Las personas severamente deprimidas son diferentes de la mayoría del resto de nosotros de una manera importante: creen fundamentalmente que son personas sin valor y que sus vidas son inútiles.
La desesperanza plantea un problema no solo para la persona deprimida, sino también para sus amigos. Para la mayoría de nosotros, cuando escuchamos a un amigo que nos dice que su vida no tiene esperanza, nuestra reacción instintiva es estar en desacuerdo con él. Para nosotros es perfectamente evidente que hay cosas que él puede esperar con impaciencia. Quizás si le señalamos estas cosas, él las recordaría y se sentiría mejor.
Pero eso no es lo que sucede. En cambio, ignora lo que hemos dicho o se frustra con nosotros por no entender lo que ha tratado de decirnos: nada bueno sucederá para él. Mientras más discutamos y cuestionamos, más y más evidencia proporciona para apoyar su caso. Lo único que lo hará sentir escuchado es que reconozcamos su increíble tristeza y desesperanza, y para que ese reconocimiento sea genuino, nos exige empatizar con sus sentimientos, habitarlos realmente, por un momento, a nosotros mismos.
Empatizar de esta manera es emocionalmente difícil, por supuesto, y también lo es la sensación de que nuestro amigo no está escuchando nuestros argumentos perfectamente razonados sobre lo que debe esperar. Sin embargo, para nuestros queridos amigos, podemos estar dispuestos a escuchar y, en la medida de nuestras posibilidades, sentir empatía. ¿Qué le sucede a una amistad, sin embargo, cuando cada encuentro es una inmersión en las profundidades de la desesperación de nuestro amigo sin un progreso evidente? Por decir lo menos, esto es suficiente para desgastar a cualquiera. Sin embargo, este es nuestro amigo del que estamos hablando, y queremos estar ahí para él, especialmente cuando su miseria está persiguiendo a todos los demás. ¿Cuándo lo dejamos ir?
