Saber cómo las personas con diferentes estilos de apego procesan las emociones, piensan y se comportan les ayudará a comprenderlas y controlar sus propias emociones y comportamientos en relaciones cercanas … e incluso en las relaciones en el trabajo. Lo que solía volvernos locos ahora tiene sentido y podemos aprender a comportarnos de manera que funcione mejor para nosotros y las personas que nos rodean. Pero las relaciones hacen mucho más que formarnos emocionalmente. Tienen un gran impacto en nuestra disposición a explorar nuestro entorno, probar cosas nuevas y desarrollar esperanza para el futuro.
Las ideas que presento aquí son parte de un capítulo reciente que escribí para la próxima 2ª edición del "Manual de la esperanza". Este material integra mi trabajo sobre las teorías del apego y la esperanza en lo que creo que es una manera directa e intuitiva. Pero primero necesito tener claro el significado de la esperanza. La forma en que lo estoy usando, la palabra "esperanza" no es una sensación confusa o un vago deseo sobre el futuro.
La investigación muestra que las personas que puntúan más alto en la esperanza tienen una mejor salud mental (menor depresión, ansiedad, mayor felicidad y bienestar psicológico) y resultados de salud física. También logran niveles más altos en la escuela, los deportes y el trabajo. Entonces, tiene sentido que todos estemos en el negocio de infundir esperanza en nosotros mismos y en los demás.
A pesar de que el proceso de desarrollo de la esperanza comienza en la primera infancia, continúa en la edad adulta y funciona de la misma manera incluso en la vejez.
La base segura no es un objeto físico. Está compuesto por aquellas personas en nuestras vidas que están constantemente disponibles y que responden a nosotros en tiempos de necesidad y que nos apoyan en la búsqueda de nuestros objetivos personales significativos.
La base segura es aquella de la que las personas se aventuran. Es necesario porque, según Edward Deci y Richard Ryan de la Universidad de Rochester, los niños son seres activos que se sienten atraídos automáticamente a explorar y dominar sus mundos interno y externo. Los niños se esfuerzan por desarrollar la competencia mediante la adquisición de nuevas habilidades, el desarrollo de caminos hacia las metas y la búsqueda de experiencias novedosas. En otras palabras, el estado natural del niño sano es explorar y tener esperanza.
Según Ann Wilcock de la Universidad de Canberra en Australia, los objetivos de la exploración son:
(a) satisfacer las necesidades básicas de alimento y vivienda.
(b) desarrollar habilidades, relaciones y estrategias necesarias para garantizar la seguridad.
(c) desarrollar la capacidad de crecimiento y desarrollo continuo.
En contraste con la base segura, el refugio seguro es aquel al que las personas se retiran cuando se vuelven demasiado ansiosas o angustiadas. Lo más importante para la persona que proporciona el refugio seguro es la sensibilidad. Tener sensibilidad, en este sentido, significa ser empático, comprensivo y demostrar que realmente te importa. Para tener sensibilidad emocional, también debes ser sensible al entorno externo y a las señales sociales. En otras palabras, antes de que pueda ser sensible a la experiencia emocional de otra persona, primero necesita percibir con precisión y "leer" sus emociones y sintonizarse con su visión del mundo. Los teóricos del apego generalmente se refieren a esta habilidad como "sintonía empática".
Los padres con empatía empática tienen un conocimiento claro de las habilidades de sus hijos, qué tan bien toleran la frustración y cómo reaccionan a los comentarios. Esta sintonía empática, a su vez, ayuda al padre a proporcionar la base segura. Al proporcionar la base segura, el padre generalmente actúa como un entrenador alentador. En esta función de coach, el padre se dedica principalmente a proporcionar apoyo para la autonomía y exploración del niño. El soporte de autonomía no es controlador. Por el contrario, se debe esperar que las conductas de control por parte del padre / tutor afecten la autonomía y menoscaben el desarrollo de la esperanza.
Según Natasha Whipple y sus colegas de la Universidad de Montreal, el apoyo a la autonomía se basa en la cantidad de padres:
Históricamente, Bowlby se refirió a la base segura en términos de las relaciones de los niños con sus padres. Sin embargo, a lo largo de la última década, los académicos han visto cada vez más que los procesos de apego y la función de base segura operan a través de la adultez en las relaciones interpersonales e incluso en las relaciones con los jefes en el trabajo.
La investigación de Brooke Feeney sobre la función de base segura en la edad adulta examinó cómo las personas brindan apoyo receptivo o insensible a las metas de crecimiento, crecimiento personal y exploración de metas de un compañero de relación. Las parejas se observaron inicialmente (a) discutiendo sus objetivos personales orientados al futuro y (b) participando en una actividad objetivo manipulada experimentalmente. Los resultados demostraron que el apoyo no intrusivo / receptivo de la búsqueda y exploración de metas del compañero de la relación tuvo un fuerte impacto en la felicidad, la autoestima y la probabilidad autopercibida de alcanzar metas específicas en el futuro.
En 2010, el Dr. Feeney y la Dra. Roxanne Thrush investigaron de manera similar las conductas de base segura entre las parejas casadas que se dedicaban a una nueva tarea de resolución de problemas. Los resultados indicaron que cuando el socio explorador percibió que el socio que proporcionaba la base segura era sensible y receptivo a sus necesidades, esa persona experimentó una mayor independencia y confianza, se involucró más en la exploración independiente y tuvo más éxito en el logro de los objetivos. En el contexto de la discusión de objetivos para el futuro, la aceptación de un socio (expresando disponibilidad futura, sensible / receptiva y dispuesta a brindar apoyo) de la dependencia del otro socio se correspondía con el último socio que funciona de manera más autónoma en términos de explorar con seguridad objetivos independientes.
El Dr. Feeney describió esta relación entre dependencia saludable y autonomía como una "paradoja de dependencia", que estipula que una figura de apego receptivo sigue siendo la fuente de seguridad a lo largo de la vida, y que solo cuando una persona experimente esta seguridad podrá él o ella para explorar con confianza y de forma autónoma.
Si bien la aceptación de las necesidades de dependencia de una persona exploradora puede promover la independencia y la esperanza, el Dr. Feeney niega que el control e interferencia de las conductas de la persona que ocupa la posición "baja" tenga el efecto de socavar la confianza, la concentración y las habilidades para alcanzar los objetivos. En otras palabras, controlar u ofrecer apoyo que no es necesario o deseado tendrá el efecto de disminuir la esperanza y obstaculizar los objetivos entre adultos y entre los niños.
Otros investigadores (Grolnick, Frodi y Bridges, 1984) examinaron cómo la autonomía de las madres -conductas de apoyo versus control- afectaron la motivación del niño para explorar. Descubrieron que las madres que se involucraban en conductas de apoyo a la autonomía tenían hijos que eran más persistentes durante las actividades de juego. En contraste, otro equipo de investigadores (Deci, Driver, Hotchkiss, Robbins y McDougal-Wilson, 1993) encontraron que cuando las madres controlaban más, sus hijos informaban que les gusta menos las actividades de juego y persistían en la actividad por períodos de tiempo más cortos en relación con niños cuyas madres eran menos controladoras. Estos hallazgos sugieren que el control de los padres inhibe el desarrollo de la esperanza y la autonomía en sus hijos.
Estos y otros hallazgos respaldan la afirmación de Bowlby de que los comportamientos intrusivos y que interfieren son diametralmente opuestos a proporcionar un soporte sensible y receptivo y son un inhibidor principal de los comportamientos exploratorios.
Referencias
Bowlby, J. (1988). Una base segura: aplicaciones clínicas de la teoría del apego. Londres: Routledge.
Deci, EL, Driver, RE, Hotchkiss, L., Robbins, J., y McDougal Wilson, I. (1993). La relación de las vocalizaciones controladoras de las madres con la motivación intrínseca de los niños. Revista de Psicología Infantil Experimental, 55,151-162.
Feeney, BC (2004). Una base segura: apoyo receptivo a las metas y exploración en las relaciones íntimas de adultos. Revista de Personalidad y Psicología Social, 87, 631-648.
Feeney, BC (2007). La paradoja de la dependencia en las relaciones cercanas: Aceptar la dependencia promueve la independencia. Journal of Personality and Social Psychology, 92 (2), 268-285. doi: 10.1037 / 0022-3514.92.2.268
Feeney, BC, y Thrush, RL (2010). Influencias de relación en la exploración en la edad adulta: características y función de una base segura. Journal of Personality and Social Psychology, 98 (1), 57-76. doi: 10.1037 / a0016961
Grolnick, W., Frodi, A., & Bridges, L. (1984). Estilo de control materno y la motivación de maestría de un niño de un año. Infant Mental Health Journal, 5, 72-82.
Whipple, N., Bernier, A., y Mageau, GA (2009). Asistir al lado de la exploración del apego infantil: aportes de la teoría de la autodeterminación. Canadian Psychology / Psychologie Canadienne, 50 (4), 219-229. doi: 10.1037 / a0016322
