Comportamiento animal y redes sociales

¿Qué hacen el botón Me gusta y los emojis de cara fea en nuestros procesos de pensamiento? Para hacer flotar una hipótesis, me imagino que estos castigos y recompensas digitales tienen un efecto social homogeneizador. Si escribo una publicación para obtener muchos me gusta, la tendencia será atenuar cualquier excentricidad, redondear las esquinas para que la pieza sea atractiva para el mayor número posible de personas. O, por el otro lado, un lanzador de bombas de la izquierda o la derecha podría tratar de obtener la mayor cantidad de lectores enfurecidos posible, ya que incluso una parte crítica o comentario es mejor, desde una perspectiva de redes sociales, que una publicación que pasa desapercibida. La publicación benigna pero linda y la publicación fea y llamativa son los extremos del espectro, con la mayoría de los medios digitales en un punto intermedio, cada publicación tratando de provocar una reacción.

Me recuerda el comportamiento escolar de los peces y el grupo de aves. Estoy seguro de que hay una gran variación entre las especies en cuanto a cómo los animales navegan en un entorno más amplio y encuentran su lugar dentro del grupo. Existe alguna evidencia que sugiere que los peces, al menos, toman sus señales de sus vecinos más cercanos. Si hay una gran brecha entre el pez A y el pez B, el pez B nadará más rápido para reducir la brecha. Del mismo modo, los peces mantendrán una distancia estándar entre la escuela y, por ejemplo, una piedra en el camino. Los peces en los bordes de la escuela no se desviarán demasiado, manteniendo la compacidad de la forma tridimensional. Con los peces, existen "reglas de interacción" que gobiernan la "atracción" y la "repulsión", y estas reglas tácitas son suficientes para mantener a estos animales en movimiento de manera increíblemente coordinada (Herbert-Read et al 2011). Si alguna vez ha buceado con esnórquel o ha visto un viejo documental de Jacques Cousteau, sabe cómo a toda velocidad la escuela entera puede moverse en una dirección diferente.

Fuente: Fotos de depósito

Las personas no son peces y, sin embargo, son animales sociales, por lo que podemos pensar en emojis y botones "me gusta" / "no me gusta" como parte de la estructura de recompensa y castigo (o atracción y repulsión) que rige el comportamiento virtual. Estas señales en línea operan para mantener el comportamiento en línea dentro de un rango aceptable, o para mantener el pescado dentro de su escuela en particular. Sería algo ingenuo pensar en internet como un espacio de expresión pura o un espacio de comportamiento individualista cuando parece más probable que el comportamiento en línea esté altamente regulado a través de la interacción dentro de la escuela. Un punto de vista que parece extremo será reimpulsado por estas reglas de atracción y repulsión.

¿Significa esto que existen factores de estabilización en el comportamiento social humano, de modo que siempre hay una influencia moderadora en el trabajo en nuestras interacciones? Como seres humanos, pertenecemos a la única especie de gran simio conocido que comete no solo matar a miembros de nuestra propia especie sino también cometer genocidio. ¿Por qué nuestros reguladores pro-sociales no evitan que ocurra este tipo de cosas? Las hormigas y los chimpancés se matan entre sí, pero no destruyen completamente a otras tribus. ¿Cómo se pierde el impulso social en el caso de las relaciones intergrupales humanas?

• La paradoja de los presos concienzudos
• ¿Eres optimista o pesimista?
• Beyond Columbine – Una conversación con Sue Klebold
• Cómo evitar que sus hijos se conviertan en una estadística de divorcio
• Donald Trump y Muhammad Ali: pájaros de una pluma

Podríamos sentirnos tentados de decir que la culpa la tiene la tecnología. Los bisontes estadounidenses casi fueron exterminados por el ejército de los EE. UU. Después de la Guerra Civil cuando se ofrecieron recompensas por sus pieles en un intento de matar de hambre a los nativos en la región de las llanuras y forzarlos a hacer reservas. Este proceso fue acelerado por la invención de la ametralladora, utilizada para un efecto devastador en la expansión hacia el oeste y en todas las guerras subsiguientes. El búfalo pasó de ser un número de decenas de millones a ser un número de miles, y el genocidio de los pueblos originarios aún no ha sido abordado de manera significativa por el gobierno de los Estados Unidos o la población actual de colonos.

Sin instrumentos de muerte cada vez más sofisticados, la guerra podría mantenerse a nivel de escaramuza, y sería más difícil practicar el genocidio. Pero hay contraejemplos. El bombardeo de Tokio en marzo de 1945 fue menos tecnológicamente sofisticado que los bombardeos atómicos de Nagasaki e Hiroshima más tarde ese año, y sin embargo los ataques de Tokio mataron a mucha más gente. Y hubo una muerte masiva en el mundo antiguo, con lanzas y espadas en lugar de ametralladoras. Ciertamente, hubo esclavitud de poblaciones enteras en conflictos antiguos. Parece que una vez que la tecnología cruza cierto umbral, este tipo de horror se vuelve posible.

Realmente no tenemos suficiente experiencia para decir qué efectos tendrán las redes sociales e Internet sobre el potencial de infligir daño violento. La tendencia a la escolarización puede homogeneizar el comportamiento dentro de una tribu de Internet, pero también puede consolidar las identidades de una manera más fuerte de lo que era posible en el pasado. Estamos llevando a cabo un experimento social masivo e incontrolado en la era de Internet, y todavía no sabemos realmente cómo la conciencia humana se está formando por la constante interacción en línea. A medida que evolucionamos conjuntamente con la tecnología, se hacen posibles nuevos estilos de pensamiento que eluden los límites entre las personas y pueden poner a prueba los límites entre las formas de vida, e incluso entre la vida y lo que no es vida. Parece probable que algunos cambios en nuestras sociedades serán positivos, algunos serán benignos y otros nefastos.

• Cómo podemos prevenir crisis de salud pública
• Algo con Veneno … Amapolas
• ¿El significado y la felicidad son parte de tu carrera?
• Las formas de abuso emocional y verbal que puede estar pasando por alto
• Cómo los hábitos se convierten en tu destino

Solo debemos tener en cuenta que, cada vez que golpeamos a los emoji de cara pequeña o enojado, estamos vigilando el comportamiento de nuestros congéneres. Un acto tan pequeño, sumado miles de millones de veces, ejerce una influencia real en la civilización y probablemente lleva a la humanidad a nuevas direcciones. Al igual que la escuela de peces se mueve en una nueva dirección a la velocidad del rayo, lo mismo puede suceder en las civilizaciones humanas. Podríamos estar más cerca de lo que creemos de una nueva atrocidad o un nuevo movimiento para un cambio positivo.

Por mucho que me gustaría ser un ludita y desconectarme de todo, parece probable que estemos atrapados en Internet y las redes sociales. Y, si nos van a gustar, nos hacemos amigos y votamos a favor y en contra, solo tenemos que ser conscientes de lo que estamos haciendo y ser conscientes de nuestras elecciones. A medida que tomamos estas pequeñas decisiones cada día, tenemos el potencial de provocar violencia o promover la paz. Podemos facilitar la identidad tribal, o podemos cruzar fronteras y hacer coaliciones. Cuando los historiadores del siglo veintiuno recuerdan nuestro tiempo, al menos queremos que digan que hicimos lo mejor que pudimos con los recursos a nuestra disposición.