Muchas víctimas de violencia doméstica sufren en silencio. Manteniendo un patrón constante de abuso y humillación en el hogar, intentan presentar valientemente un exterior sólido en público. A veces lo logran; por lo general, no lo hacen. Notamos las señales. Ya sea física o emocional, las banderas rojas están volando.
En tales casos, algunas personas se preguntan por qué las víctimas continúan negando el abuso, que a menudo se manifiesta visiblemente a quienes les rodean. La respuesta tiene que ver con la forma en que las víctimas de violencia doméstica temen ser tratadas.
Renuente a reportar: silenciado por el estigma
Muchas víctimas de abuso doméstico permanecen bajo el radar porque están avergonzadas de haber elegido permanecer en una relación abusiva. Tanto cultural como socialmente, las víctimas son sensibles al juicio que temen de los demás, ya sea que sufran abuso físico, abuso emocional o ambos. Informar sobre el comportamiento del perpetrador implicaría revelar detalles vergonzosos y humillantes que preferirían nunca discutir, especialmente si han soportado este tratamiento durante años.
Las víctimas con hijos temen ser calificadas como “malas madres” por quedarse con una pareja violenta. Es más fácil para algunas víctimas en esta situación racionalizar que están viviendo con un cónyuge malo, pero un buen padre. Este argumento se rompe si el abuso ocurre delante de los niños, lo que podría crear un escenario de peligro para los niños, un crimen separado.
Lógicamente, reconocemos que no podemos comprender subjetivamente las razones por las que una víctima se queda con un compañero abusivo desde nuestra perspectiva externa. Sin embargo, cuando se trata de evaluar las percepciones de abuso doméstico, la investigación indica que los observadores podrían estar listos para asignar niveles de culpa dependiendo no solo de las acciones del abusador sino también de la víctima.
Juzgar injustamente a las víctimas de abuso doméstico
Yamawaki et al. (2012) realizaron un estudio titulado “Percepciones de violencia doméstica” para examinar las actitudes hacia las víctimas y perpetradores de violencia doméstica. [I] Descubrieron que los participantes del estudio atribuyeron más culpa a la víctima que regresó con el abusador, en comparación con una víctima a quienes no tenían tal información.
También encontraron que los participantes que tenían mitos sobre la violencia doméstica atribuían más culpa a la víctima y que los hombres culpaban a la víctima y minimizaban el incidente más que las mujeres.
El estudio también abordó algunas de las razones por las cuales las víctimas permanecen en relaciones abusivas. En cuanto a las razones por las cuales las mujeres no se van, Yamawaki et al. cite investigaciones previas que indican una variedad de razones, incluido un análisis de costo-beneficio que pondera los beneficios relacionales contra los costos de la separación. Podríamos argumentar que las víctimas masculinas sin duda participan en el mismo tipo de prueba de equilibrio relacional.
Las víctimas también permanecen en relaciones abusivas por temor a la forma en que serán tratadas por otras personas que aprenden sobre el abuso. Este temor proviene de la forma en que a las víctimas a menudo se las trata de manera diferente, tanto personal como profesionalmente, luego de que los detalles de su victimización salen a la luz.
Servicio ligero para las víctimas: sesgo de protección
Algunas víctimas de violencia doméstica finalmente reúnen el coraje para romper el silencio y denunciar el abuso, solo para verse tratadas de manera diferente como resultado de su revelación. Por supuesto, familiares, amigos, vecinos y colegas se sienten aliviados de que la víctima finalmente se presente. Incluso los partidarios más bien intencionados, sin embargo, son propensos a ver y tratar a la víctima de manera diferente.
Tratar a la víctima de manera diferente, en un intento equivocado de ser útil, puede tener un impacto particularmente negativo en el lugar de trabajo. Después de denunciar el abuso, una víctima puede tener que ausentarse del trabajo para visitas al médico, reuniones con las fuerzas del orden público y los fiscales, y testimonio ante el tribunal. Los empleadores rutinariamente profesan apoyo y comprensión de la necesidad de perder el trabajo en tales circunstancias. En algunos casos, sin embargo, este apoyo puede traducirse en un tratamiento diferente.
Algunas víctimas de violencia doméstica vuelven a su trabajo solo para ver reducida su carga de trabajo, asignaciones modificadas a “tareas livianas” o enfrentar otras modificaciones de trabajo como resultado de denunciar su victimización. Algunos empleadores creen honestamente que están ayudando a las víctimas al reducir su carga de trabajo o cambiar sus asignaciones de trabajo para darles tiempo de “recuperarse”.
Dejando de lado las buenas intenciones, para muchas víctimas, regresar a un trabajo que se ha visto comprometido como resultado de encontrar el coraje para denunciar el abuso es una forma de revictimización. En consecuencia, para algunas víctimas, incluso el potencial de enfrentar consecuencias laborales adversas es una razón para no presentarse. Esta reticencia facilita el patrón continuo de abuso.
Estímulo y empoderamiento
La educación continua y la conciencia de la comunidad sobre la dinámica del abuso doméstico pueden reducir las percepciones del estigma que causa que muchas víctimas sufran en silencio. Alentar el informe a través del apoyo y el empoderamiento, junto con las garantías de estabilidad laboral, ayudará a las víctimas a romper el ciclo de abuso y emprender el camino hacia la recuperación.
Referencias
[i] Niwako Yamawaki, Monica Ochoa-Shipp, Craig Pulsipher, Andrew Harlos, Scott Swindler, “Percepciones de la violencia doméstica: los efectos de los mitos de la violencia doméstica, la relación de la víctima con su abusador y la decisión de regresar con su abusador”, Journal de Violencia interpersonal Vol 27, Número 16, 3195 – 3212.
