Terror en Tokio: ¿Hay algún método para la locura?

¿Qué causa que alguien salga un día y mate tantas víctimas aparentemente al azar como sea posible? Aquí en este país, hemos visto este patrón repetidamente en los últimos años: Columbine, Virginia Tech, Northern Illinois University, los tiroteos en el centro comercial Omaha, etc. (Ver mi publicación anterior). Solo el domingo pasado, sucedió en Japón, una país donde las tasas de delitos violentos son mucho más bajas que las de los Estados Unidos y otras naciones industrializadas.

En la cultura malaya, hay un término para este fenómeno a la vez desconcertante, aterrador y fascinante: el síndrome de amok, en el que una persona es de repente, inusitada y casi irresistiblemente poseída por una rabia cegadora y homicida. Este "enloquecimiento", en el que la persona ataca y mata de manera más o menos indiscriminada a los demás, a veces suicidándose posteriormente, suena notablemente similar a algunos de los arrebatos letalmente violentos que ocurren en Estados Unidos y ahora en otras culturas occidentalizadas. Presumiblemente, el individuo afectado -debido a prohibiciones culturales, morales o religiosas- ha negado su agresión, enojo y rabia a tal grado que se predisponga peligrosamente a la posesión destructiva por la furia largamente disociada. No muy diferente del malvado y asesino Sr. Hyde secuestrando al bueno y amable Dr. Jekyll. Con frecuencia, el desencadenante desencadenante de estas erupciones fatales de locura, de furia peligrosamente reprimida, es una situación de vida estresante en la que las defensas del ego parecen derrumbarse o disolverse repentinamente, desatando los impulsos asesinos. En ciertos casos de asesinatos en masa, los delirios paranoicos llevan a la persona a atacar preventivamente a aquellos que creen que los perjudican.

La psicosis, o "locura", como se la denomina coloquialmente, tiene una larga y cercana asociación con la ira y la ira. En el idioma inglés, esta relación perdurable se puede ver en el uso sinónimo del término enojado por enojado. La psicóloga social Carol Tavris (1982) reconoce esta conexión histórica en su libro Anger: The Misunderstood Emotion, señalando que "el emparejamiento es tanto psicológico como lingüístico, porque en muchas culturas (incluida la nuestra) un individuo enfurecido y uno insano son ambos considerado como fuera de control, incapaz de asumir la responsabilidad de sus acciones. "Pero Tavris disputa la validez de este vínculo, planteando la pregunta:" ¿Qué papel juega la creencia en la similitud entre la rabia y la locura? "Ella señala que en otras culturas, como el esquimal, "una persona que es legítimamente loca no puede controlarse a sí misma, pero uno que simplemente está enojado puede y debe controlarse a sí mismo". Pero esta distinción no toma en cuenta la diferencia entre la ira normal y la patológica locura de rabia, que a veces puede hacerse cargo de toda la personalidad.

Tavris también argumenta que los síndromes tales como el amok, en el cual un período de depresión y melancolía es seguido bruscamente por una furiosa ráfaga de furia violenta, caos y asesinato, no son en realidad locura o psicosis. Ella basa su opinión, en parte, en el hecho de que los pengamok (los perpetradores malayos que en realidad se vuelven locos, el origen del amuck en inglés) ocasionalmente se ven disuadidos de actuar sobre estos impulsos destructivos con la amenaza de la pena capital; y en un estudio en el que las víctimas del pengamok parecían no ser seleccionadas al azar sino objetivos lógicamente elegidos hacia los cuales el perpetrador tenía, al menos en su opinión, alguna razón previa reconocible para ser hostil.

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El Dr. Tavris y yo no estamos de acuerdo en estos y otros puntos, como se discutió en mi libro Anger, Madness, and the Daimonic. Para mí, como psicólogo forense, el hecho crucial en casi todos estos casos es que estos perpetradores reprimen su rabia y cólera originales hasta el punto de albergar amargo resentimiento y, por lo tanto, se vuelven patológicamente propensos a una expresión violentamente explosiva de ese odio. Lo único claramente demostrado por el análisis de Tavris es que hay un significado en la locura. Este significado se puede encontrar no solo en los síntomas subjetivos de la locura, como las alucinaciones y los engaños, sino también en los comportamientos extravagantes, impulsivos y, a veces, violentos de los enfermos mentales y gravemente perturbados emocionalmente.

Un hombre malayo perfectamente educado y bien educado, sin antecedentes de enfermedad mental o violencia, "de la nada" toma armas tradicionales y asesina a cinco personas sin razón aparente. Un hombre australiano, escocés o estadounidense, en culturas decididamente diferentes, entra deliberadamente en un edificio de oficinas, restaurante, oficina de correos, centro comercial, patio de la escuela, salón de clases o tren de cercanías, y dispara a todos los que están a la vista. Los estudiantes de la escuela secundaria y la universidad se encolerizan y enojados se levantan en armas contra sus compañeros estudiantes y profesores en los campus de todo Estados Unidos en una furia perversa por el reconocimiento y la venganza. Recientemente, en el este de Japón, una persona fue apuñalada hasta la muerte y al menos otras siete resultaron heridas por un hombre que se enfureció empuñando dos cuchillos cerca de un centro comercial. Varios meses antes, en enero de este año, un muchacho de dieciséis años que empuñaba un cuchillo asaltó a cinco personas en otra zona comercial. Según los informes, hubo una erupción alarmante de ataques con navajas en las escuelas de Japón, la peor ocurrida en 2001, cuando un hombre con antecedentes de enfermedad mental asesinó a ocho niños e hirió a quince maestros y estudiantes en una escuela primaria de Osaka. Y ahora Tomohiro Kato, un obrero de fábrica de 25 años, está acusado de embestir brutalmente a los peatones con un camión alquilado y luego apuñalar al azar a diecisiete transeúntes, matando a siete, en el popular distrito Akihabara de Tokio. En este caso, el asesino, del que se sabe poco, literalmente telegrafió sus intenciones publicando varios mensajes explícitos en un tablero de anuncios de Internet justo antes de su ataque.

Estos son los tipos de casos que suelen ser vistos por psicólogos forenses y psiquiatras diariamente aquí en los Estados Unidos. A pesar del extraordinario drama que los rodea, trágicamente se han convertido en una parte rutinaria de nuestro trabajo. Temo que Japón y otras culturas no occidentales pronto puedan experimentar una tendencia similar: la locura de la llamada violencia sin sentido. Pero, como la mayoría del comportamiento humano, la violencia y la destructividad tienen un significado psicológico. Solo parecen "sin sentido", al azar o sin sentido en la medida en que no podemos -o dogmáticamente no queremos- descifrar las malas acciones.

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