Bombeando hormonas

De vuelta en el día, no tuve problemas para amamantar a mis hijos, pero la bomba nunca lo hizo por mí. Pusiste uno de mis bebés en mi pecho y salió la leche. Pero puse un extractor de leche contra mí, y fue como que la ventosa de plástico activó el interruptor de apagado.

Casi nada Veía algunas gotas caer al fondo del frasco. Cuando di a luz a gemelos (bebés número dos y tres), estaba listo para comprar un extractor de leche nuevo y mejorado, pensando en el modelo actualizado que mis jugos, o más bien mi leche, fluyeran. Nunca lo sabré. Mi madre me preguntó por qué repartiría el dinero cuando no podía bombear la primera vez y por qué me volvería loco con esas máquinas de todos modos. Así que la pequeña Martha y Joey obtuvieron leche materna cuando yo estaba cerca, y fórmula cuando yo no estaba. Pensé, o mejor dicho, racionalicé, que la leche materna tenía todos los complementos saludables, y la fórmula era, bueno, postre. Puede que no sea la bebida más nutritiva, pero no eliminó las cosas buenas que ya bebían.

No había pensado en mis fallas de bomba hasta la semana pasada. Fue entonces cuando estaba hablando con Larry Young, el director del Centro Silvio O Conte para Oxitocina y Cognición Social y autor de The Chemistry Between Us: Love Sex and the Science of Attraction.

Young y yo estábamos hablando de la oxitocina, la hormona que se clava durante el parto. Activa las contracciones uterinas, ayuda al bebé a salir y luego hace que la leche fluya poco después. Él ha estado observando el impacto de la oxitocina en los ratones de campo de las praderas (roedores similares a ratones), no por su impacto en los úteros y las mamas, sino en el cerebro. "Cuando una madre amamanta a su bebé, eso hace que la oxitocina se libere en la sangre y también en el cerebro".

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Fuente: RandiHutterEpstein

Puede pensar, como yo diría, que justo después del parto, el pezón es el interruptor de encendido y apagado de oxitocina. Cualquier cosa que lo toque, enciende la oxitocina. Pero hay más para eso. Un estudio, publicado el año pasado en una edición especial del British Medical Journal, encontró que los niveles de oxitocina varían según la bomba que usa una mujer. Entonces, una bomba recibió la oxitocina y luego la leche fluyendo, mientras que otras no. Eso me hizo pensar que algo acerca de mi bebé -la mirada, el olor, el mimos- golpeaba las células productoras de oxitocina en lo profundo de mi hipotálamo dentro de mi cerebro y hacía que mi sistema de producción de leche funcionara como una máquina no podía hacerlo.

Entonces tal vez mi madre tenía razón después de todo. O tal vez no. Tal vez una máquina nueva habría funcionado para mí. Pero, para mí, 10 años desde que tuve un bebé en el pecho, ese no es el objetivo de toda la investigación. No se trata de elegir la bomba adecuada o la de mama versus bomba, sino lo que dice sobre nuestras hormonas.

Si bien a veces imaginamos nuestro yo hormonal como una serie de interruptores (este está arriba y el que está abajo), en realidad somos más un estofado químico en constante cambio. La receta inicial puede ser creada por algunos ingredientes cerebrales innatos, pero realmente es el mundo que nos rodea y nuestra percepción de eso lo que cambia constantemente el condimento.

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