Cómo convertirse en un psicólogo clínico: Parte 1

Algunos cursos de pregrado recomendados.

Como soy psicóloga clínica con licencia en práctica privada y profesora en una universidad de artes liberales, mis alumnos a menudo me preguntan: “¿Cómo puedo llegar a hacer lo que usted hace? “¿Cómo puedo convertirme en un psicólogo clínico?” A menudo, lo que buscan es un mero consejo para ingresar a la escuela de posgrado (por ejemplo, ¿cuándo debo comenzar a estudiar para el GRE? ¿Un campamento de verano para niños autistas?). En lugar de preocuparme demasiado por detalles tan ruidosos, incluso burocráticos, prefiero esbozar para estos aspirantes un programa educativo que describa, tal vez, lo que un psicólogo clínico ideal debería haber aprendido durante sus estudios universitarios. Mis sugerencias son idiosincrásicas y se basan en los cursos de pregrado que he encontrado más útiles en mi carrera hasta ahora, y en lo que desearía haber aprendido de pregrado para no tener que enseñármelo durante el curso de mi doctorado. y la formación postdoctoral.

Es reconfortante recordar que en la Conferencia de Boulder en 1947, el Comité de Capacitación en Psicología Clínica de la Asociación Americana de Psicología recomendó que los estudiantes de licenciatura tomen apenas 20 horas de psicología como preparación para la capacitación de graduados en psicología clínica. ¿Cómo es entonces que tantos programas de pregrado requieren 30 horas o más de psicología de sus carreras? ¿Estamos exagerando? Más concretamente, ¿el hecho de requerir un número excesivo de cursos de psicología priva a nuestras especialidades de las artes liberales y la educación científica que realmente necesitan realizar en los niveles más altos de nuestra profesión? (La pregunta verdaderamente subversiva es: ¿sería mejor que un estudiante que se prepara para un estudio de posgrado en psicología clínica se especialice en alguna otra disciplina que no sea la psicología?)

En retrospectiva, los cursos de psicología de pregrado que fueron más significativos para mí fueron los métodos de investigación, investigación independiente, teorías de la personalidad, pruebas psicológicas, introducción al asesoramiento y psicología anormal. Mi curso de teorías sobre la personalidad fue un asunto de un año de duración en el que leímos y discutimos sobre Freud, Skinner y los otros grandes. En contraste con esa experiencia enriquecedora, el curso de psicología del desarrollo que tenía como estudiante universitario era esencialmente un curso para padres, y no la exploración prolongada de la interacción gen-ambiente que debería haber sido. Estoy seguro de que tomé otros cursos de psicología; era mi mayor, después de todo. Pero si uno debe referirse a su transcripción para ver si tomó un curso de pregrado en particular, lo más probable es que no sea innecesario, o incluso, me atrevo a decir, una pérdida de tiempo.

• Un recuento de anomalías y habilidades
• Justifica tu identidad
• Estudio del genoma encuentra empatía opuesta en autismo frente a psicosis
• Nueva investigación: pesticidas asociados con el autismo
• Personas altamente sensibles y toma de decisiones

Fuente: Jared C. Benedict / WikiMedia

De lejos, la experiencia más importante de mi educación de pregrado fue una pasantía de nueve meses con un programa después de la escuela para niños con problemas. Trabajé junto a un psicólogo, un psiquiatra, un trabajador social y dos estudiantes de doctorado. Obtuve una visión interna de la profesión en la que estaba considerando ingresar y la oportunidad de comenzar mi aprendizaje con maestros practicantes. ¡Entra al campo! ¡Haz el trabajo! ¡Acompañe a 20 pacientes del hospital estatal en un viaje al zoológico! ¡Rompa una pelea de tijeras entre dos estudiantes de 4to grado con TDAH y trastorno de oposición desafiante! Escuche a una mujer maltratada explicar por qué no puede dejar a su marido. Sostén la mano de un joven moribundo de sida. O aprenderá rápidamente que no está hecho para este trabajo, o se dará cuenta de que nunca podría ser feliz haciendo otra cosa.

Una recomendación controvertida y poco atendida que hago a estudiantes universitarios interesados ​​en la formación de doctorado en psicología clínica es cumplir con los requisitos académicos mínimos para ingresar a la escuela de medicina. Esos requisitos mínimos generalmente incluyen:

• La magia de la musica
• La creciente tasa de autismo en los niños
• Muerte temprana en personas con trastorno del espectro autista
• Autismo y trastorno de estrés postraumático: similitudes y diferencias
• El pasado, presente y futuro de la psicología

1. un año de biología general (con laboratorio);
2. un año de física (con laboratorio);
3. un año de química (con laboratorio);
4. un año de química orgánica (con laboratorio); y
5. Un año de cálculo.

“Pero quiero ir a la escuela de posgrado en psicología, no en la escuela de medicina”, protestan los estudiantes. Es cierto, pero los estudiantes de doctorado a menudo se entrenan en entornos médicos, a veces junto con estudiantes de medicina, y con frecuencia son supervisados ​​por psiquiatras. Necesitamos poder hablar el idioma local, y la gramática de ese idioma es la educación básica en ciencias descrita anteriormente. Esta educación científica se volverá cada vez más importante a medida que la psicología se integre más con la atención primaria de salud y los psicólogos colaboren más regularmente con los médicos.

Recuerdo con horror que estaba sentada en una sala de conferencias del hospital repleta de psiquiatras cuando uno de mis colegas psicólogos levantó la mano durante una presentación sobre la etiología de la depresión y le preguntó al orador: “¿Qué es un alelo?” , pero el último curso de “ciencia dura” que tomó fue probablemente en el 11 ° grado. Debido a que la misión de los psicólogos clínicos es “estudiar, diagnosticar y tratar los trastornos mentales”, es nuestro deber estar íntimamente familiarizados con todos los aspectos de la salud mental, incluida la investigación biológica y los tratamientos farmacológicos. La autoridad prescriptiva para los psicólogos clínicos nunca llegará a menos que una gran cantidad de nosotros poseamos los conocimientos científicos básicos necesarios para completar la capacitación postdoctoral adecuada. Completar estos requisitos previos de la escuela de medicina también mantiene abiertas las opciones de los estudiantes. Algunos pueden eventualmente decidir postularse a la escuela de medicina (o a los programas populares para asistentes médicos, enfermeras o terapeutas ocupacionales).

Fuente: Joe Crawford / WikiMedia Commons

Recomiendo los siguientes cursos del plan de estudios de Biología, la mayoría de los cuales son cursos de laboratorio de cuatro créditos y de un semestre de duración: Anatomía, Fisiología, Genética, Comportamiento Animal, Biología del Desarrollo y Evolución Orgánica. Por diversión, uno podría desear agregar cursos en nutrición, bioestadística, microbiología y epidemiología. Los aspirantes a psicólogos clínicos deberían tomar cursos de neurociencia, ya sea que los ofrezca el departamento de psicología o el departamento de biología. En efecto, sugiero cumplir con los requisitos para un menor en biología.

Además de los cursos tradicionales en probabilidad y estadísticas, mi recomendación es tomar tantas matemáticas como se pueda manejar. Si tu universidad ofrece un menor en estadística, persíguelo. El ejemplo del gran psicólogo clínico Paul Meehl es instructivo: atribuyó sus contribuciones significativas a nuestro campo en parte a sus “23 créditos de álgebra universitaria, geometría analítica, cálculo diferencial e integral y teoría de probabilidad”. Sospecho que esta es la Recomendación menos probable que se tome en serio. Como señaló Meehl, “La mayoría de los humanos son más felices de tomar el camino fácil, lo que nunca significa matemáticas”. Además de los cursos de matemáticas, recomiendo un curso de lógica (y el excelente texto de Harry Gensler).

Hasta ahora, tenemos una especialización en psicología, con sugerencias de menores en estadística y biología. En mi próximo post, describiré algunas experiencias adicionales de pregrado que podrían ser útiles para la preparación para el doctorado en psicología clínica.