"No soporto la vida, pero tengo miedo de morir, pero Old Man River, simplemente sigue rodando". Jerome Kern y Oscar Hammerstein II
Con raíces en la música africana, el blues nació en el delta del Mississippi como un género musical distintivamente afroamericano en respuesta a los traumas deshumanizantes de la esclavitud y sus secuelas. Tiene orígenes en temas espirituales, canciones de trabajo, gritos de campo, etc., todos los cuales son tipos de música asociados con personas esclavizadas que intentan lidiar con su dolorosa situación. Aunque el blues es una música exclusivamente afroamericana, tiene un atractivo universal único. Hay algo en el blues, y en la música con cualidades derivadas del blues, con las que las personas pueden identificarse. ¿Cuáles son estas cualidades? Independientemente de si las personas que se relacionan con el blues son realmente capaces de relacionarse con el trauma histórico colectivo de los afroamericanos, parece que hay algo expresado en la música que toca un acorde emocional en personas de una amplia gama de orígenes étnicos y culturales. ¿Qué es esto? ¿Y por qué el blues es universalmente convincente? Ese es el misterio: que las personas de muchas culturas diferentes respondan al blues y al "sentimiento de blues" que prevalece en otras músicas.
En este blog, tratamos de mostrar que hay algo sobre el blues que nos permite enfrentar cara a cara las dimensiones universalmente traumáticas de la existencia humana. De hecho, la música misma puede verse como un proceso de trabajo a través de ese trauma (los músicos usan la frase "resolverlo"). ¿Cómo nos pone el blues en contacto con los aspectos universalmente traumatizantes de la condición humana? Buscaremos respuestas tanto en los aspectos líricos del blues (como los temas de la ironía y el absurdo de la existencia) como en las cualidades musicales (como la inclinación y el sonido blues producido por los cambios y las ambigüedades entre las teclas principales y secundarias). Primero, sin embargo, debemos explorar la naturaleza del trauma emocional en sí mismo.
Trauma emocional
El trauma emocional es una experiencia de dolor emocional insoportable. En su libro Trauma and Human Existence (enlace: http://www.psychoanalysisarena.com/trauma-and-human-existence-9780881634679) Robert Stolorow ha afirmado que la insoportable del sufrimiento emocional no puede explicarse únicamente, o incluso principalmente, en la base de la intensidad de los sentimientos dolorosos evocados por un evento perjudicial. El dolor emocional no es una patología, es inherente a la condición humana (tendremos más que decir al respecto más adelante). Los estados emocionales dolorosos se vuelven insoportables cuando no pueden encontrar un "hogar relacional", es decir, un contexto de comprensión humana, en el que puedan ser compartidos y retenidos. El dolor emocional intenso que debe experimentarse solo se vuelve duradero y traumático y generalmente sucumbe a alguna forma de entumecimiento emocional. Por el contrario, los sentimientos dolorosos que se mantienen en un contexto de comprensión humana gradualmente se vuelven más llevaderos y eventualmente se pueden tejer perfectamente en la estructura de la cual uno se experimenta a sí mismo como ser.
Significado existencial del trauma
Habiendo discutido el trauma emocional en términos de su contexto, nos volvemos ahora a su significado existencial: cómo está implicado en la condición humana en general. Robert Stolorow ha propuesto que el significado existencial del trauma emocional radica en la destrucción de lo que él llama los "absolutismos de la vida cotidiana": el sistema de creencias ilusorias que nos permite funcionar en el mundo, experimentado como estable, predecible y seguro. Tal ruptura es una pérdida masiva de inocencia que expone la dependencia ineludible de nuestra existencia en un universo que es inestable e impredecible y en el que no se puede garantizar la seguridad o la continuidad del ser. El trauma emocional nos enfrenta cara a cara con nuestra vulnerabilidad existencial, nuestra vulnerabilidad al sufrimiento, las lesiones, la enfermedad, la muerte y la pérdida, posibilidades que definen nuestra existencia y que se perfilan como amenazas constantes. Debido a que somos seres limitados, finitos y mortales, el trauma es una característica necesaria y universal de nuestra condición demasiado humana.
El poder terapéutico de los azules
El funcionamiento de los estados emocionales dolorosos requiere un contexto de comprensión humana en el que puedan mantenerse. Un aspecto central de este proceso de ayudarnos a soportar y vivir en nuestro dolor emocional es la incorporación del aspecto visceral y corporal de la experiencia emocional al lenguaje. Tales unidades visceral-lingüísticas, unidades de sensaciones corporales con palabras, de sentimientos "intestinales" con nombres, se logran en un diálogo de comprensión emocional, y es en ese diálogo que las experiencias de trauma emocional pueden transformarse en sentimientos dolorosos soportables y navales. . Los azules son un maravilloso ejemplo de tal diálogo. Las letras, por supuesto, proporcionan las palabras que nombran la experiencia particular del trauma. Los aspectos más formales de la música parecen evocar universalmente la dimensión visceral del dolor emocional. En la experiencia unificadora del blues, el compositor, los artistas intérpretes o ejecutantes y los oyentes se unen en una conversación visceral y lingüística en la que los aspectos universalmente traumatizantes de la existencia humana pueden sostenerse y transmitirse en comunidad. Al experimentar el blues, nos unimos en una experiencia de nuestro parentesco existencial en la misma oscuridad.
El papel de la letra
Hemos afirmado que el trauma emocional nos pone en contacto con nuestra mortalidad: todos sabemos que moriremos, pero no sabemos cuándo. Estos hechos sobre nuestra existencia evocan sentimientos conflictivos, y tal ambivalencia sobre nuestra mortalidad a menudo juega un papel central en las letras del blues. Como uno de los innumerables ejemplos posibles, considere el primer verso de la canción de blues de Louisiana Red, Too Poor To Die :
"Anoche tuve un sueño
Sueño con morir
El enterrador vino
Para llevarme a dar un paseo
No podía pagar un ataúd
Embalmin 'un poco alto
Salté de mi lecho de muerte
Porque yo también soy pobre para morir
Está en problemas
Y te diré la razón por la cual
Soy solo gente muy pobre
Soy demasiado pobre para ir a acostarme y morir ".
Lo absurdo de nuestra existencia finita y mortal está claramente reflejado en estas letras. Louisiana Red, obviamente traumatizada por el sufrimiento de la pobreza, anticipa su muerte en sus sueños. Pero la pobreza que lo traumatiza lo vuelve "demasiado pobre para ir a acostarse y morir" -no puede permitirse un ataúd, embalsamando, o en versos posteriores, sepultureros, o para engrasar la palma de la mano del diablo- por lo que salta de su lecho de muerte y evade la muerte. En un giro de trágica ironía, la mismísima pobreza que lo pone en contacto con su mortalidad le proporciona los medios para escapar de ella, y simultáneamente se convierte en el centro de su lamento.
Características musicales del blues
El blues tiene cualidades musicales que comunican los aspectos viscerales del trauma emocional. En la música, uno de los dispositivos expresivos más importantes es el uso de la tensión y la liberación. La tensión y la posterior liberación pueden ser melódicas, armónicas o rítmicas. La música emocionalmente expresiva tiende a tener un mayor grado de tensión musical, lo que hace que la publicación sea más efectiva. Una de las formas en que se crea la tensión en el blues se llama "pitch-bending".
Pitch-bending es una técnica utilizada tanto por vocalistas como por músicos instrumentales. Suena en nuestras orejas acostumbrado a escuchar melodías compuestas de tonos, o notas, que se relacionan con una tecla. Una clave se compone de una serie de generalmente siete notas adyacentes (como en la escala principal) que son fijas. Los músicos de blues se deslizarán hacia arriba o hacia abajo entre los tonos de una tecla, "doblando" las notas y creando tensión.
Pitch-bending da lugar a una ambigüedad entre las teclas principales y menores. Los músicos de blues cantan intencionalmente o juegan alrededor de los tonos de la tecla para crear tensión. Luego, en el momento justo, el músico resolverá la tensión creada por el tono desafinado deslizando hacia arriba o hacia abajo al tono "correcto". Esta técnica es un dispositivo expresivo enormemente efectivo.
Debido a esta ambigüedad en el blues entre las teclas mayores y menores, la música no está realmente en ninguna de las dos teclas. Sugerimos que esta ambigüedad es uno de los elementos de la música que le da su poder para capturar visceralmente la cualidad emocionalmente traumatizante de la existencia humana. Esto es así porque solemos asociar la música en una clave principal con emociones felices y alegres y música en un tono menor con sentimientos tristes o dolorosos. La música de Blues nos da a los dos al mismo tiempo, en paralelo a la forma en que las letras pueden transmitir la trágica ironía y lo absurdo de nuestra existencia, como lo discutimos anteriormente. La contradicción y la ironía están incorporadas en la estructura de la música y las letras del blues, así como están integradas en la estructura de nuestra existencia.
Observaciones finales
Hemos tratado de mostrar que en las unidades de su música y sus letras, los blues proporcionan una conversación terapéutica, visceral y lingüística en la que los aspectos universalmente traumatizantes de la existencia humana se pueden mantener y vivir en comunidad. En esto, hemos sugerido, se encuentra el atractivo universal del blues. Pero, para comprender la profundidad del blues, debemos regresar a sus orígenes en la historia afroamericana y en los traumas de la esclavitud.
¿Por qué era tan necesaria la conversación lingüística visceral en este contexto, tan poderosa como para dar lugar a un género musical con un atractivo universal? LeRoi Jones sugiere en su libro, Blues People , que el nacimiento del blues estaba relacionado con las circunstancias de los esclavos africanos recién liberados que tenían que establecer su identidad como afroamericanos. Habiendo soportado generaciones de esclavización brutal, estos antiguos africanos tuvieron que resolver su identidad en una tierra donde ellos y sus antepasados fueron llevados a la fuerza a trabajar, y hacerlo en medio de las sombrías condiciones de la esclavitud post-civil y post-civil. Guerra América. Necesitaban una forma de diálogo a través de la cual la naturaleza devastadora de su experiencia en Estados Unidos pudiera ser transmitida y compartida en su inglés y, al mismo tiempo, que pudiera capturar visceralmente el sufrimiento traumático que conllevaba esa experiencia. Fue en este contexto, afirma Jones, que el blues surgió.
En el blues hay una calidad de aceptación de cómo son las cosas, por miserable que sea. Las condiciones bajo las cuales los creadores del blues dieron vida a esta música profunda muestran una notable resiliencia de espíritu. El mundo tiene una deuda incalculable de gratitud con los creadores del blues, que soportaron un sufrimiento inimaginable y dieron a conocer esta poderosa música que continúa ayudando a la gente a enfrentar, hacerse cargo y hacer frente a la condición humana.
Copyright Robert Stolorow y Ben Stolorow
[Este blog fue escrito en colaboración con mi hijo, Ben Stolorow, que es un pianista de jazz que trabaja en el área de la Bahía de San Francisco, como solista (enlace: http://www.benstolorow.com) y junto con su hermana Stephanie bajo el nombre "Stoli Rose" (enlace: http://www.myspace.com/stolirose)].
