Cuando le ofreces un regalo a alguien, ¿viene lleno de cintas, lazos y colores brillantes? ¿O es un hummer blanco y negro con el periódico descartado de ayer?
¿El papel de regalo brillante significa que alguien es especial, o el papel de periódico significa que se han convertido en las noticias de ayer? Ansiosos de recibir regalos quieren saber. Y debido a que lo hacen, a menudo inconscientemente intuirán una respuesta, ya sea que el donante haya querido o no tener un significado oculto.
Esto se debe a que los animales sociales se conectan para buscar mensajes.
Después de todo, hay ventajas en poder discernir qué piensan los demás de nosotros, especialmente cuando dependemos de ellos para obtener alimentos, ropa, vivienda o posición social. Aunque apenas lectores mentales, somos bastante buenos para captar los sutiles (y en ocasiones no tan sutiles) gestos físicos y los tonos audibles que acompañan los mensajes que recibimos.
Cuando alguien se dirige a nosotros en una concurrida esquina de la calle y dice ásperamente: "Oye, allí", con las palmas hacia arriba, los hombros encogidos, la mandíbula apretada y las cejas levantadas, no es necesario agregar: "Tranquilo, burbujeante" o "¿Dónde está? el fuego? "Hemos recibido el mensaje para ver nuestro paso.
Cuando el "Hey, there" se acompaña en cambio de tonos suaves, una mano en la cadera empujada, la cabeza baja, los ojos límpidos levantados – también recibimos el mensaje de que este podría ser un tipo completamente diferente de encuentro.
Resulta que los humanos no somos los únicos que nos preocupamos por la forma en que se entregan los mensajes. Otros animales además de nosotros mismos montan respuestas de comportamiento a las formas en que elegimos comunicarnos.
Bugs era un delfín nariz de botella atlántico con el que una vez trabajé como entrenador de animales para la marina de los EE. UU. Como parte de su entrenamiento voluntario de transporte en bote, le estaba pidiendo a Bugs que saltara del agua y se metiera en una colchoneta de plástico similar a las que amortiguan las caídas de gimnastas durante un entrenamiento.
Bugs no estaba teniendo nada de eso.
Cuando le pedí que se colocara frente a la alfombra, Bugs, la mayoría de las veces, permanecería más allá del alcance de su brazo y luego se hundiría lentamente en el agua, mostrando claramente su renuencia a participar. Como entrenador novato, me estaba desanimando, y Bugs recogió mi estado de ánimo a través de los bajos niveles de energía que estaba mostrando, hasta el punto de que mi propia expectativa inconsciente de fracaso se estaba convirtiendo en una profecía autocumplida.
Pensé que estaba preguntando amablemente, y resulta que sí, pero cuando se trata de comunicación, hay una gran diferencia entre ser amable y ser entusiasta.
Cuando un entrenador más experimentado decidió hacerse cargo, la imagen cambió por completo. En contraste con mi propio letargo desanimado, el entrenador veterano era todo entusiasmo y energía de alto octanaje. Él sonrió y saludó. Sus gestos eran grandes y acogedores, comunicando una sensación de diversión, y sus movimientos eran rápidos y ansiosos.
Bugs respondió sin dudarlo.
Levantó la cabeza de su agujero acuoso y dejó rastros de vello detrás de él mientras nadaba rápidamente hacia la estera playera, esta vez claramente anticipándose a la aventura más que al trabajo de rencor.
Los insectos no saltaban sobre la estera de playa de inmediato. Obtener su cooperación requirió múltiples solicitudes en varias sesiones. Desde el punto de vista del comportamiento, el entrenador veterano no me pidió nada más que lo que yo mismo le pedí a Bugs, pero él lo pidió de manera diferente y eso fue lo que hizo. . . bien . . . toda la diferencia
Copyright © Seth Slater, 2013
