Esto no es lo que parece. No es realmente un Premio Nobel. Es un premio de "Gracias a Dios, no eres de Bush". Estamos presenciando lo que los psicólogos de investigación llaman un efecto de "contraste", que ocurre de manera grandiosa en un lugar poco probable.
Sí, muchos de nosotros en casa tenemos sentimientos encontrados sobre Obama porque nuestra economía todavía se hunde (¡aunque más lentamente, por supuesto!) Y porque nuestros hombres y mujeres jóvenes aún mueren casi todos los días en Afganistán e Irak. Pero para la gente de otros países, como algunos viejos desaliñados sentados en un elegante salón en Estocolmo, Obama es lo mejor desde que Saab presentó el asiento del conductor en 1972.
Aunque, a diferencia de la Madre Teresa, la laureada con el Premio Nobel, quien trabajó duro para ayudar a los pobres de la India durante 30 años antes de obtener el premio, Obama aún no ha logrado nada, sigue a George Bush como un gran alivio para el mundo, especialmente Bush. -desgaste mundial fuera de los EE. UU.
El efecto de contraste es un fenómeno real y poderoso que ha fascinado a los psicólogos durante más de un siglo. La idea básica es simple: una experiencia prolongada con un estímulo que tiene un fuerte valor negativo o un fuerte valor positivo distorsiona la forma en que vemos nuevos estímulos del mismo tipo. Si hemos tenido una experiencia prolongada con un estímulo positivo fuerte, tenderemos a ver los nuevos estímulos relacionados negativamente. Y si hemos tenido una experiencia prolongada con un estímulo negativo fuerte, tenderemos a ver positivamente nuevos estímulos relacionados.
Este poderoso fenómeno se ha demostrado en cientos de experimentos de laboratorio, y también es fácil de demostrar en la vida cotidiana. Demostraré el efecto a veces en una clase de psicología haciendo que un voluntario mantenga su mano izquierda en un balde de agua fría y su mano derecha en un balde de agua tibia durante unos minutos. Luego, haré que el alumno sumerja ambas manos en un tercer cubo que contenga agua a temperatura ambiente. El resultado es extraño: la mano izquierda del alumno siente el agua como caliente, mientras que al mismo tiempo la mano derecha del alumno siente la misma agua que el frío.
Cuando era editor en jefe de Psychology Today hace unos años, uno de los artículos más populares que publicamos – "Why I Hate Beauty", de Hara Marano y el publicista Michael Levine – trataba sobre cómo el efecto de contraste distorsiona nuestra percepción de belleza. Bombardeados por imágenes de estrellas de Hollywood y estrellas de Hollywood y modelos de Nueva York, a menudo percibimos que las personas perfectamente atractivas que nos rodean no son atractivas, un fenómeno frustrante que es brutal en nuestras relaciones.
El efecto de contraste funciona en muchos dominios, incluido el político. Y sí, incluso puede hacer que las personas inteligentes y bien intencionadas confundan llevar la paz a las personas con discursos inspiradores para llevar la paz a las personas.
No es un Premio Nobel. Pero ahora que lo tiene, tal vez estará a la altura.
