"Es mejor para ti estar libre del temor que yace en una plataforma, que tener un sofá dorado y una mesa rica, y estar lleno de problemas". ¿Cómo es la "Nueva Era" esa sugerencia? ¡Nos viene de Epicuro mientras él paseaba en su jardín griego hace casi 2500 años! En una carta escrita a su amigo Pythocles, ofreció este consejo sobre un amigo en común: "No le dé más dinero, pero disminuya su deseo".
He estado leyendo Fragments, The Extant Remains of Epicurus , muy bien traducido por Cyril Bailey, para investigación e incluso más por su regalo de paz mental. Al salir de la biblioteca con este libro, estaba leyendo en voz alta a mi amigo con mi deleite habitual y ella comentó: "¿Puedes creer que sabíamos esto hace tanto tiempo y que nunca aprendimos la lección?" Sí, la filosofía ha hecho sonar la advertencia sirena contra la trampa surgida por el deseo y la codicia para siempre. ¿Por qué? Aunque el placer está bien y es una gran parte de la experiencia humana, si no somos inteligentes, perdemos nuestras mentes y corazones en lo que Epicuro llama "vanas fantasías". El sentido común básico solo puede distinguir entre lo que necesitamos para vivir bien y esas "fantasías" que vienen con problemas – deuda, ansiedad, preocupación y esclavitud tonta en el mercado. Debemos conectar los puntos entre el exceso y sus consecuencias.
Me han recordado varias veces Epicurus en los últimos días. Un amigo se dejó caer exhausto en el sofá después de un día de trabajo con "todo a mitad de precio", mientras su compañía despejaba la casa para mudarse a un nuevo lugar. Las líneas colgadas alrededor de la cuadra, a pesar de los 100 grados de calor, y los padres estaban agitados con bebés gritando y gritos adultos mucho más estridentes continuaban en la tienda: a los empleados porque no había más de este o aquel artículo y en la gerencia porque no había suficientes carros y la tienda estaba demasiado llena. ¡¿Qué?! Mi amigo negó con la cabeza ante la grosería y la ira mostradas por "clientes" descontentos. Nos recordó la ironía del delirio de compras que alcanza a los estadounidenses el día después del Día de Acción de Gracias. ¡El día después de Acción de Gracias! El día reservado para la gratitud y el aprecio de, entre otras cosas, el placer de estreno de Epicuro, la amistad: "La amistad va danzando por todo el mundo, proclamándonos a todos a despertar a los elogios de una vida feliz". Más tarde ese día, hablando con un asesora financiera en una feliz fiesta de graduación, le pregunté qué es lo que más sorprende a sus clientes, especialmente dado el actual caos económico que nuestro jardinero griego podría haber predicho. Su respuesta: "La gente se sorprende de la poca cantidad de dinero que se necesita para vivir bien".
Suficiente.
Epicuro nos empuja suavemente para cerrar: "El hombre sabio sabe mejor cómo dar que recibir". Seamos inteligentes, ahora mismo.