podría ser el "regalo" de su hijo. "Si nunca tuvo la oportunidad de averiguar si el baloncesto es su regalo ", dijo, siempre me arrepentiría. ¿Y si la madre de Michael Jordan hubiera dicho no al baloncesto?
En la década de 1980, antes de la edad del súper niño, cuando mi hijo pidió agregar un segundo deporte a su cronograma, dijimos "Claro, si quieres tirar el primero". Todavía no estábamos agobiados por lo cultural norma de que cada niño es un paquete de potencial no descubierto que los padres son responsables de descubrir y desarrollar, sin importar el costo.
Más allá de exponer a los niños a horarios agotadores y agotamiento, los padres de niños con aptitudes competitivas corren riesgos médicos una vez reservados para los atletas profesionales. Los médicos lamentan que los padres soliciten que los niños con conmociones cerebrales o rodillas frágiles puedan regresar rápidamente a su deporte por temor a perder juegos importantes o perder la oportunidad de obtener una beca universitaria.
Este es el giro que muchos observadores omiten: en su mayor parte, no son los padres que empujan a un niño renuente a salir al campo con una rodilla temblorosa o un manguito de los rotadores parcialmente rotos. A menudo, el joven empuja a los padres y a los padres (y a los entrenadores) a no querer negarle al niño la oportunidad de ganar y sobresalir.
Por supuesto, los jóvenes siempre han tenido sueños, pero solíamos pensar que deberían crecer antes de decidir qué sueños perseguir como parte de una vida adulta. El primer sueño adolescente de Abby fue el corazón de por qué los padres de Abby le permitieron asumir los riesgos físicos y psicológicos de viajar solo en alta mar. Desde su blog: "Ha sido mi sueño desde que tenía 13 años y comencé a trabajar en solitario, navegar un día solo alrededor del mundo. Tengo 16 años y este blog contendrá la historia de mi intento de convertirme en el circunnavegador solitario más joven del mundo. "Tenga en cuenta el giro contemporáneo en el familiar sueño de viajar alrededor del mundo: es ser solista y el más joven de la historia.
Un sueño competitivo como el de Abby es como la criptonita para los padres estadounidenses: pierden sus poderes de sabiduría y juicio, la competencia central que separa a los jóvenes de los adultos. Recordemos a los 13 años con el sueño de volar un solo de avión en todo el país; su historia terminó en un accidente fatal. Los padres de Abby insisten en que la entrenaron para ser una excelente marinero, pero eso no la convierte en una persona adulta capaz de medir los riesgos frente a los sueños. Ahora sabemos que el cerebro humano no madura por completo hasta alrededor de los 25 años en promedio; eso significa que Abby tiene 9 años de desarrollo cerebral que esperar. Por ahora, es el trabajo de los padres proporcionar la corteza prefrontal faltante para su descendencia.
La ironía es que a menudo son los padres interesados e involucrados quienes se dejan seducir por el impulso competitivo de sus hijos. Por supuesto, hay algunos padres obsesionados que viven sus propios sueños a través de sus hijos, pero más a menudo es un súper niño aspirante que atrae a los padres que no se sienten en terreno firme al decir no a algo tan positivo, algo que requiere dedicación y autoestima. -disciplina, que enseña habilidades para la vida, y que hará que el niño sea reconocido en la comunidad y tal vez recompensa en el futuro. El sueño americano es llamar a su hijo. ¿Cómo dices que no a eso?
Una versión modificada de esta nueva cultura de realización de sueños juega con niños menos motivados. Escuché decir a un entrenador de niños de 11 años: "Solo quiero que cada niño cumpla su potencial como atleta, que sea todo lo que puede ser". En mi opinión, todo lo que debería ser un niño de 11 años es, bueno, 11 años, con mucho tiempo para crecer. Y no son solo los deportes los que entusiasman a los padres: conozco a una madre que estaba encantada de que su hija, que ya estaba loca, ocupada en el trabajo escolar, el violín y un deporte, quisiera agregar lecciones de flauta. Tal vez su verdadero talento, dijo la madre, está en los instrumentos de viento.
Cuando se les desafía sobre los riesgos de daño físico o psicológico cuando sus hijos se involucran en exceso de adultos, los padres generalmente adoptan una línea estándar de justificación: los beneficios para el niño son tan grandes, y en cuanto a los riesgos: solo vivir conlleva riesgos. Un adolescente con una conmoción cerebral de fútbol podría fácilmente lesionarse al caerse en casa. O como el padre de Abby le dijo a la prensa:
"Navegar y la vida en general es peligrosa. Los adolescentes manejan autos. ¿Eso significa que los adolescentes no deberían conducir un automóvil? Creo que las personas que mantienen esa opinión han perdido su celo por la vida. Están viviendo en un túnel de algodón para hacer que todo sea seguro ".
Este tipo de comentario no sonaría loco si proviniera del padre o cónyuge de un minero de carbón, un oficial de policía o un astronauta, o incluso un aficionado al submarinismo. Pero cuando un padre de un niño menor compara un año de navegación en solitario alrededor del mundo, incluso en la temporada de huracanes del Pacífico Sur, con conducir un automóvil en el vecindario, suena delirante para los extraños. Pero se siente cuerdo con los padres que se han dejado seducir por la cultura de la infancia competitiva actual, donde los sueños de juventud distorsionan el juicio de los adultos. Detrás de cada súper niño hay un padre solidario pero en última instancia débil.
El antídoto es simple: deje que los niños de alto rendimiento sean los primeros niños, con el tiempo para crecer, y mientras tanto, que los padres sean los adultos de la familia.
