¿Tu cerebro se despierta cuando sueñas?

Si alguna vez te has preguntado qué sucede en tu cerebro cuando te duermes.

* Esta semana es la Semana de Concienciación sobre el Cerebro: todos los días de esta semana, destacados investigadores de la Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños están revisando su trabajo sobre los sueños y el cerebro. Puede acceder y descargar sus artículos de forma gratuita en el sitio web de IASD (enlace). *
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Nuestros cerebros pasan por 4 etapas durante el sueño, cada una caracterizada por patrones únicos de ondas cerebrales: los pulsos eléctricos generados por las neuronas que se comunican. Las ondas cerebrales más lentas son indicativas de sueño profundo o meditación o cuando nos sentimos cansados ​​o lentos, las frecuencias más altas son prominentes en los estados de alerta y despierto. Los investigadores usan Electroencefalografía (EEG) para registrar esta actividad cerebral a través de electrodos colocados en el cuero cabelludo.

A medida que avanzamos a través de 4 etapas de sueño, la actividad cerebral se vuelve más lenta y más sincrónica:

• La etapa 1 es un sueño muy ligero que se mezcla con ondas alfa similares a la estela (8-12 ciclos por segundo)
• La etapa 2 es un sueño un poco más profundo con ondas theta más lentas (5-7 ciclos por segundo)
• La etapa 3 es el sueño más profundo y está marcada por ondas lentas del delta (0-4 ciclos por segundo).
• Finalmente, entramos en el sueño REM, un período marcado por “Movimientos oculares rápidos (REM)”, en el cual la actividad cerebral aumenta a niveles de vigilia, aunque el resto del cuerpo está esencialmente paralizado.

Soñando a través de las etapas de sueño:

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Nivel 1

• Los sueños de la etapa 1 ocurren en el estado de niebla justo cuando se duerme, cabeceando por un segundo, o justo cuando se despierta.
• Los sueños de la etapa 1 suelen ser muy breves, pero a menudo tienen un contenido visual o visceral vívido, como la sensación común de ‘caer’ a dormir.
• Debido a que el cerebro todavía está algo despierto, estos sueños frecuentemente incorporan estímulos del mundo real, como un despertador o un perro ladrando.

Etapa 2

• Los sueños de la etapa 2 son a menudo breves e incorporan fragmentos de la vida reciente de vigilia
• Los sueños de la etapa 2 se describen comúnmente como “reflexivos”, pueden sentirse simplemente como pensar durante el sueño
• Sin embargo, a medida que avanza la noche, los sueños de la Etapa 2 gradualmente se vuelven más largos y vívidos.

Etapa 3

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• Los sueños son los menos vívidos desde la etapa 3 de sueño profundo, aunque ocurren.
• Los primeros investigadores creían que era fisiológicamente imposible que cualquier cognición ocurriera en el sueño profundo.
• Hoy, los investigadores reconocen que incluso en el sueño profundo, el cerebro está activo, procesando la memoria y restaurando la cognición.

Sueño REM

• Los sueños de sueño REM son los sueños más largos, vívidos y extraños.
• Debido a que tenemos mucho sueño REM por la mañana, estos son los tipos de sueños que las personas más a menudo despiertan y recuerdan en su vida diaria.
• Las partes emocionales del cerebro son más activas durante el sueño REM (ver a continuación). Es probable que esto sea parte de lo que hace que los sueños REM sean tan emotivos y significativos.

Fuente: Michelle Carr

Soñando y el cerebro

El contenido de los sueños proviene en gran medida de la corteza cerebral , donde almacenamos la miríada de recuerdos de nuestras vidas autobiográficas: los amigos se convierten en personajes de ensueño, los programas de televisión se convierten en escenarios de ensueño.

Las cortezas sensoriales también son activas al proporcionar detalles perceptuales, especialmente la corteza visual y auditiva, aunque una pequeña porción de los sueños contiene olor o sabor.

La corteza motora, que controla nuestros movimientos en la vida de vigilia, también está activa. De hecho, la neuroimagen ha demostrado que la actividad cerebral es similar durante las acciones soñadas y las acciones de vigilia. Por lo tanto, practicar un deporte en los sueños puede darte una ventaja en el día del juego.

El sistema límbico también está activo en el sueño REM y es responsable de manejar las emociones. Los sueños de sueño REM son, por lo tanto, más emocionales que los sueños de las otras etapas.

Experiencias de sueño inusuales en el cerebro

Los sueños lúcidos , donde el soñador sabe que están soñando, se caracterizan por una mayor actividad prefrontal durante el sueño REM. Debido a esto, el soñador tiene habilidades cognitivas similares a la vida de vigilia, incluido el control voluntario de pensamientos y acciones.

Las pesadillas son una forma de sueño emocionalmente intenso y excitante que a menudo resulta en un despertar repentino. Estos sueños también ocurren con mayor frecuencia en el sueño REM. Sin embargo, contrariamente a los sueños lúcidos, las pesadillas parecen estar caracterizadas por una menor actividad prefrontal , lo que conduce a un control inadecuado de la emoción y una excitación abrumadora.