Cuando los estudiantes son calificados con letras o calificaciones numéricas, la investigación muestra que tienden a pensar de una manera más superficial y a perder interés en lo que están aprendiendo, en comparación con los estudiantes que no reciben ninguna calificación. Los métodos alternativos para informar el progreso del estudiante no solo son menos destructivos sino que también son potencialmente más informativos. Dada la ausencia de profesionales para equilibrar las desventajas, entonces, debe preguntarse por qué las calificaciones persisten.
La única explicación que parece incluso a medio camino persuasiva es el temor de que los niños no ingresen a la universidad si no están etiquetados con un GPA. Pero, por supuesto, eso no explica por qué las calificaciones se utilizarían en la escuela secundaria (o, cielos ayúdenos, en la escuela primaria ), donde el rendimiento de los estudiantes no interesa a las universidades. [1] Además, algunas escuelas secundarias (públicas y privadas) no otorgan ninguna calificación en absoluto, y sus graduados son aceptados regularmente tanto por las grandes universidades estatales como por las universidades pequeñas y selectivas.
La lógica y la evidencia discuten para deshacerse de las calificaciones, pero eso no tiene que suceder de la noche a la mañana. Los funcionarios escolares pueden comenzar el proceso estableciendo un comité de estudiantes / docentes / administradores / padres para investigar el tema. Es probable que ese comité lea la investigación sobre los efectos dañinos de las calificaciones y entreviste a los miembros del personal en (o quizás visite) una escuela que ya no tiene grado.
Además, hay pasos intermedios que se pueden tomar antes de abolir las calificaciones por completo. Por ejemplo, una escuela secundaria puede comenzar por eliminarlos para estudiantes de primer año, dando a los estudiantes un año más para poder concentrarse en el aprendizaje en sí. O, como mínimo, pueden eliminar la práctica particularmente nociva de clasificar a los estudiantes entre sí, lo que convierte a los académicos en un deporte competitivo y designa al vencedor como "mejor alumno".
Esa última sugerencia vale la pena considerar por derecho propio. La rivalidad viciosa y el resentimiento inevitable en exhibición como un puñado de talentosos luchas sobre pequeñas diferencias en GPA ha llevado a algunas escuelas a dejar de clasificar, o al menos a identificar a un grupo de niños de alto puntaje como co-valedictorians – un pequeño paso en la dirección correcta.
Previsiblemente, estos movimientos a menudo despiertan furiosas objeciones, y no exclusivamente de los padres de los estudiantes mejor calificados. En parte, tal ira refleja una profunda cadena de conservadurismo social que resiste la lógica o la evidencia. En otro lugar, he sugerido que está enraizado en un compromiso ideológico con la condicionalidad (la creencia de que se debe ganar algo deseable, ¡sin almuerzo gratis!), Escasez (ver la excelencia como algo que, por definición, solo pueden alcanzar unos pocos) , y la privación (una convicción de que los niños deberían tener que luchar). En mi experiencia, las personas que están indignadas por la perspectiva de eliminar el rango de clase tienden a reaccionar de manera similar a la práctica de repartir trofeos de gracias por jugar después de un juego de fútbol para niños, ya que esto pone en peligro el principio de que todos menos los héroes conquistadores deben ir casa con las manos vacías.
Cuando se les presiona para defender la idea del rango de clase (y la práctica de identificar a un alumno que pronuncia el discurso de despedida), los proponentes se basan principalmente en dos argumentos. En primer lugar, afirman que reconocer a un solo estudiante por logros excepcionales demuestra nuestro apoyo a la excelencia y al trabajo duro. En segundo lugar, se dice que este tipo de arreglo prepara a los jóvenes para la vida, lo que se considera inevitablemente competitivo. Estas afirmaciones a menudo van acompañadas de referencias desdeñosas y sarcásticas a los sentimientos heridos de "los perdedores", que, por supuesto, incluye a todos los estudiantes menos a uno.
Estas seis respuestas rápidas pueden ser útiles para cualquier persona que se encuentre con tales reclamos:
1. Las diferencias en los promedios de calificaciones entre los estudiantes de alto rendimiento generalmente son estadísticamente insignificantes. Por lo tanto, no tiene sentido y es engañoso individualizar uno (o diez) en la parte superior. De hecho, los estudiantes muy calificados en las escuelas de alto rendimiento pueden parecer menos deseables para las universidades solo porque no están en ese grupo selecto. Esta posibilidad parece haber sido más decisiva para convencer a algunas escuelas secundarias para que dejen de clasificar a sus estudiantes que los daños más profundos y generalizados de esta práctica.
2. La clasificación proporciona poco o ningún beneficio práctico. El rango de la clase tiene mucha menos importancia para los oficiales de admisiones de la universidad que un rango de otros factores, y la proporción de universidades que lo ven como una consideración importante ha estado cayendo constantemente. Incluso hace una década, según la Asociación Nacional de Consejería de Admisión Universitaria [NACAC], casi 40 por ciento de las escuelas secundarias habían dejado de clasificar a sus estudiantes o se negaban a compartir esos números con las universidades, un cambio que aparentemente no ha tenido efecto en los estudiantes. perspectivas de admisión. Más recientemente, "los oficiales de admisiones a la universidad dijeron que habían visto una caída abrupta en el número de solicitantes que provienen de escuelas que clasifican a los estudiantes".
3. Lo que se premia al señalar a las personas con las mejores calificaciones no siempre es el mérito o el esfuerzo, sino una combinación de habilidades en el juego de la escuela (elegir cursos con buen ojo para el efecto en el promedio de calificaciones, descubrir cómo impresionar maestros, etc.) y la voluntad de sacrificar sueño, salud, amigos, leer por placer y cualquier otra cosa que pueda interferir con las calificaciones de uno.
"La razón más importante por la que el rango de clase está disminuyendo es porque realmente no es una medida directa del rendimiento estudiantil", dijo David Hawkins de NACAC al Washington Post . Por supuesto, uno podría argumentar que el rango de clase debería estar disminuyendo principalmente debido a su efecto destructivo en los niños, sin importar qué tan bien jueguen. Un periodista describió el proceso de la siguiente manera:
Ya en el noveno grado, los mejores estudiantes descubren los procedimientos de selección y encuentran formas de mejorar su posición en comparación con sus compañeros de clase. Tomarán, por ejemplo, un curso de Ubicación Avanzada "más fácil": AP Biology en lugar de AP Chemistry. Otros no toman ciertas clases obligatorias, es decir, cursos que no llevan puntos de bonificación, hasta la segunda mitad de su último año, las clasificaciones después de la clase se tabulan y se envían en solicitudes para la universidad. Más preocupante es la práctica de adolescentes que no perseguirán un interés en, por ejemplo, la fotografía por temor a reducir su promedio. Esas clases normalmente no tienen puntos de bonificación. "Un cliente mío me dijo que tomar la música o el periodismo estaba fuera de discusión porque no podía justificar lo que le haría a su GPA", recuerda [el consultor de educación David] Altshuler. "Puedo decirte que había mucha menos alegría en su plan de estudios". [2]
4. Si se supone que la oportunidad de ser un valedictorian es un motivador, entonces el efecto del rango de clase es motivar a la gran cantidad de estudiantes que se dan cuenta desde el principio que no tienen ninguna posibilidad de adquirir esta distinción.
5. De lo que estamos hablando aquí es de motivación extrínseca , que no solo es diferente de la motivación intrínseca, sino que también es corrosiva (interés en el aprendizaje mismo). Esto finalmente perjudica a todos, incluidos los mejores estudiantes. Como señalé anteriormente, el uso de un incentivo extrínseco como las calificaciones promueve un enfoque más superficial del aprendizaje y disminuye el compromiso de los estudiantes con él. La investigación de psicólogos educativos también sugiere que lleva a los estudiantes a preferir tareas menos desafiantes. El efecto del rango de clase, las listas de honor y las becas basadas en calificaciones, todas las cuales son esencialmente recompensas por haber sido recompensadas, es hacer que las calificaciones sean aún más notables y así exacerbar estos tres efectos perturbadores.
6. Pelear contra los estudiantes por el estado de tener las mejores calificaciones toma la estricnina de la motivación extrínseca y le agrega el arsénico de la competencia. No solo cambia el enfoque del aprendizaje ( lo que los estudiantes están haciendo) al logro ( qué tan bien lo están haciendo) sino que también les enseña a los alumnos a considerar a sus compañeros no como amigos o aliados, sino como posibles obstáculos para su propio éxito. Por lo tanto, la clasificación hace que la experiencia de la escuela secundaria sea innecesariamente estresante al mismo tiempo que destruye el sentido de comunidad y cualquier potencial de apoyo entre iguales que pueda ayudar a los estudiantes a superar esos años intactos.
*
¿Hay alguna desventaja para deshacerse del rango de clase? Bueno, hacerlo podría eliminar los derechos de fanfarronear de un puñado de estudiantes privados de sueño con los promedios más altos. Y podría suponer un pequeño inconveniente para las universidades que (a) preferirían que los solicitantes se clasifiquen por su conveniencia y (b) estén desesperados por su propia clasificación más alta (ya que US News & World Report observa el número de estudiantes en cada universidad que fueron en el diez por ciento superior de su clase de secundaria).
A juzgar por criterios significativos, deshacerse del rango de clase es un primer paso obvio, pero solo un primer paso, hacia la restauración de la cordura, el apoyo a una cultura de aprendizaje y la promoción de la excelencia intelectual (en oposición al énfasis en las recompensas académicas). Idealmente, debería seguirse alejándose de las calificaciones en general, lo que algunas escuelas ya han demostrado que no solo es posible sino que es enormemente beneficioso.
____________________________________
Partes de este ensayo fueron adaptadas de mi libro El mito del niño mimado , publicado en edición de bolsillo en 2015 por Beacon Press.
NOTAS
1. Mi punto, por supuesto, es que debería ser una tarea obvia para las escuelas que educan a los niños pequeños para eliminar las calificaciones. Pero si los educadores de la escuela secundaria son lo suficientemente valientes como para asumir el liderazgo, es probable que los beneficios se repitan en toda la comunidad: las escuelas primarias e intermedias no podrían señalar hacia arriba para justificar lo que han estado haciendo. Se verían privados de la deprimente racionalización común que suena así: "Bueno, tenemos que usar las peores prácticas en nuestros niños … para acostumbrarlos a las cosas malas que se les va a hacer cuando llegan a la escuela secundaria. "
2. Ana Veciana Suárez, "Hay gloria para el número 1, pero la competencia es difícil", Miami Herald , 1 de junio de 2003.
