Hace veinte años, un matón de goma llamado Chico Mendes fue baleado y asesinado frente a su familia. Tenía 44 años en ese momento.
Menciono esto porque pasé un tiempo durante el fin de semana viendo deportes y escuchando a los locutores hablar sobre la valentía en el campo y me recordó lo sesgada que se torna nuestra perspectiva cuando el coraje se convierte en algo que generalmente ocurre en un estadio.
Mendes había luchado largo y tendido para detener la quema y la tala del Amazonas. Los ganaderos querían la selva para ellos mismos y evitarlos. Mendes se unió a un grupo de otros recolectores de caucho para marchar senderos de tala, desarmar a los guardias e intentar convencer a cualquiera y todos los que quisieran escuchar que tenía que haber una mejor manera.
La mejor manera en que Mendes tenía en mente era crear reservas forestales manejadas por comunidades tradicionales y pagadas por la cosecha de bienes sostenibles como el caucho y las nueces de Brasil.
Con este fin, ayudó a organizar la primera unión nacional de recolectores de caucho, celebrando una reunión en 1985 en la capital, Brasilia, a la que asistieron una plétora de personas que nunca antes habían salido del bosque.
Para cuando fue asesinado en 1988, el trabajo de Mendes llamó la atención de la comunidad ambiental internacional (fue trasladado en avión a DC y se reunió con Environmental Defense y WWF) y convirtió la difícil situación amazónica en una preocupación mundial. Su asesinato fue considerado una pérdida suficiente como para que el "New York Times" lo convirtiera en noticia de primera plana.
Entonces, mientras que los Celtics han ganado dieciocho partidos seguidos y los Patriots podrían estar volviendo a la postemporada, la selva brasileña perdió 4,600 millas cuadradas el año pasado.
Mendes dijo una vez, "Al principio pensé que estaba luchando por salvar árboles de caucho, luego pensé que estaba luchando por salvar la selva amazónica. Ahora me doy cuenta de que estoy luchando por la humanidad ".
Mientras tanto, Eli Manning, después de llevar a su equipo a una victoria de regreso y asegurar la primera cabeza de serie en los playoffs, se le preguntó después del juego lo que dijo para reunir a su equipo. Su respuesta: "Les dije a los muchachos, 'tenemos una gran oportunidad, salgamos y diviértase'".
Pero, de alguna manera, todavía pensamos en el fútbol como un juego de hombres y el activismo ambiental como algo que hacen los amantes de los árboles el fin de semana.
