Lecciones del maestro

Anthony Dominick Benedetto nació el 3 de agosto de 1926 en Astoria, Queens, Nueva York, con padres de ascendencia italiana. Su madre nació en Estados Unidos y su padre emigró de Italia en 1906. Al igual que la mayoría de los hijos de familias de emigrantes, que crecieron durante la depresión, Anthony tuvo una experiencia de primera mano de la pobreza. Debido a problemas de salud relacionados con una infancia en la que contrajo fiebre reumática, su padre John perdió su capacidad de trabajo cuando Anthony tenía un año. Falleció nueve años después, dejando a Anna, la madre de Anthony, para criar, alimentar y vestir a sus tres hijos pequeños. Ella hizo esto trabajando como modista en una maquila en Nueva York y ganando un centavo por vestido.

Al igual que su padre, Anthony creció con un amor por las artes que lo sostuvo durante su infancia y más allá. Él también creció con una intensa apreciación de la familia que ha continuado y se ha fortalecido aún más a lo largo de los años. Sin embargo, fue su gran amor por la música, reforzado y recompensado por su familia inmediata y extendida por el placer que experimentaron al escuchar al joven Anthony cantar, lo que mantuvo su pasión y que finalmente se convirtió en la fuerza motriz de su vida. Cuando era pequeño, estaba tan afligido y entristecido al ver a su madre llegar a casa todas las noches con los dedos sangrando como resultado de las doce horas diarias que ella pasó como costurera, que un día le prometió que cuando creciera él iba a comprarle una gran casa hermosa donde pudiera vivir y nunca más tendría que volver a trabajar.

Anthony cumplió esa promesa y le compró la casa que siempre había soñado tener. Impulsado por su amor por la música y su amor por su madre, Anthony se dedicó a cumplir su visión de ser un cantante profesional; no simplemente alguien que podría ganarse la vida cantando, sino alguien que se convertiría en uno de los artistas más queridos en el mundo, cuya voz fue inmediatamente reconocida y adorada por millones, tal vez cientos de millones de personas a nivel internacional. Anthony Benedetto alcanzó un nivel de fama y éxito en su vida personal, profesional y familiar que era literalmente inconcebible para él cuando hizo ese voto cuando era niño. Pero el camino hacia el éxito no estuvo exento de obstáculos y desvíos. Una de las cosas que hizo en el camino fue cambiar su nombre. Ya no es Anthony Dominick Benedetto, se convirtió en Tony Bennett.

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Decir que Tony Bennett es un ícono en el campo de la música sería una gran subestimación. Su antiguo héroe y mentor Frank Sinatra, una vez se refirió a él como "el mejor cantante en el negocio". Sería fácil llenar docenas de estas páginas con los logros de Tony, pero tan impresionantes como sus logros son que Tony es mucho más que un genio musical. Es un ser humano profundamente apasionado, amoroso y comprometido que ha tocado innumerables vidas a través de su amor, generosidad y filantropía.

Tony sabe desde su niñez que era cantante y que estaba destinado a compartir su amor por la música con el mundo. Al igual que muchos otros artistas creativos, su camino hacia el éxito fue marcado con la adversidad. No solo no se dejó intimidar por ellos, sino que usó los obstáculos para fortalecer su voluntad y conducir al éxito.

Cuando era un joven estudiante de escuela primaria, Tony estaba en una clase con un maestro que los separaba en dos grupos de canto: los "pájaros dorados" y los "cuervos negros". Según el maestro, los pájaros dorados eran los verdaderos cantantes y los cuervos negros eran fracasos casi sin esperanza que nunca serían capaces de llevar una melodía. Cuando llegó el momento de asignar a los niños a grupos, ella le dijo a Tony: "Definitivamente eres un cuervo negro". Herido y decepcionado, Tony, sin inmutarse, se recuperó del insulto y decidió demostrar que su maestro estaba equivocado. "El comentario cántico, dijo," ayudó a dar forma a mi actitud de perseverar y creer en mí mismo, a pesar de los negativistas ". Y hubo muchos opositores en el camino, entre ellos miembros de su familia inmediata y extendida que criticaron a Tony por" complacerse ". "En su música después de la muerte de su padre, en lugar de ir a trabajar a traer dinero para ayudar a su madre que estaba" trabajando hasta los huesos "en la fábrica de vestidos.

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El apellido de Tony, Benedetto literalmente significa "el bendito", y ha vivido su vida en la experiencia de sentirse bendecido, con un sentido de gratitud, humildad y compasión que ha generado profundo respeto y admiración de innumerables personas en todo el mundo. Cantar es la forma que usa para compartir sus bendiciones con el mundo y para muchas personas, escuchar su música es una experiencia espiritual.

Comprometido con la igualdad y la dignidad intrínsecas de todas las personas, Tony ha sido un defensor de los derechos humanos y la igualdad racial durante toda su vida. Cuando era un joven soldado en Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial, Tony fue degradado, castigado y transferido de su unidad después de que tuvo la audacia de violar las normas que imponen la segregación e invitó a un amigo de la infancia con quien se había encontrado, que sucedió ser negro, a su comedor para compartir la cena de Acción de Gracias. Se unió a Martin Luther King en su marcha de Birmingham a Selma Alabama en 1965, y soportó burlas, amenazas de muerte y una intensa hostilidad de los transeúntes blancos.

Recibió el premio "Saludo a la grandeza" de Martin Luther King por sus esfuerzos para luchar contra la discriminación, así como el premio Ciudadano del Mundo de la ONU.

Tony también (literalmente) pone su dinero donde está su boca. En 2001, fundó y financió la Escuela de Artes Frank Sinatra, una escuela secundaria de artes escénicas públicas en su ciudad natal de Astoria, Nueva York. La escuela tiene una de las tasas de graduación más altas de todas las escuelas secundarias públicas de la ciudad de Nueva York. En 2009, el 97% de la clase de último año se graduó y se inscribió en la universidad (esto) a pesar del hecho de que más del 70% de los estudiantes provienen de familias que viven por debajo del umbral de la pobreza. Recientemente, la clase de 2013 completó 20,000 horas de servicio comunitario. Los graduados de las escuelas han ido a estudiar a algunos de los mejores institutos académicos y de arte de educación superior en el país.

Tony es también un artista muy aclamado cuyo trabajo se ha exhibido y exhibido en galerías de todo el mundo, incluidas pinturas en exhibición permanente en el Museo Smithsonian de Arte Estadounidense y el National Arts Club en Gramercy Park en Nueva York. Él pinta bajo el nombre de Anthony Benedetto.

La autobiografía más reciente de Tony, Life is a Gift: The Zen of Bennett, (una autobiografía anterior tiene derecho

The Good Life ), presenta una serie de "Bennettisms" que capturan la esencia de los puntos de vista de este increíble hombre. No solo son la base de su filosofía de vida, sino que también pueden servir de guía para cualquiera cuya intención sea encarnar los valores y cualidades inherentes a una vida de compromiso, creatividad y compasión por la humanidad. Incluyo algunos de ellos aquí, ya que todos podemos usar un poco de inspiración y sabiduría para ayudarnos en el camino:

"Tengo 86 y estoy en la cima de mi juego"

"Mi objetivo es mejorar todo el tiempo"

"Haz todo lo que haces con amor"

"Los obstáculos son necesarios para el éxito"

"Todas las personas son creadas iguales y deben ser tratadas como tal"

"No puedes planear la vida. La vida te planifica ".

"Puedes recuperarte incluso de los momentos más sombríos de la vida si crees que puedes y simplemente persistes".

"La guerra es locura"

"Creo que debemos dedicar nuestras vidas a la paz mundial y acabar con el odio".

"Vierta su corazón en su trabajo, su familia y sus amistades, y recibirá cientos de recompensas".

"La verdad y la belleza son la esencia de lo que se trata todo para mí".

"Cuando devuelves, vuelves".

"Esto también pasará".

Es posible que desee elegir de esta lista o agregar algunas de sus propias pautas. Puede que incluso quieras comprometerte a vivirlos. Pero si lo hace, no espere que el proceso carezca de desafíos. Como dice el hombre, "los obstáculos son necesarios para el éxito". Tratar con ellos es, después de todo, cómo nos fortalecemos en los lugares rotos. E incluso las pruebas más formidables finalmente pasan, al igual que los momentos más agradables de la vida. Y esa es la buena noticia y la mala noticia.

Si a los 86 años, Tony siente que está en la cima de su juego, ¿qué dice eso sobre las posibilidades para el resto de nosotros? Si todos somos realmente iguales, todos tenemos la misma oportunidad de sacar lo mejor de la vida que se nos ha dado. Tony también dijo que no se trata de "ser el mejor" sino de "hacer lo mejor". Si al final de nuestras vidas podemos decir honestamente que lo hemos hecho, entonces lo hemos logrado. Hemos vivido y muerto en la cima de nuestro juego, cualquiera que haya sido nuestro juego. ¿Lo que es tuyo?