¿Alguna vez leíste una novela que afectó tu vida?

¿Alguna vez leíste una novela que tuvo un efecto en cómo vives tu vida? ¿Cuál fue la novela y cómo te afectó?

Déjame contarte cómo una novela ha tenido una influencia importante y duradera en mi vida profesional. He sido docente por más de 45 años y he enseñado psicología, matemáticas y estadística tanto en la escuela secundaria como en la universidad. Enseñar a los estudiantes ha sido y sigue siendo el enfoque principal de mi vida profesional. Hace unos años, leí una novela que me hizo reflexionar sobre lo que trato de hacer cuando enseño un curso.

La novela que leí fue On Beauty de Zadie Smith (2005). La historia tiene lugar en una universidad de élite en el área de Boston. Hay una profesora de poesía en esta universidad, Claire Malcolm, que es muy popular entre los estudiantes, como lo demuestra el hecho de que es extremadamente difícil ingresar a sus clases. La historia gira en torno a un estudiante, Zora, quien finalmente consiguió el rol de la clase. Zadie Smith describe el efecto de estar en la clase como Zora, "comenzó a sentir un poco de la magia real e inatacable de Claire: te hizo sentir que solo estar en este momento, hacer esto, era la posibilidad más importante y maravillosa para ti. Claire habló a menudo en su poesía de la idea de 'adecuación': es decir, cuando su búsqueda elegida y su capacidad para lograrlo -no importa cuán pequeñas o insignificantes puedan ser ambas- se corresponden exactamente, son apropiadas. Esto, argumentó Claire, es cuando nos volvemos verdaderamente humanos, completamente nosotros mismos, hermosos. … En presencia de Claire, no eras culpable ni mal diseñado, no, en absoluto. Tú eras el receptáculo adecuado y el instrumento de tus talentos, creencias y deseos ".

Al volver a pensar en mis enseñanzas, me he preguntado cómo podría ser más como Claire Malcolm. Se me ocurren dos ideas relacionadas con la belleza:
1. Puedo demostrar que respeto a mis alumnos y trato de aprender más sobre su mundo como estudiantes. Podemos relacionarnos entre nosotros de una manera calmada y directa mientras tratamos de mantenernos alejados de las interacciones estereotípicas profesor-alumno. Intento ponerme en situaciones en las que tendré la oportunidad de encontrar a mis alumnos uno a uno. Las reglas que trato de seguir en mi vida de profesor son: Ven a clase temprano y quédate después de la clase. Coma donde los estudiantes comen Hacer que el correo electrónico de mi computadora portátil funcione en áreas de estudio frecuentadas por estudiantes. Camina por el campus y utiliza el servicio de autobús del campus. Involucrar a los estudiantes en conversaciones informales. Finalmente, siempre acepto estudiantes en mis clases y cambio a aulas más grandes cuando sea necesario. Quiero que mis alumnos se den cuenta de que experimento belleza y "adecuación" al relacionarme con ellos y enseñarles.
2. Puedo intentar incorporar belleza en las presentaciones de clase que interesarán a mis alumnos. Mortimer J. Adler dice que las bellas creaciones tienden a tener tres características: unidad, orden y claridad. Guardo estas ideas en mente mientras preparo conferencias, power-points, actividades en clase, pruebas y arreglos para oradores invitados. Me da placer y los estudiantes me dan su opinión de que mis esfuerzos los complacen. Kant dice que esas cosas que son hermosas son esas cosas que nos agradan.

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