¿Sabía que al menos el 30% de los cánceres en Occidente podrían prevenirse si las personas consumen una dieta óptima, hacen ejercicio regularmente y tienen un peso corporal saludable, y un 30% adicional se puede evitar si no se fuma? Y sin embargo, la mayoría de nosotros todavía cree que no hay nada que podamos hacer para protegernos del cáncer.
Una encuesta reciente del Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AICR, por sus siglas en inglés) muestra que el cáncer es la principal preocupación de salud de los Estados Unidos, sin embargo, solo el 20% de los estadounidenses cree que es prevenible. Mientras que casi la mitad de los encuestados pensaba que la enfermedad cardíaca y la diabetes podían prevenirse, alrededor del 80% supone que el cáncer simplemente sucede.
"Tenemos un alto nivel de miedo [sobre el cáncer] y la sensación de que realmente no hay mucho que pueda hacer al respecto, y que es una combinación tóxica", comenta Alice Bender en el AICR.
Por supuesto, el cáncer es una enfermedad aterradora. De hecho, es tan aterrador que algunos se refieren a él en voz baja como "la palabra en C", como si pronunciar su nombre nos diera muerte.
En los Estados Unidos, unos 293,000 hombres y 270,000 mujeres murieron de cáncer el año pasado, convirtiéndose en la segunda causa de muerte después de las enfermedades cardíacas, según muestran los datos de la Sociedad Americana del Cáncer. Mientras tanto, cerca de 1.5 millones de nuevos casos de cáncer fueron diagnosticados en los Estados Unidos el año pasado. En todo el mundo, 7.9 millones de personas murieron de cáncer en 2007, y este número aumentará en un 45% a 11.5 millones en 2030, predice la Organización Mundial de la Salud.
La mayoría de nosotros hemos sido afectados por el cáncer, ya sea por tener la enfermedad nosotros mismos, o porque alguien que sabemos está sufriendo de ella. Estadísticamente, los occidentales tienen un riesgo de 1 en 3 de contraer cáncer en algún momento de sus vidas.
Y sin embargo, hay esperanza. Por un lado, los métodos modernos de detección pueden detectar cánceres con anterioridad, lo que hace que los tratamientos tengan más probabilidades de éxito. Por otra parte, los tratamientos son cada vez más sofisticados, están salvando más vidas y con mayores tasas de supervivencia después del tratamiento.
Pero, ¿no sería genial si la cantidad de nuevos casos de cáncer se redujera, haciendo que los tratamientos caros y extenuantes en conjunto sean menos necesarios? Esto podría lograrse con la ayuda de unas pocas medidas de estilo de vida que incluyen, sobre todo, una dieta rica en verduras, frutas y otros alimentos con propiedades anticancerígenas y evitar el azúcar, el alcohol, los carbohidratos refinados, la carne en masa o procesada y no saludable grasas
La actividad física regular además de una dieta altamente nutritiva puede ayudar a mantener un peso corporal saludable, un factor clave en la prevención del cáncer. Y al evitar el tabaco, podemos aumentar aún más nuestras posibilidades de mantenernos saludables.
El cáncer no ocurre de la noche a la mañana: pueden pasar años, en algunos casos décadas, para desarrollarse, y lo que comemos y bebemos tres veces al día (o no) puede afectar significativamente si desarrollaremos cáncer. Esto ha sido resaltado una y otra vez por estudios que muestran que ciertas poblaciones que consumen una gran cantidad y variedad de alimentos naturales, principalmente vegetales, como los habitantes de la cuenca mediterránea, son menos propensos al cáncer que aquellos que consumen una dieta dominada por productos altamente procesados. , alimentos ricos en energía pero pobres en nutrientes.
Pero si bien una dieta rica en nutrientes puede ayudar a prevenir el cáncer, los alimentos saludables por sí solos no pueden curarla. Una vez que se diagnostica un tumor maligno, los tratamientos médicos convencionales deben ser el primer curso de acción. Sin embargo, una dieta saludable consumida antes, durante y después del tratamiento no solo puede hacer que la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia sean más tolerables, sino que también puede mejorar las posibilidades de recuperación a largo plazo de los pacientes.
Únete a mí aquí para explorar todas las facetas de la dieta de prevención del cáncer: qué alimentos pueden protegernos y cuáles pueden hacer daño; cómo seleccionar y preparar alimentos frescos y saludables cuando solo tiene poco tiempo y energía de sobra; y cómo integrar esta forma de comer en tu vida diaria, a largo plazo.
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