¿Cómo enseñar a los niños a dar?

La generosidad puede ser tan esencial para la salud como la dieta, el ejercicio y el sueño.

Últimamente me he estado preguntando: “¿Cómo puedo enseñar a mis hijos a ser generosos?” Empecé a considerar pasos prácticos y luego me di cuenta de que había olvidado una pregunta más importante. La primera pregunta que debo hacer como padre es sobre mí: “¿Cómo puedes ser generoso con los demás?”

Cuestionar mi propio comportamiento es crucial porque ayuda a evitar dos errores comunes que cometen los padres. Primero, actuar de esta manera es una habilidad que necesitan aprender pero no se aplica a mí. No ayuda en absoluto si actúo de forma egoísta hacia los demás y luego les predico sobre dar libremente. Segundo, actuar como generosidad se relaciona con una cosa concreta, como la caridad, e ignorar que la generosidad es un estilo de vida.

¿Qué es la generosidad de todos modos? ¿Por qué les importa a los niños?

El Proyecto de Ciencia de la Generosidad de Notre Dame define la generosidad como “dar cosas buenas a los demás con libertad y abundancia”. Alguien así suena como una buena persona, y me encantaría que mis hijos crezcan para ser buenas personas. ¿Pero cómo afecta la generosidad a la felicidad? La generosidad está asociada con una mejor salud mental, y está vinculada a la felicidad. “E incluso pequeños actos de bondad, como recoger algo que alguien más ha dejado caer, hacer que la gente se sienta feliz”, (Allen, 2018).

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Ser generoso nos hace felices.

Fuente: Foto de Chris Benson en Unsplash.

Cuando pensamos en la generosidad, la mayoría de las veces pensamos en gastar dinero en otros, pero eso es solo una parte. Convertirse en una persona generosa implica ser ayudantes, compartir nuestro tiempo, prestar atención a las personas y alentarlas, incluso estando emocionalmente disponibles. ¿Ves lo que está pasando con esta lista? Recuerde que la forma más poderosa en que los niños aprenden de sus padres es mediante el modelado. Eso significa que hacen lo que nosotros hacemos, no lo que decimos.

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Y, por supuesto, la crianza de los hijos también desempeña un papel en el cultivo de la generosidad. Algunos estudios han encontrado que varias prácticas de crianza de los hijos, en particular el modelado de roles y la discusión de la generosidad, pueden ayudar a los niños a convertirse en adultos más generosos.

¿Cómo puedes ser generoso con los demás?

¿Cómo le enseño a mi hijo a ser generoso? Primero debo preguntarme: “¿Cómo puedes ser generoso con los demás? ¿Cómo puedes ser generoso en tus interacciones con tu familia? ¿Cómo puedes ser generoso en la forma en que interactúas con miembros no familiares frente a tu familia?

Es una buena idea discutir la generosidad en una reunión familiar y hacer que sus valores como familia sean explícitos. Pregúntele a su hijo “¿Cómo te hace sentir el dar?” No tengas miedo de reconocer todos los sentimientos que tu hijo pueda nombrar. Quizás puedan decir: “Me gusta compartir, pero no me gusta todo el tiempo. A veces quiero mis cosas y compartirlas me hace sentir mal “. Este es un buen momento para preguntarles:” ¿Por qué es bueno dar por nosotros? “Explique lo que hace por la felicidad para ellos mismos y para todos a su alrededor. Explica por qué tu familia lo valora. Luego planea los pasos que pueden tomar para ser generosos.

Una conversación sobre la generosidad es una oportunidad fantástica para hablar sobre los límites. “Compartir” es la primera palabra de comando que los niños aprenden en sus vidas que tiene que ver con la generosidad. Lo escuchan constantemente en la guardería o preescolar. Muy a menudo se presenta como un requisito. Cuando hablo con los niños sobre esto, usualmente expresan compartir como una regla en blanco y negro. Reciben el mensaje de que si alguien quiere lo que tiene, debe dárselo. El mensaje es “lo que es tuyo es mío”. ¡Ay!

Sin entender la propiedad y los derechos personales, no hay verdadero compartir o generosidad. Si a un niño se le enseña a compartir automáticamente sin tener en cuenta sus propios sentimientos, se les enseña a ser aprovechados.

La verdadera generosidad significa que doy lo que es mío, por mi propia elección. Y de ahí es de donde viene la alegría y el desarrollo del carácter. Entonces, primero, debo entender lo que es mío y lo que es tuyo.

Pruebe esta idea: cuando éramos jóvenes, establecimos en nuestra casa la regla de que cuando nuestros hijos obtienen algo nuevo, no están obligados a compartirlo el primer día. Entonces, alentamos a compartir, pero debe ir en ambos sentidos. Cuando eran pequeños solía pelearse por los juguetes. Si no pudieran resolver un acuerdo de intercambio, estableceríamos un temporizador y nos turnaríamos con el artículo en cuestión. Ahora que están en edad escolar primaria, tienden a negociar bien entre sí (la mayoría de las veces).

¿Por qué la generosidad es buena para ti?

Muy a menudo, lo que enseñamos a nuestros hijos tiene que ver con nuestra visión del mundo y nuestra visión de lo que significa ser humano. A muchos de nosotros nos enseñaron que los humanos somos egoístas por naturaleza. Nos enseñaron esto como un principio fundamental del capitalismo. Nos enseñaron esto como un principio de la evolución cuando se nos dijo que el egoísmo era lo que se decía para asegurar la supervivencia del más apto. Los más fuertes tomaron las cosas buenas y sobrevivieron, y los retoños murieron.

Sin embargo, la ciencia de la sociología evolutiva ha cuestionado mucho de esto. De hecho, se ha demostrado que el comportamiento pro-social tiene valor de supervivencia, porque los grupos sobreviven juntos. Incluso proporciona a las personas una ventaja con el apareamiento, lo que las hace más atractivas para los posibles socios. Hoy en día, la generosidad está vinculada a los beneficios en el lugar de trabajo y más satisfacción en las relaciones románticas. Las personas que practican la generosidad viven más tiempo y disfrutan de una mejor salud física y mental.

La generosidad va en ambos sentidos, de adultos a niños y de niños a adultos. Resulta que en las sociedades que no son tecnológicamente avanzadas, la generosidad de los niños era esencial para la supervivencia de la comunidad. Cuando los niños cargan agua, ayudan a preparar alimentos o cuidan y enseñan a los otros niños, la comunidad entera sobrevive más.

“Esto no sugiere que la generosidad sea más” natural “que el egoísmo; más bien, la evidencia sugiere que los humanos tienen propensiones tanto egoístas como generosas. En otras palabras, la generosidad no es simplemente una construcción cultural. Si bien nuestros instintos egoístas pueden obtener más atención, numerosos estudios han demostrado que nuestros instintos de generosidad también tienen profundas raíces evolutivas “. (Allen, 2018)

¿Existe una base biológica para la generosidad?

Se ha encontrado que muchos animales son cooperativos o incluso francamente generosos a veces, incluyendo monos, chimpancés, hormigas, abejas, peces, ciertas aves y murciélagos vampiros. ¡Sí! Los murciélagos vampiros compartirán la sangre con otros murciélagos que no están relacionados con ellos, evitando así el hambre.

Biológicamente, el cerebro muestra estimulación en los circuitos de recompensa (el área mesolímbica) cuando actuamos generosamente. Se siente bien ser generoso, incluso cuando nos vemos obligados a hacerlo, lo que es importante que los padres sepan. De hecho, puedo obligar a mis hijos a participar en comportamientos generosos como parte de su entrenamiento, y esto les hará sentir bien. Luego, cuando lo hagan ellos mismos, se sentirá aún mejor. (Recuerda respetar sus límites.)

La corteza orbitofrontal del cerebro también se activa cuando nos comportamos generosamente. Esta área del cerebro se activa para obtener recompensas, pero también puede participar en la forma en que evaluamos la decisión que acabamos de tomar. Un estudio incluso sugirió que esta área puede recompensarnos cuando hacemos cosas que son justas, incluso cuando van en contra de nuestros propios intereses. Parece que estamos preparados para entender lo que es justo para el grupo y ver que es bueno para nosotros personalmente.

Los niños están conectados por generosidad.

Fuente: Foto de Daiga Ellaby en Unsplash.

Las investigaciones han demostrado que la generosidad y el comportamiento de ayuda son espontáneos en niños de tan solo 14 meses, y se pueden demostrar a lo largo de su desarrollo. El pequeño estímulo de los padres les ayuda a desarrollar esto aún más.

Si los murciélagos vampiros pueden ser generosos, puedo criar a mis hijos para que sean generosos.

Nuestros hijos nacen con un cableado que los predispone a la generosidad, pero nuestra crianza tiene un impacto. En este caso, no solo en nuestro modelo de comportamiento, sino también en la seguridad y la comodidad que nuestros niños encuentran en su relación con nosotros. Los investigadores de la Universidad de Kansas creen que cuanto más seguro esté de su apego a los demás, más generoso será.

Tratamos de esforzarnos para traer felicidad a nuestros hijos, y nos encanta hacerlo con dulces. Nos deleitamos en darles a nuestros hijos regalos, actividades divertidas y deliciosas golosinas. Pero tal vez una manera aún mejor de hacer felices a nuestros niños es enseñarles a dar.

“Un estudio descubrió que los niños pequeños menores de dos años mostraban más felicidad cuando le daban golosinas a un títere que cuando recibían golosinas a sí mismos y eran aún más felices cuando daban algunas golosinas de su propio tazón (en lugar de darle a la marioneta una golosina recién descubierta)”. (Allen , 2018)

Pensé que la generosidad era una buena idea porque era parte de ser una buena persona. Sin embargo, la generosidad se ha relacionado con una mejor salud física, una vida más larga, una mejor salud mental y una mayor felicidad. Quizás este pediatra deba agregar generosidad a los fundamentos que discutimos en los chequeos: sueño, buena dieta, ejercicio y generosidad.

Esta es la parte 1 de 2. En Cómo le enseño a mis hijos a devolver, daré 5 cosas para tratar de que nuestros hijos se involucren con la caridad y la donación.

© Alison Escalante MD

Referencias

Allen, verano. (2018). La ciencia de la generosidad. UC Berkeley, CA: John Templeton Foundation.