Ken es un estudiante universitario de 21 años cuyos sentimientos sobre él vacilan. Cuando estaba en la escuela secundaria, lo hizo bien y tuvo un fuerte sentido de logro; especialmente dado que él era el mejor alumno de la clase. Ken recibió una beca completa para una prestigiosa universidad y estaba emocionado de ir allí. Sin embargo, sus calificaciones en la universidad no son tan estelares como lo fueron en la escuela secundaria ni tan altas como las de su compañero de cuarto y algunos de sus amigos. En lugar de competir contra una amplia gama de estudiantes como lo hizo en la escuela secundaria, ahora se encuentra entre un gran grupo de estudiantes dotados académicamente como él, si no mejor. La autoestima de Ken se ha desplomado hasta el punto de que se siente deprimido y se está alejando de las personas y las actividades.
Janice es una mujer de 29 años que sabe que es un éxito. Se rodea de personas que apoyan y aprecian sus habilidades y cualidades. Ella sabe que debe ser selectiva con quien se asocia y no quiere ser molestada por personas que no valoran las mismas cosas que ella. Janice tampoco tiene mucha paciencia para las personas que están celosas de ella. Por lo tanto, ella es diligente para evitar “personas negativas”. Tiene mucho cuidado al limitar sus actividades a aquellas en las que se destaca porque cree que hacer lo contrario sería una pérdida de tiempo.
La literatura en general ha encontrado que la autoestima o la autoestima a menudo se basan en cómo las personas evalúan su éxito o logro en ciertas áreas. Crocker y sus colegas identificaron siete “contingencias de autoestima;” son la aprobación o consideración de “otros”, la apariencia física, las competencias, el amor de la familia, superando a otros en la competencia, la virtud y la fe “(Crocker, 2002, p.144) . Algunas de estas contingencias son factores externos (como académicos, atractivo físico, lo que otros piensan de ti) y algunos son internos (como la virtud moral, sentirse amado por Dios).
Las opiniones que Ken y Janice tienen de sí mismas son bastante diferentes. Ambos usan autocomparaciones con otros, lo que resulta en una deflación o inflación de la autoestima. Por ejemplo, la autoestima de Ken se ve afectada por lo bien que se desempeña en actividades académicas en comparación con otros. Cuando le fue mejor que a sus compañeros estudiantes de secundaria, se sintió bien consigo mismo y su autoestima era alta. Ahora, sin embargo, él no está funcionando tan bien como sus amigos de la universidad; en consecuencia, él no se siente bien consigo mismo y su autoestima es pobre.
Los sentimientos de autoestima pueden variar a través del tiempo y las situaciones; particularmente, si la autoestima de un individuo se basa en la comparación de uno mismo con los demás o en aspectos externos al individuo (por ejemplo, lo que los demás piensan de ti). En estos casos, hay una mayor inestabilidad en la autoestima en contraste con situaciones en las que los individuos obtienen su autoestima a partir de factores centrales, internos o abstractos; como sentirse virtuoso o amado por Dios, donde hay menos inestabilidad o inconsistencia. La inestabilidad de la autoestima puede tener un gran impacto en el funcionamiento de un individuo en la medida en que puede dejarlo vulnerable a la depresión (Kernis et al., 1998).
Un grupo de individuos que protegen contra la inestabilidad de la autoestima son los que tienen un alto índice de narcisismo. En general, se esfuerzan por mantener un sentido grandioso de sí mismos, lo que puede requerir que hagan lo que necesiten para mantener un alto nivel de autoestima. Janice podría ser vista como narcisista. Su sentido de autoestima depende mucho de lo que otros piensen de ella; por lo tanto, para evitar sentir baja autoestima, hace todo lo que puede para protegerse de las personas que podrían criticarla o amenazarla. Se rodea de aduladores y se mantiene alejada de las personas que “no apoyan”.
Los investigadores han descubierto que las personas con un alto nivel de narcisismo limitan sus contingencias de autoestima a las que son externas porque la admiración y la validación de los demás son críticas para ellos. Sin embargo, también sobreestiman sus habilidades, se absorben a sí mismos y pueden ser insensibles a los sentimientos de los demás. Esto no sirve para buenas relaciones interpersonales. Además, aunque los individuos narcisistas se sienten atraídos por las personas exitosas (porque también son “exitosas”), su asociación y comparación con tales personas eventualmente los lleva a dañar o cortar la relación cuando su autoestima se ve amenazada. Es decir, si el amigo “exitoso” los supera en una contingencia que la persona narcisista cree que es importante (por ejemplo, atracción física, una competencia, mayor admiración de un amigo en común), la persona narcisista puede denigrar al amigo exitoso, reducir su cercanía, o termine la relación por completo. Así es como resuelven su “inestabilidad de autoestima”.
La autoestima y la autoestima son constructos psicológicos importantes que afectan no solo a la forma en que pensamos sobre nosotros mismos y cómo nos relacionamos con los demás, sino que también tienen un impacto en nuestra salud y funcionamiento psicológicos. La baja autoestima puede generar estrés, abuso de sustancias, depresión y otras afecciones perjudiciales. Una fuerte confianza en basar su autoestima en las contingencias externas deja al individuo vulnerable a la inestabilidad en oposición a la estabilidad que se encuentra para aquellos cuya autoestima se deriva de un núcleo o contingencias internas. No se recomienda que las personas se abstengan de buscar la aprobación de otros o que tengan una naturaleza competitiva si esos aspectos son importantes para ellos. Sin embargo, se recomienda que las personas se vuelvan más conscientes de sus virtudes y fortalezas internas, y luego las mantengan en primer plano cuando se sienten desafiadas o estresadas. Al hacerlo, nos recuerda quiénes somos realmente y nuestro valor, y si es necesario, cómo podemos mejorar.
Referencias
Crocker, J. (2002) Contingencias de autoestima: Implicaciones para la autorregulación y la vulnerabilidad psicológica. Self e Identity, 1, 143-149. DOI: 10.1080 / 15298860231731932
Kernis, MH, Whisenhunt, CR, Waschull, SB, Greenier, KD, Berry, AJ, Herlocker, CE, y Anderson, CA (1998). Múltiples facetas de la autoestima y sus relaciones con los síntomas depresivos. Personality and Social Psychology Bulletin, 24, 657-668. https://doi.org/10.1177/0146167298246009
Nicholls, E., y Stukas, AA (2011). El narcisismo y el modelo de mantenimiento de la autoevaluación: efectos de las amenazas de comparación social sobre la cercanía de las relaciones. The Journal of Social Psychology, 151, 201-212. DOI: 10.1080 / 00224540903510852
Updegraff, JA, Emanuel, AS, Suh, EM y Gallagher, KM (2010). Refugiarse a sí mismo de la tormenta: la abstracción autoconstruida y la estabilidad de la autoestima. Personality and Social Psychology Bulletin, 36, 97-108. DOI: 10.1177 / 0146167209353331
