Cómo mantener la felicidad de desvanecimiento

No importa cuán miserable te sientas en este momento, si miras hacia atrás, seguramente ha habido eventos en tu vida que te han hecho feliz. Tal vez la vez que compró su primer automóvil o la vez que recibió esa promoción largamente deseada. O el momento en que perdiste quince libras y pudiste volver a tus jeans favoritos sin cortar tu circulación. Cuando suceden cosas buenas, sentimos emociones positivas, como emoción, alivio, orgullo y, por supuesto, felicidad. Estos sentimientos son esenciales para nuestro bienestar.

Pero el problema es que la felicidad no suele durar. La emoción de la primera compra de un automóvil desaparece, la emoción de la promoción da paso a la ansiedad de manejar las responsabilidades que conlleva. Seguro, piensas, es bueno ser un tamaño 8 otra vez. Pero sería genial ser un tamaño 6 …

Los psicólogos llaman a este fenómeno adaptación hedónica: la idea es que no importa qué tan bueno nos haga sentir algo (o, para que conste, qué mal), la mayoría de las veces regresamos a donde comenzamos, emocionalmente hablando. Un estudio citado a menudo demostró que, a pesar de su euforia inicial, los ganadores de la lotería no eran más felices que los no ganadores dieciocho meses después. Se ha demostrado que la misma tendencia a regresar a la "línea de base" ocurre después del matrimonio, los cambios de trabajo voluntarios y las promociones, el tipo de cosas que normalmente esperamos para mejorar nuestra felicidad y bienestar de una manera permanente.

¿Por qué no podemos hacer que la felicidad dure? Los psicólogos (y reconocidos expertos en felicidad) Kennon Sheldon y Sonja Lyubomirsky sostienen en un artículo reciente que nuestra adaptación hedónica ocurre por dos razones.

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Cuando se produce un cambio positivo por primera vez (por ejemplo, te mudas a una gran casa nueva), generalmente se producen muchos eventos positivos como resultado. Puedes romper en la nueva gama de seis quemadores, tomarte un largo baño en tu primera bañera y apreciar la amplitud de tu nuevo garaje. Pero con el tiempo, hay menos eventos positivos que experimentar, porque te acostumbras a todas las funciones de la casa y después de un tiempo ya no te das cuenta. Con menos eventos positivos y, por lo tanto, menos emociones positivas (emoción, orgullo, felicidad), su recién descubierto bienestar no puede sostenerse.

La segunda razón por la que la felicidad se desvanece es que incluso cuando los eventos positivos continúan, si, por ejemplo, su estado físico y sus hábitos alimenticios saludables lo dejan con un aspecto excelente, y esto genera muchas oportunidades nuevas para el romance de manera regular, el cambio simplemente comienza a ser visto como la "nueva normalidad." Y como resultado, su nivel de aspiración cambia, usted siente que necesita verse aún mejor . El psicólogo ganador del premio Nobel Daniel Kahneman se ha referido a este proceso como una especie de "cinta de satisfacción". Debido a que continuamente cambiamos nuestros estándares una vez que los hemos alcanzado, tenemos que seguir corriendo para sentirnos satisfechos nuevamente.

Pero no se desespere: es posible hacer que la felicidad dure, al desacelerar el proceso de adaptación o incluso detenerlo todo junto. Sheldon y Lyubomirsky encontraron en un estudio reciente que dos herramientas anti-adaptación fueron efectivas para mantener los logros en la felicidad en el tiempo: la variedad y la apreciación .

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La variedad es, como todos sabemos, la sal de la vida. Pero también es un arma poderosa contra la adaptación, porque no nos acostumbramos a los eventos positivos cuando nuestras experiencias son novedosas o inesperadas. Cuando, por otro lado, una experiencia positiva es repetitiva, cuando sabes exactamente qué esperar, no obtienes la misma patada.

Los cambios positivos que se experimentan en una variedad de formas tienen más probabilidades de conducir a la felicidad duradera. Así que estarás más feliz con tu nuevo cónyuge si pasas tiempo haciendo cosas nuevas juntos, en lugar de quedarte atrapado en una rutina aburrida. Serás más feliz en tu trabajo si eres capaz de afrontar nuevas tareas y desafíos, si hay alguna variedad de lo que haces día a día. Te sentirás más feliz con tu bañera de inmersión si te sales y te das un baño de burbujas nuevo, o intentas encender velas (o tal vez pedirle a alguien que se una a ti en él).

La felicidad que obtienes al hacer algo se desvanecerá si lo haces de la misma manera todos los días, así que mezcla las cosas. Piense en esto antes de hacer un cambio porque cree que lo hará más feliz: ¿podrá experimentar lo que sea de varias maneras? Porque si la respuesta es no, no esperes que la felicidad dure.

La herramienta n. ° 2, la apreciación, es en muchos sentidos lo opuesto a la adaptación: se está desviando de su camino para concentrarse en algo, en lugar de darlo por hecho o dejar que se desvanezca en un segundo plano. Apreciar puede significar prestar atención o darse cuenta, pero es aún más poderoso cuando lo llevas más lejos: cuando saboreas algo, te deleitas en sus cualidades y saboreas cómo te hace sentir, o cuando sientes gratitud , una sensación de ser afortunado de ser en sus circunstancias actuales en comparación con otros, o en comparación con donde ha estado en el pasado. Cuando apreciamos nuestras experiencias positivas, cuando volvemos a mirar a nuestra mente una y otra vez con alegría y asombro, no solo hacemos que nuestra felicidad dure: también la mejoramos un poco.

Los seres humanos pasan mucho tiempo tratando de descubrir qué los hará felices, pero no lo suficiente como para tratar de aferrarse a la felicidad que ya tienen. En cierto modo, esto es como concentrar toda su energía en ganar más dinero, sin pensar en lo que hará con el dinero que ya ganó. La clave de la riqueza, como la clave de la felicidad, es no solo buscar nuevas oportunidades, sino aprovechar al máximo las que se te han otorgado.

Para obtener más estrategias basadas en la ciencia que puede utilizar para alcanzar sus objetivos y ser más feliz y saludable, consulte Éxito: cómo podemos alcanzar nuestros objetivos y nueve cosas que las personas exitosas hacen de manera diferente.

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