Las vidas de animales no humanos (también conocidos como animales) continúan fascinándonos. Son seres inteligentes, emocionales y morales que a menudo hacen cosas que nunca imaginamos que podrían hacer.
Recientemente, otro descubrimiento "sorpresa" vino en nuestra dirección. Hemos aprendido que los bowerbirds masculinos parecen cultivar plantas para atraer a un compañero. Más específicamente, "Bowerbirds manchados masculinos ( Ptilonorhynchus maculatus ) construyen estructuras, o bowers, de ramas antes de intrincadamente decorarlas con objetos para atraer a una hembra. Una de las decoraciones más deseables de los machos es la baya de la planta Solanum ellipticum . "Resulta que cuanto más de estas plantas hay, mayor es el éxito de apareamiento de un macho.
Un resumen ligeramente editado de la publicación original dice: El cultivo puede describirse como un proceso de coevolución y construcción de nicho, con dos especies que desarrollan una relación mutualista a través de la asociación, lo que lleva a un cambio coordinado. … El cultivo es raro, pero taxonómicamente extendido, beneficia al cultivador, generalmente a través de un mayor acceso a los alimentos, y el cultivar, al mejorar el crecimiento y la protección, impulsando cambios co-evolutivos. … Los humanos cultivan más que alimentos, produciendo ropa, materiales de construcción, combustible, drogas y adornos. Una población de bowerbirds manchados masculinos Ptilonorhynchus ( Chlamydera ) maculata usa los frutos de Solanum ellipticum , no como alimento sino como componentes importantes de su exhibición sexual. Aquí, mostramos que los machos cultivan indirectamente plantas que llevan estas frutas, el primer ejemplo de cultivo de un elemento no alimentario por una especie distinta de los humanos. Las plantas aparecen en los bowers después de la ocupación masculina. Los machos se benefician, exhiben más fruta en sus bowers. Las plantas se benefician porque las frutas se depositan en mejores sitios de germinación. Las frutas de las plantas cercanas a las enramadas difieren visualmente de las que están lejos de las enramadas, y se parecen más a las frutas preferidas por los machos en las pruebas de elección.
Para aquellos interesados en la evolución del comportamiento humano, este es un hallazgo muy interesante. Los bowerbirds están moldeando claramente la distribución de las plantas en el área alrededor de su enramada, pero ¿es cultivo? Aunque las aves no cultivan las plantas intencionalmente, Joah Madden de la Universidad de Exeter en el Reino Unido señala que "algunas hipótesis favorecen orígenes no intencionales similares para la agricultura humana, lo que sugiere que las actividades de los bowerbirds podrían caer dentro de esa definición".
Estén atentos para descubrir más fascinantes del asombroso mundo de los animales. Cuanto más aprendemos, más borrosa es la frontera entre "nosotros" y "ellos".
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