Las amigas agradecidas son las mejores calmantes del estrés

Por Jill Daniel y Mary Kay Cocharo, LMFT

En 2002, el 90 por ciento de la investigación sobre el estrés se había realizado en hombres. Laura Cousin Klein y Shelly Taylor, dos científicos de UCLA, decidieron cambiar eso. Su investigación demostró que cuando las mujeres están estresadas, la hormona oxitocina [conocida como la hormona del "amor"] se libera como parte de la respuesta al estrés; amortigua la respuesta de estrés típicamente masculina de "luchar o huir". La producción de oxitocina alienta a las mujeres a reunirse y charlar con otras mujeres, y cuando una mujer establece vínculos con sus amigos, los estudios indican que liberará más oxitocina, lo que alivia aún más el estrés y crea tranquilidad.

Esa es la buena noticia sobre el vínculo femenino: cuando hablamos entre nosotros, nos sentimos mejor, al menos temporalmente. Pero hay un efecto de imagen más grande en el trabajo. Lo que ocurre a menudo en las conversaciones entre mujeres, especialmente bajo estrés, es desagradable. ¿No has notado que cuando tienes hombres, maternidad o problemas de carrera, tiendes a atraer a amigos que tienen los mismos tipos de desafíos?

A Misery le encanta la compañía y, a pesar de nuestras carreras profesionales en periodismo de bienestar (Jill) y psicoterapia (Mary Kay), también hemos llegado a una oscura camaradería verbal con nuestros amigos. En el corto plazo, no es un gran problema, pero sabemos que el pensamiento negativo regular y hablar no produce buenos resultados en la vida. Los amigos que se quejan juntos, se estancan juntos. La amistad no crece y tampoco nosotros como individuos.

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Reconocemos que es emocionalmente saludable expresar nuestros sentimientos y hacer que los demás escuchen nuestras penas y molestias, pero debe haber un límite para revolcarse. En general, sentimos que las mujeres podían vincularse y conversar de una manera más saludable que la norma, lo que consideramos "problemas para hablar". Ingrese a la investigación sobre la gratitud.

¿Qué sucede en nuestras vidas cuando las conversaciones sobre la gratitud se vuelven comunes entre las amigas? ¿Qué pasa con esos problemas que nos estresaron en primer lugar y nos enviaron al refugio de nuestras amistades femeninas? La investigación de la psicología positiva revela que con el compromiso y la práctica de la gratitud, tenemos la perspectiva adecuada para ver los problemas y desafíos desde una perspectiva diferente y manejarlos mucho mejor.
Los amigos que elogian y aprecian la vida juntos se acercan entre sí y se elevan más en su vida personal y profesional.

Considere estos hallazgos de los profesores de psicología y destacados investigadores de gratitud Robert A. Emmons y Michael E. McCullough:

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* Las personas que mantienen listas de gratitud tienen más probabilidades de progresar hacia objetivos personales importantes (académicos, interpersonales y basados ​​en la salud) durante un período de dos meses en comparación con los sujetos en las otras condiciones experimentales.

* Las personas que llevan diarios de gratitud semanalmente hacen ejercicio de forma más regular, informan menos síntomas físicos, se sienten mejor acerca de sus vidas en general y son más optimistas con respecto a la próxima semana en comparación con aquellos que registraron molestias o eventos neutrales de la vida.

* Las personas agradecidas informan niveles más altos de emociones positivas, satisfacción con la vida, vitalidad, optimismo y niveles más bajos de depresión y estrés. La disposición hacia la gratitud parece mejorar los estados de sentimientos agradables más que disminuye las emociones desagradables. Las personas agradecidas no niegan ni ignoran los aspectos negativos de la vida.

Con todos los beneficios disponibles para nosotros a través de la conciencia de gratitud, creímos que valía la pena invertir tiempo y dinero para crear un programa para mujeres que nos permitiera obtener fácilmente nuestro "Gratitude Groove" y compartir la experiencia con tantas mujeres como posible.

Descubrimos que un Gratitude Groove ocurre orgánicamente cuando dos amigas hablan repetidamente sobre lo que es correcto en sus vidas; eso incluye excavar las gemas escondidas en situaciones que nos molestan, desafían y nos enojan. A través de nuestro programa de 40 días, las amigas experimentan más paz y alegría incondicionales, apoyándose mutuamente en la creencia de que cada circunstancia de la vida funciona para nuestro bienestar y crecimiento final.

Entonces, ¿por qué una práctica de gratitud constante nos hace sentir más empoderados? Los neurocientíficos ahora saben que cuando hay una repetición continua de pensamientos similares, ya sean positivos o negativos, se produce una repetición de la acción molecular en el cerebro, formando un surco o vía neural en el cerebro. Una vez que se forma un surco mental, tendemos a repetir esa forma de pensar. Afortunadamente, tenemos el poder, en cualquier momento de nuestras vidas, de crear nuevos surcos en nuestro pensamiento e invertir los antiguos negativos.

A través de experimentar 40 días consecutivos de pensamientos de gratitud, charlas y acciones en nuestro programa, las amigas pueden revertir un surco de dolor inconsciente.

Una vez que lo que aprecian se convierte en un foco en nuestras conversaciones, las mujeres se inclinan cada vez más por tener una visión positiva de todas las situaciones, primero en sus pensamientos, luego en sus discursos y finalmente a través de acciones positivas. Eso es empoderamiento al alcance de todas las novias, y aunque no hemos demostrado científicamente que la gratitud produce oxitocina, nuestras experiencias personales nos han llevado a creer que la gratitud es un método mucho mejor para producir buenos sentimientos y profundidad en las amistades de las mujeres que el estrés.

Para obtener más información sobre The Gratitude Groove, vaya a gratitudegroove.com