Para "ganar el futuro", necesitamos redefinir el "éxito" en el trabajo y la vida

Cuando el presidente Obama instó a los estadounidenses a "ganar el futuro" en su reciente discurso de SOTU, recurrió al espíritu innovador y comunitario que nos permitió "hacer grandes cosas". Irónicamente, esa parte de su mensaje expone una contradicción evidente: ¿Cómo estamos? El hecho de haber logrado el "éxito" en nuestras vidas se ha convertido en algo pasado de moda y desadaptativo en nuestro mundo del siglo XXI. Para enfrentar los desafíos de nuestro "momento de Sputnik", necesitamos renovar nuestro pensamiento sobre lo que es el éxito, así como también qué orientación psicológica es necesaria para lograrlo.

Considere esto: la visión antigua y convencional de una vida exitosa se define principalmente por criterios financieros y de interés propio : obtener, consumir y poseer para uno mismo. Como dijo una vez Ronald Reagan acerca de perseguir el "sueño americano" a todos ". … quiere ver un Estados Unidos en el que la gente pueda hacerse rica ".

Pero como lo señaló el presidente Obama en su discurso, " ese mundo ha cambiado". Y para muchos, el cambio ha sido doloroso. "La realidad del mundo interconectado y altamente interdependiente de hoy en día, la avaricia no es buena. Es psicológicamente no saludable; socava los valores, la mentalidad y las acciones que las personas necesitan fortalecer para enfrentar los desafíos que enfrentamos como individuos y como nación.

Es decir, nuestra seguridad, éxito y bienestar ahora requieren fortalecer los valores y el comportamiento comunitario; trabajando hacia objetivos comunes, el bien común. Actuando solo por el interés propio, especialmente en la búsqueda del poder personal, el avance estable de la carrera y el dinero … bueno, esa es una forma de vida no sustentable. Incluso cuando "funcionó" dejó un vacío en el interior, que la gente anhelaba llenar, pero no sabía cómo. Hoy, las consecuencias de esa vieja visión se han intensificado para muchos hombres y mujeres a raíz de la recesión, mientras luchan por lidiar con un mundo que se siente trastornado e inseguro.

Pero más siniestramente para "ganar el futuro", las consecuencias de la antigua definición de éxito están cobrando un precio emocional en la generación más joven. Al día siguiente del discurso de SOTU de Obama, se publicó una encuesta importante de estudiantes de primer año de la universidad. Descubrió que su salud mental ha disminuido al nivel más bajo desde que comenzó la encuesta hace 25 años. Las cifras crecientes indican depresión, ansiedad y un aumento rápido del uso de medicamentos psiquiátricos.

Sin embargo, las explicaciones ofrecidas para este declive se filtraron a través de la misma lente: que la salud mental de los estudiantes se está dañando porque se dan cuenta de que no serán tan "exitosos" como la generación de sus padres; o tanto como esperaban que fueran, todos definidos por el éxito financiero y el avance profesional. Sin dudas, la incertidumbre económica crea ansiedad. Pero creo que la explicación unidimensional ignora un problema más amplio con el que la generación más joven lucha: se enfoca en la cultura de la carrera de los adultos que iguala las metas egocéntricas de los arribistas y las finanzas con una vida exitosa; y luego considera el mundo rápidamente cambiante al que entrarán. Como resultado, no ven mucho que esperar, como una forma de vida .

Es decir, no ven mucho sobre el mundo de la carrera de adultos que vale la pena aspirar. Saben que viven en medio de grandes transformaciones sociales y políticas dentro de un mundo globalizado, pero continúan vendiéndose el viejo mensaje de carrera del siglo XX de que la felicidad, el éxito y, sí, la salud mental, se derivan del logro del poder personal. más dinero y avances profesionales en un entorno estable. Se siente falso e inauténtico.

Por supuesto, el vacío de esa visión singular ha sido visible durante generaciones, pero es aún más pronunciado en la actualidad. The Catcher In The Rye de JD Salinger fue el más impactante para las generaciones que crecieron después de la Segunda Guerra Mundial. Y como destacó Kenneth Slawenski en su nueva biografía de Salinger, esa novela también se centró en un tema más amplio: la búsqueda de ideales, la autenticidad y algo que hace que la vida valga la pena; necesario para el significado personal y la supervivencia.

Esos temas son actuales hoy, en el nuevo entorno mundial. Los escritos de David Foster Wallace son un buen ejemplo. Han generado un seguimiento dentro de la actual generación más joven, en particular. Sus temas, anhelo de una conexión auténtica frente a la desilusión crónica y las crisis de la vida en curso, resuenan con muchas experiencias de los adultos jóvenes de hoy en día, aunque su propio final trágico deja a muchos de sus admiradores perdidos en la confusión.

Sin embargo, el llamado de Obama a una visión compartida y comunal para nuestro futuro señala el camino hacia un antídoto contra el vacío de no tener nada que esperar a la vida adulta. Es a través de la definición del éxito incluir la felicidad y la satisfacción de ayudar y apoyar a los demás; expandiéndose más allá de tu propio interés, reconociendo que no somos entidades aisladas en un planeta que existe solo para nuestro beneficio personal. Todos necesitamos y dependemos el uno del otro.

Klaus Schwab, fundador del Foro Económico Mundial captó la esencia de este cambio en una entrevista reciente, diciendo que " … tenemos que reconocer que el mundo posterior a la crisis será muy diferente … del mundo anterior a la crisis. Tenemos que lidiar con una realidad completamente nueva. Tenemos la próxima generación del milenio, que cambiará ciertos patrones sociales . "Y," Tenemos que aprender unos de otros. Ahora estamos mucho más en un mundo multicultural. (Uno) tiene que ser … no solo muy comprensivo sobre las culturas y muy a gusto en el trato con las diferentes culturas, sino alguien que acepta las diferencias culturales como una forma natural de hacer negocios ".

Todos estos cambios contribuyen a redefinir qué es una vida exitosa, y cómo desplegar nuestras capacidades personales de manera que nos beneficien a todos, no solo a nosotros mismos. De hecho, podemos ver muchos ejemplos de personas que encuentran satisfacción creativa y personal a través de servir a algo más grande que ellos mismos, lo que llamé "olvidándote a ti mismo" en una publicación anterior, y sirviendo el bien común.

Un ejemplo es Abraham Akoi, uno de los "niños perdidos de Sudán", que escapó de su aldea a la edad de 11 años, y pudo venir a los Estados Unidos, donde se destacó, finalmente recibió un MBA. A pesar de varias ofertas de salarios de seis cifras, para perseguir el éxito definido por el dinero y el logro profesional tradicional, decidió regresar al sur de Sudán para ayudar al nuevo gobierno con sus habilidades; y poner sus habilidades y capacidades al servicio de ideales y una visión, en lugar de solo su recompensa financiera personal. Él dijo: " Tengo un compromiso e integridad para hacer lo correcto para el sur de Sudán … nuestro mayor desafío es crear un sistema que sea más grande que una persona, para crear un sistema que supere la prueba del tiempo ".

Un segundo ejemplo de un reino completamente diferente es la decisión del lanzador lesionado Kansas City Royals Gil Meche de alejarse de cobrar en su contrato de $ 12 millones, retirarse a la edad de 32. Podría haber recogido el saldo de su contrato por no hacer nada, pero dijo que necesitaba mantener su respeto por sí mismo. " Una vez que comencé a darme cuenta de que no estaba ganando mi dinero, me sentí mal ", dijo. " Estaba ganando una gran cantidad de dinero por no haber lanzado. Honestamente, no sentí que me lo merecía. No quería tener esos sentimientos otra vez ".

Ejemplos tan dispares como estos comparten una perspectiva ampliada y un conjunto diferente de valores, de ideales, sobre lo que hace que valga la pena vivir. Estas no son capacidades o cambios excepcionales. Está muy claro que las personas son capaces de "evolucionar" de esta manera. Por ejemplo, la creciente evidencia científica de que las personas pueden desarrollar la capacidad y el comportamiento que demuestran empatía y compasión. Está "cableado", al igual que la capacidad de cambiar nuestra actividad cerebral de maneras que promueven nuevas capacidades, como describió recientemente el eminente neurólogo Oliver Sachs.

A medida que estos ejemplos se vuelven más visibles en los negocios, las relaciones personales y las elecciones de carrera, definen un cambio creciente hacia la redefinición del éxito personal en el trabajo y la vida con criterios más amplios que incluyen el bien común. Y eso es más consistente con algo más que Obama dijo, al convocar al mejor espíritu de los estadounidenses: actitudes tales como: " Puede que no conozca a esas personas en problemas, pero creo que puedo ayudarlos, y tengo que intentarlo ".

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