Dopamina, el cerebro izquierdo, las mujeres y los hombres

En mi último post sobre la dopamina, presenté este neurotransmisor esencial y presenté algunas pruebas de que es la clave del estilo de pensamiento de la humanidad. Hoy repasaremos los diferentes neurotransmisores en los diferentes lados del cerebro, y por qué importa dónde pensamos.

La dopamina es el neurotransmisor que no solo es responsable de modular gran parte de nuestro movimiento físico, sino también del sexo, la agresión, el impulso motivacional y, en contra de la intuición, la planificación a largo plazo y la contención o el control de los impulsos. En casi todos los humanos diestros y zurdos que dominan el hemisferio izquierdo, la dopamina gobierna el lado izquierdo del cerebro. Las vías laterales de dopamina modulan la memoria de trabajo, el cambio cognitivo y otras funciones ejecutivas (como la planificación).

En el lado derecho del cerebro, la parte artística, la serotonina y la norepinefrina son más dominantes. La serotonina y la norepinefrina tienen más que ver con la activación emocional y los sistemas de alerta. Los sistemas de serotonina manejan nuestros movimientos y se enfocan en un nivel personal cercano. Trabajan en concierto con el sistema de recompensa de opiáceos y algunos otros sistemas hormonales y neuronales asociados con el trabajo de cerca: alimentar a los bebés, comer, cosas que haríamos con la mirada dirigida hacia abajo y, por lo general, no requieren tanta planificación. Las redes de norepinefrina y serotonina también administran nuestros sistemas vestibulares, ayudándonos a equilibrar, controlar las posturas y saber qué camino está subiendo o bajando. Nuevamente, uno asocia el equilibrio con mirar hacia abajo o estar centrado en el espacio. Los tractos de norepinefrina en el cerebro también están muy involucrados en el sentido del tacto "cercano".

Los sistemas de dopamina en el lado izquierdo del cerebro se vuelven más activos con el pensamiento y la planificación que es a más largo plazo. Escaneando el horizonte, buscando y reconociendo. Estos sistemas raramente operan de cerca en nuestro espacio personal, ya que es raro llevar algo al alcance de la mano que no reconozcamos. Los sistemas medial de dopamina se usan en exploración, navegación y orientación a puntos de referencia. La visión lejana, la mirada hacia arriba, el oído y el olfato están más relacionados con los tractos de dopamina. El vínculo de la dopamina con el espacio distante parece haberse asociado a los seres humanos con el tiempo distante también. No hay especies tan orientadas al futuro como Homo sapien . Ninguna otra especie tiene altas concentraciones de dopamina en el cerebro.

Una correlación obvia y quizás controvertida con estos diferentes sistemas de neurotransmisores responsables del cierre / sentimiento / equilibrio versus lejos / navegación / planificación es el paralelo inherente hembra / hombre. Las conductas agresivas "masculinas" están mediadas por la dopamina, mientras que las conductas receptivas "femeninas" y maternas (preparación, alimentación) están mediadas por señales cercanas, norepinefrina y sistemas de opiáceos y oxitocina.

Psiquiátricamente hablando, probablemente no sea una coincidencia que los trastornos relacionados con la dopamina, como la esquizofrenia, la adicción, el TDAH y el autismo sean más comunes en los hombres, mientras que la ansiedad y los trastornos depresivos relacionados con la serotonina / norepinefrina son más comunes en las mujeres. Por supuesto, la dopamina también se asocia con la depresión y los opiáceos con la adicción, y los hombres se deprimen y ansían, mientras que las mujeres tienen TDAH y autismo. Estos obviamente no son absolutos, solo tendencias.

Voy a especular aquí que las diferencias en los diagnósticos de trastornos de la personalidad entre hombres y mujeres también pueden relacionarse con las diferencias de dominio de los neurotransmisores. Muchos más hombres tienen el diagnóstico de trastorno antisocial de la personalidad que las mujeres, básicamente, un sociópata. Una persona con trastorno antisocial de la personalidad generalmente carece de empatía por los demás, y con frecuencia tiene problemas con la impulsividad y los impulsos agresivos y el abuso de sustancias. Esa combinación te dará un comportamiento sociópata: robo, asesinato, etc.

Por otro lado, muchas más mujeres que hombres son diagnosticadas con un trastorno límite de la personalidad. Alguien que tiene un trastorno límite de la personalidad generalmente tiene problemas con las relaciones y contiene sentimientos de manera apropiada. Él o ella también pueden luchar contra la ira y el comportamiento impulsivo, pero a menudo la violencia se dirige a sí mismo en intentos de suicidio o comportamiento auto agresivo. Una persona con un trastorno límite de la personalidad tiene empatía pero tiene problemas para aplicarla: es probable que tenga problemas fronterizos y le cueste mucho soportar el dolor de otra persona sin sentirlo demasiado como si fuera propio. Por lo tanto, él o ella sentirá profundamente por alguien y luego, cuando llegue a ser demasiado, lo alejará. Las personas con rasgos limítrofes también tienden a tener un comportamiento impulsivo y tienen un mayor riesgo de abuso de sustancias. Es probable que tanto las personas borderline como las sociópatas hayan experimentado abuso o negligencia como niños, pero algunas no lo han hecho y aún lo tienen.

Entonces si corremos con la simple simplificación de que los hombres son dopaminérgicos "de cerebro izquierdo" y mujeres quizás más equilibradas entre los hemisferios derecho e izquierdo, se puede ver cómo los problemas con la regulación de la dopamina combinados con un sistema social / de empatía serotonina / norepinefrina poco activo conseguirte sociopatía en un hombre. En una mujer, el problema en la personalidad límite parece estar más en la mala regulación de ambos, pero tal vez más una deficiencia de dopamina y una desregulación del lado social / empatía serotonina / norepinefrina de las cosas.

Y, por supuesto, hay hombres en el límite y mujeres antisociales (piense en Sharon Stone en "Instinto básico"). Es una suposición apropiada que algunos de nuestros constructos sociales masculinos / femeninos nos impiden querer diagnosticar a mujeres con personalidades antisociales, y tal vez las mismas construcciones sociales, presiones y expectativas significan que un niño abusado tiene el riesgo de crecer en una sociópata, y una niña maltratada tiene el riesgo de desarrollar un trastorno límite de la personalidad. Me inclino a creer que algo de eso está pasando, pero que la biología también está en juego. Por supuesto, muchos niños abusados ​​crecen sin tener trastornos de personalidad en absoluto.

Terminaré con una discusión sobre cómo nuestros cerebros terminan como lo hacen en primer lugar. Los mismos sistemas vestibulares gravimétricos dirigidos por la serotonina que nos ayudan a mantener el equilibrio son responsables de la migración y localización de los tractos de dopamina, ya que se forman en el desarrollo temprano. La teoría es que nuestro bipedismo nos mantiene orientados de forma diferente a otros primates u otros animales en el útero, lo que lleva a diferentes señales de gravedad y un desarrollo cerebral más lateralizado (es decir, nuestros cerebros derecho e izquierdo son simplemente más diferentes que los cerebros derecho e izquierdo de cualquier otro animales.). No existen genes conocidos que actúen como directores principales para esta lateralización; todo parece estar relacionado con factores epigenéticos y la disponibilidad de serotonina en el lugar correcto en el momento adecuado.

El movimiento humano natural, entonces, es lo que puede hacer que nuestros cerebros sean humanos.

(Una vez más, estoy extrayendo de La Mente Dopaminérgica de Previc en Evolución e Historia Humana).
También el artículo de Previc "La neuropsicología del espacio 3-D")

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Copyright Emily Deans, MD