Las Academias Nacionales de Ciencias (NAS, por sus siglas en inglés) proporcionaron una visión completa y autoritativa de la atención contemporánea del cáncer en 2013.
Según el Comité NAS para mejorar la calidad del cuidado del cáncer, más de una década después de que el Instituto de Medicina abordó por primera vez la calidad de la atención del cáncer en Estados Unidos, las barreras para lograr una atención excelente para todos los pacientes con cáncer siguen siendo desalentadoras.
La creciente demanda de atención del cáncer, combinada con la complejidad de la enfermedad y su tratamiento, la reducción de la fuerza de trabajo y el aumento de los costos, constituyen una crisis en la atención del cáncer. La complejidad del cáncer impide la capacidad de los médicos, pacientes y sus familias para formular planes de atención con la velocidad, precisión y calidad necesarias. Como resultado, las decisiones sobre el cuidado del cáncer a menudo no están basadas en evidencia. Muchos pacientes tampoco reciben explicaciones adecuadas sobre sus objetivos de tratamiento y, cuando concluye una fase del tratamiento, con frecuencia desconocen qué tratamientos han recibido o las consecuencias de sus tratamientos para su salud futura. Muchos pacientes tampoco tienen acceso a cuidados paliativos.
Patricia A. Ganz, presidenta del Comité, dijo que nuestro sistema actual de atención del cáncer no cumple con la coherencia centrada en el paciente, basada en la evidencia y coordinada. Ella continuó diciendo que si ignoramos los signos de crisis en la atención del cáncer, nos veremos obligados a lidiar con un sistema cada vez más caótico y costoso, con la exacerbación de las disparidades existentes en la calidad de la atención del cáncer.
Según el Dr. Ganz, la atención oncológica es un ejemplo extremo de lo mejor y lo peor en el sistema de atención de la salud actual: diagnósticos y terapias altamente innovadores y específicos junto con costos crecientes que no reflejan consistentemente el valor de los tratamientos; enormes desperdicios e ineficiencias debido a una mala coordinación de la atención; y la falta de adherencia a las guías basadas en la evidencia con el uso frecuente de tratamientos ineficaces o inapropiados.
El Comité NAS señaló que el gasto nacional en atención médica en general actualmente representa el 18 por ciento del producto interno bruto, pero se prevé que aumente al 25 por ciento para 2037. Este rápido crecimiento en los gastos de salud crea una carga insostenible en la economía de los Estados Unidos con alcanzar consecuencias que desplazarán muchas prioridades nacionales, incluidas las inversiones en educación, infraestructura e investigación; estancamiento de los salarios de los empleados junto con la disminución de la competitividad internacional. A pesar de nuestros altos costos de atención médica, los Estados Unidos se encuentran en el cuartil más bajo para la esperanza de vida entre los países de la Organización Internacional para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
