Por qué deberíamos tratar la salud mental como la salud física

Un estudio muestra que la creencia de que las personas con enfermedades mentales son peligrosas ha crecido.

Fuente: Shooting Star Studio / Shutterstock

Cuando alguien comparte que han sido diagnosticados con una enfermedad física como esclerosis múltiple, nadie dice: “Debería pensar en positivo si quiere sentirse mejor” o “Dejar de exagerar”. Todos tenemos problemas en la vida ”. Pero, lamentablemente, ese es el tipo de cosas que las personas con enfermedades mentales escuchan.

Aunque se estima que 1 de cada 5 adultos experimenta una enfermedad mental en un momento dado, solo alrededor del 40 por ciento busca tratamiento. Y aquellos que sí buscan tratamiento a menudo esperan una década o más para obtener ayuda.

• Perro guardián encuentra que 1 de cada 3 Foster Kids carece de administración médica
• No ofendas, no te ofendas y no busques venganza
• El trastorno de estrés postraumático y el éxtasis: la ciencia y la percepción
• Abrazando la ira y poniéndola a trabajar
• Las necesidades psicológicas de las mujeres refugiadas reasentadas

La enfermedad mental es tratable. Pero antes de que podamos ayudar a las personas a obtener ayuda, debemos abordar los conceptos erróneos sobre las enfermedades mentales que a menudo impiden que las personas obtengan ayuda.

La enfermedad mental sigue siendo mal entendida

Hemos mejorado nuestra comprensión de la enfermedad mental en las últimas décadas. También hemos logrado grandes avances en el tratamiento de enfermedades mentales con terapia, medicamentos y otros servicios de apoyo.

• Es mejor ser malo que agradable cuando se trata de dinero
• ¿Qué significa #WorldMentalHealthDay?
• Diferenciación del yo en las relaciones románticas.
• El estrés, la historia y la conexión tácita
• ¿Por qué tantas mujeres tienen problemas con el orgasmo?

Pero según un informe de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina, la mayoría de las personas todavía creen que las personas con enfermedades mentales son peligrosas e impredecibles.

Los medios alimentan esas creencias. Eso es en parte porque muchas historias sobre el crimen, especialmente las más atroz, usualmente hacen referencia al historial de enfermedades mentales del individuo.

Y si bien es cierto que muchos criminales tienen enfermedades mentales, la mayoría de las personas con enfermedades mentales no cometen delitos. De hecho, las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de ser víctimas que perpetradores.

Los programas de televisión y las películas también ofrecen representaciones inexactas de enfermedades mentales. Las películas de terror a menudo incluyen a un asesino mentalmente enfermo. Pero a veces incluso los dramas o comedias pueden ser perjudiciales.

No ayuda que los proveedores de tratamiento sean retratados con frecuencia como idiotas torpes. O, en otros casos, son los psicoterapeutas quienes son los malvados. Sin lugar a dudas, esos tipos de representaciones influyen en cómo nuestra cultura ve la salud mental.

Cómo estamos progresando

Afortunadamente, hemos logrado algunos avances en la desestigmatización de las enfermedades mentales durante la última década. Estamos hablando más sobre problemas de salud mental, y nuestros ojos se están abriendo al hecho de que todos somos vulnerables.

Muchas celebridades han dado un paso adelante para decir que luchan con problemas de salud mental. Carson Daly recientemente habló sobre su historia de ansiedad y ataques de pánico. Y Beyoncé compartió que ella luchó con la depresión.

The Players Tribune recientemente reunió una colección de artículos escritos por atletas que compartieron sus experiencias con enfermedades mentales. El jugador de la NFL, Brandon Marshall, reveló que está siendo tratado por un trastorno límite de personalidad, una condición que a menudo es bastante mal entendida.

El jugador de la NBA Kevin Love compartió sus experiencias con los ataques de pánico. De mala gana comenzó a asistir a la terapia, pero admite que ha sido útil. Deja claro que ninguno de nosotros es indestructible al decir: “Todos están pasando por algo”.

Además de las celebridades y las figuras deportivas que avanzan, estamos empezando a hablar más sobre la salud mental en general. Algunos médicos hacen preguntas para evaluar a los pacientes en busca de posibles signos de problemas de salud mental.

Muchos departamentos escolares se están volviendo más conscientes de los signos de una posible enfermedad mental, y las universidades se están volviendo más adeptas a ofrecer servicios a los estudiantes que necesitan ayuda.

¿Por qué todavía tenemos un largo camino por recorrer?

Como capacitador mental y psicoterapeuta, me emociona ver el progreso que hemos logrado en la última década. Pero también me acuerdo de cuánto más progreso debemos hacer.

La mayoría de mis lectores y miembros de la audiencia están de acuerdo con el concepto de fortaleza mental. Pero, al menos algunas veces a la semana, alguien hace una pregunta como: “¿No crees que el término ‘fuerza mental’ es ofensivo?”

No, no creo que hablar sobre la fuerza mental sea más ofensivo que hablar sobre la fuerza física. Todos tienen espacio para mejorar, y todos tienen el poder de desarrollar músculo mental. Se trata de las decisiones que tomas a diario.

Sin embargo, preguntas como esa demuestran cuán generalizada es la idea de que la enfermedad mental es de alguna manera una debilidad. Pero ese no es el caso.

Al igual que alguien con diabetes puede ser físicamente fuerte, alguien con depresión puede ser mentalmente fuerte. Y mi misión es seguir difundiendo ese mensaje.

Dicho esto, podemos tomar medidas para mejorar nuestra salud mental, y muy a menudo eso significa desarrollar fortaleza mental. Y, a veces, construir más músculo mental puede prevenir la enfermedad mental antes de que comience.

Al igual que es importante educar a las personas sobre cómo pueden tomar medidas para mantenerse físicamente saludables (dieta, ejercicio y sueño), debemos hablar sobre los pasos que las personas pueden tomar para mejorar su salud mental.

La mayoría de las personas no se avergüenzan de ver a un médico para ayudarles a cuidar sus cuerpos. Esperemos que algún día nadie se sienta avergonzado de ver a un terapeuta que los ayude a cuidar sus mentes.

Este artículo apareció originalmente en Inc.com.

Imagen de Facebook: Shooting Star Studio / Shutterstock