La nueva aplicación que podría ayudarte a perder amigos

Fuente: Andy Dean Photography / Shutterstock

Me parece extraño que critique una aplicación, porque normalmente soy una de las personas que me dice lo genial que es la tecnología. Sin embargo, hay límites y la nueva aplicación Peeple cruza la línea. Peeple te permite calificar a todos, desde amigos, vecinos y compañeros de trabajo, hasta ex parejas románticas, igual que valoras las empresas en Yelp.

Es una mala idea y no va a funcionar bien.

Según varios informes, los desarrolladores de Peeple, Julia Cordray y Nicole McCullough, consideraron que sería útil investigar a las personas de la misma manera que investigamos otras cosas, como hoteles, automóviles y tostadoras, antes de comprometernos con ellas. McCullough, madre de dos hijos, pensó que sería una excelente forma de averiguar si podía confiar en sus vecinos o no. Pero las personas no son hoteles ni autos. Son seres únicos y dinámicos con múltiples habilidades y propensiones que los hacen encajar de manera diferente a medida que cambian las circunstancias y las relaciones. La confianza -ese atributo humano más valorado- no es una fotografía bancaria o un producto de rumores. Es el resultado de un intercambio de información intencional y mutuo entre personas, no de ellos.

Los desarrolladores dicen que las personas están reaccionando negativamente a esta aplicación porque es nueva y que a lo largo de la historia, las personas se han resistido a la nueva tecnología. La segunda parte es correcta: ha habido una tecnofobia rampante desde que Sócrates y Platón se opusieron a cincelar palabras en piedra por miedo a perder nuestra capacidad de recordar cosas.

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Esa lógica, sin embargo, no significa que toda la tecnología será buena una vez que nos acostumbremos. Las personas están reaccionando negativamente a Peeple porque viola los fundamentos psicológicos del comportamiento humano. Cordray y McCullough son ingenuos o severamente equivocados si creen que el hecho de aullar a sus conciudadanos será una fuente de información precisa y no solo una liberación para todos. The Washington Post informó que la aplicación fue impulsada por el deseo de los desarrolladores de promover la empatía. Si alguien piensa que esta aplicación es una manifestación de empatía, adivine de nuevo: Empatía significa ver el mundo a través de los ojos de otra persona, no de los suyos. Peeple es exactamente lo opuesto.

Me gustan las soluciones digitales que respaldan los objetivos humanos. Sin embargo, la premisa básica de Peeple infringe las reglas sociales fundamentales. La etiqueta y la etiqueta electrónica, aunque siempre un conjunto evolutivo de normas, existen por una razón: facilitan la interacción social. Permiten que las personas conozcan las "reglas del juego". Esta aplicación, por bien intencionados que sean los desarrolladores, es más probable que tenga resultados negativos que otra cosa. Abre la puerta a todo tipo de abusos, ya sea vergüenza social, conocidos descontentos jugando con el sistema, o el aliento de trols, enemigos y matones "tradicionales". (Hago esta distinción porque los acosadores generalmente conocen sus objetivos, mientras que los trolls y los que odian reciben sus recompensas emocionales por arrojar negatividad a objetivos aleatorios.) Considere las preocupaciones legítimas planteadas recientemente sobre la posibilidad de que Facebook instituya un botón No me gusta, y extienda eso a todo sistema de calificación para el cual todo lo que necesita es el número de teléfono de alguien. No importa qué restricciones se apliquen, es más problemático de lo que vale, para todos menos para los alborotadores.

Los desarrolladores dicen que las clasificaciones negativas se llevarán a cabo para que el objetivo pueda "refutarlas" antes de que se activen. Chico, así es como quiero pasar mi tiempo refutando las clasificaciones anónimas. Esta aplicación seguramente terminaría en los teléfonos de los niños de la escuela media, el peor lugar posible. No puedo concebir una cosa que logre esta aplicación que no se podría hacer mejor y más segura usando otra herramienta o plataforma, o simplemente tomarse el tiempo para caminar y golpear la puerta de un vecino.

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Para aquellos que dicen que los comentarios honestos son valiosos, estoy de acuerdo. Pero la retroalimentación sin el beneficio del contexto y la conexión personal no tiene sentido. La retroalimentación es una relación: tanto el proveedor como el receptor deben ser parte de un contrato social. Peeple no es retroalimentación. La calificación de personas sin un intercambio relacional es un chisme, en el peor de los casos. Elimina todo el contexto y la responsabilidad. En tales circunstancias, las personas recurren a la heurística y los estereotipos; dar preferencia a los atributos superficiales, como el atractivo; promover dobles estándares para cosas como la representación de género (como ya vemos en respuesta a los selfies); y exhibe todos los otros sesgos e instintos cognitivos y biológicos inherentes que usamos para tratar con información incompleta.

El cerebro humano está programado para reaccionar a las evaluaciones sociales. Nos importa cómo otras personas piensan sobre nosotros en un nivel profundo e instintivo. La colaboración social y el conocimiento social han sido, y continúan siendo, críticos para nuestra supervivencia física y emocional. Nuestro mundo ha cambiado mucho desde que vagabundeamos por las sabanas alejándonos de tigres de dientes de sable, pero nuestras reacciones siguen siendo las mismas: las heridas sociales tienen tanto impacto como las heridas físicas: realmente duelen. "Comentarios honestos" de evaluadores anónimos no pueden "ayudar" a nadie. No se escuchará de ninguna manera útil porque será interpretado como un ataque de nuestros cerebros reptiles mucho antes de que nuestro cerebro consciente se absorba.

Con suerte, pocas personas darán crédito a este tipo de calificación ya que las recomendaciones de evaluación válidas son tan buenas como las recomendadas. Cualquiera que haga juicios acerca de con quién deben compartir sus hijos según las calificaciones de Peeple debe ser informado a los servicios de protección infantil. Con suerte, es simplemente una exuberancia juvenil lo que lleva a los desarrolladores a pensar que la "confianza" es una función del rumor y no un intercambio relacional. Hay tantas cosas positivas que la tecnología puede hacer que odio ver tanta energía obvia y creatividad dedicadas a un proyecto sin considerar la psicología del usuario y el bienestar social.

¿La línea de fondo? Si hace que se lance, Peeple proporcionará un deporte poco saludable a aquellos que disfrutan con las babosas.