Descubriendo el significado a través de la lente del trabajo

La transformación del trabajo en el siglo XXI es un llamado a la humanidad.

Fuente: Ana_J / pixabay

Cuando uno considera la cantidad de tiempo que la mayoría de la gente pasa “trabajando” durante su vida, no debería sorprender que la búsqueda de significado en el trabajo se haya convertido en una preocupación importante. Cada vez más personas de todas las edades y en todos los ámbitos de la vida ya no se contentan con encontrar significado solo fuera del entorno de trabajo. Quieren saber, al igual que con la vida misma, que su trabajo, sea lo que sea, realmente importa y que están haciendo una diferencia: para ellos mismos, para los demás e incluso para la comunidad o la sociedad en general. ¹ Y aunque ganarse la vida sigue siendo de vital importancia para ellos, hacer una “vida” también lo es.

Entonces, ¿cómo podríamos ver el trabajo, ampliamente definido, desde una perspectiva centrada en el significado? Metafóricamente hablando, ¿qué tipos de lentes podríamos usar para examinar las características comunes y la singularidad de la búsqueda humana de significado en los entornos relacionados con el trabajo en la vida cotidiana? Aquí hay cinco puntos de vista diferentes para ver un desafío óptico tan complejo.

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1) Significado en el trabajo

Cualquier cosa que hagamos, tengamos o no un propósito o meta explícito en mente, tiene significado. Para estar seguros, no siempre es una tarea fácil encontrar sentido en todo lo que hacemos, especialmente cuando involucra la noción de trabajo, que a menudo involucra cosas que no son de nuestra propia elección.

Todo se reduce a la conciencia. Es la vida misma la que nos invita a descubrir el significado, y cuando vivimos con conciencia, expresamos el significado en todo lo que hacemos. Saber es conocer y ser capaz de encontrar significado. Pero no podemos encontrarlo si no lo buscamos. El psiquiatra de renombre mundial Viktor E. Frankl identificó tres categorías de valores que, cuando se actualizan, proporcionan fuentes de significado y guías para encontrar significado: valores creativos , es decir, “haciendo o creando algo”; valores experienciales , es decir, “experimentando algo o encontrándose con alguien”; y valores actitudinales , es decir, “eligiendo la actitud de uno hacia el sufrimiento”.

Todos, de una forma u otra, obtienen un significado al hacer algo o al crear algo de valor. En este sentido, el deseo de hacer una diferencia a través del trabajo es una fuente primaria de significado auténtico. Además, experimentar algo de valor o encontrar a alguien (en una forma de valor agregado) claramente ofrece otra fuente de significado en el trabajo. Cada vez que uno se enfrenta a una situación ineludible e inevitable que está asociada con las dificultades y el sufrimiento, la oportunidad de actualizar los valores actitudinales se convierte en una fuente de profundo significado. La actitud que uno elija para una situación así en el trabajo influirá en gran medida tanto en la respuesta a un resultado de la misma.

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2) Significado del trabajo

Encontrar significado en el trabajo que haces no es necesariamente lo mismo que encontrar el significado del trabajo en sí mismo. Muchas personas descubren el significado de su trabajo al juzgar el impacto que el trabajo tiene o tiene el potencial de tener en otros. Por ejemplo, un jardinero, conductor de autobús o trabajador de servicio al cliente tienen la oportunidad de impactar a otros a través del beneficio que ofrece su trabajo.

No todo el trabajo, por supuesto, se crea igual en términos de cómo las personas comúnmente ven su grado de significado. Las trayectorias profesionales en medicina y educación, por ejemplo, son vistas por definición como actividades significativas debido a su obvia importancia y valor para la sociedad. Sin embargo, es importante reconocer que no todas las personas que realizan un trabajo significativo predeterminado encuentran sentido en el trabajo. En los casos en que el significado del trabajo no está en duda, pueden experimentar un vacío de significado y / o angustia existencial debido a desafíos intrapersonales (por ejemplo, tener una actitud “mala”), problemas interpersonales (por ejemplo, no llevarse bien con compañeros de trabajo), entorno organizacional (por ejemplo, un ambiente de trabajo desconfiado), restricciones presupuestarias (por ejemplo, trabajar más con menos recursos), falta de apoyo político o una opinión pública adversa (por ejemplo, trabajar para el gobierno cuando la confianza y la confianza del público son bajas) .

En este contexto, incluso en los casos en que el significado del trabajo ha sido predeterminado y reconocido, aún existe la necesidad de mantenerse al tanto y ayudar a los trabajadores a encontrar el significado en el trabajo que realizan. Ignorar mirar a través de estos lentes complementarios es poner en riesgo ambas oportunidades para descubrir el significado en el trabajo.

3) Lugares de trabajo significativos

Una cantidad cada vez mayor de atención se ha centrado en el significado en el trabajo a través de otra lente: el lugar de trabajo. ² Esta atención parece estar impulsada por las necesidades de las organizaciones para crear compromiso y resiliencia, promover la salud y el bienestar, y aumentar el rendimiento y la innovación entre los empleados y otras partes interesadas. El trabajo reportado de The Gallup Organization sobre el compromiso de los empleados, por ejemplo, es bien conocido y ha subrayado los efectos que el estrés sobre el trabajo tiene sobre el compromiso y el bienestar de los empleados. Se ha descubierto que los porcentajes de trabajadores que no están comprometidos (esencialmente se han retirado) o que están activamente desconectados (es decir, están esencialmente actuando su infelicidad y creando un ambiente tóxico) son alarmantemente altos.

Es por estas razones que encontrar las “claves” para crear un lugar de trabajo significativo se ha convertido en el santo grial de muchas transformaciones organizativas progresivas y especialistas en recursos humanos. ³ Además, existe evidencia empírica de que un lugar de trabajo significativo ayuda no solo con las necesidades organizacionales identificadas anteriormente sino también con el resultado final. ⁴ En otras palabras, crear un lugar de trabajo significativo es, en el análisis final, tanto un “buen negocio” como bueno para los negocios.

4) Liderazgo centrado en el significado

Para estar seguro, crear un lugar de trabajo significativo requiere más que buenas intenciones. Debe haber líderes y gerentes que estén auténticamente comprometidos con este valor y objetivo significativos, así como con el proceso de transformación que se debe seguir para crear este tipo de cambio sustantivo y simbólico en el lugar de trabajo. Humanizar el ambiente de trabajo de esta manera no es una tarea fácil. Habrá que enfrentar grandes obstáculos, entre los que se encuentra la resistencia al cambio y la tendencia natural a “retroceder” hacia la forma antigua y familiar de hacer las cosas.

Frente a un backdraft tan fuerte, es importante tener líderes que puedan ver claramente a través de esta lente enfocada en el significado y, con convicción, estén dispuestos y sean capaces de guiar con el significado. No es suficiente sentarse al margen y confiar en los subordinados para hacer el trabajo pesado sin dirección y apoyo. Por el contrario, ser un auténtico “líder centrado en el significado” es la esencia central de la excelencia en el liderazgo. Y aunque la mayoría de los líderes de hoy en día no suelen estar preparados para tales responsabilidades centradas en el significado mediante su educación y capacitación, no puede haber ningún rol para ellos que sea más importante o que requiera más atención y compromiso. ⁵

5) Significado en la sociedad

” La vida empresarial de todo el mundo está en camino hacia una profunda crisis: una crisis existencial sobre el propósito y el significado del trabajo y los negocios “. ⁶

Charles Handy, ampliamente reconocido como el pensador de gestión más influyente y conocido de Europa, ha escrito extensamente sobre lo que se debe hacer para arreglar el mundo de los negocios a fin de mejorarlo y, al mismo tiempo, contribuir a un enfoque más centrado en el ser humano, sociedad centrada en el significado. ⁷ Además de tratar de cambiar la forma en que vemos los negocios, Handy ahora se pregunta si el capitalismo es un sistema sostenible, así como si realmente cumple con los objetivos de una sociedad ideal. En este sentido, explora los peligros de una sociedad basada en el crédito y desafía el mito de que el crecimiento implacable es esencial.

Con la creciente interconexión del mundo y la mayor transparencia resultante de Internet, las organizaciones de todos los sectores están respondiendo lentamente a un llamado similar para el cambio; cambio que incluye la adopción de un enfoque más amplio y humanista para el trabajo y las empresas.

Esta perspectiva centrada en el significado del trabajo y las empresas no se trata de la responsabilidad corporativa per se , que a menudo es una iniciativa separada que se superpone a la organización. Tampoco se trata de obtener un beneficio y luego apartar parte de él para dar a la caridad. Tampoco se trata de llevar las prácticas comerciales al mundo sin fines de lucro. Por el contrario, se trata de un modelo mental completamente nuevo que parte y se mantiene conectado con el Significado; uno que se aplica y se puede ver a través de todo el conjunto de lentes de trabajo enfocados en el significado que se describen aquí.

La transformación del trabajo en el siglo XXI es, en muchos aspectos, un llamado a la humanidad, una nueva conciencia que fortalece la confianza en el sentido incondicional de la vida y la dignidad de la persona. Al aplicar esta filosofía centrada en el significado en el lugar de trabajo, podemos humanizar más profundamente nuestras vidas laborales y darle un significado más profundo al trabajo mismo.

Referencias

* Adaptado de: Pattakos, Alex y Dundon, Elaine (2017). “Descubriendo el significado a través de la lente del trabajo”, Journal of Constructivist Psychology , vol. 30, No. 1, pp. 42-49.

1. Por ejemplo, una Encuesta nacional de trabajo / vida realizada para Philips Norteamérica encontró que los trabajadores estadounidenses estaban dispuestos a aceptar un recorte salarial para empleos / carreras más significativas que, entre otras cosas, les permitirían crear un legado en la vida a través de su trabajo y estar profundamente comprometido mientras lo hace.

2. Dik, B., Byrne, Z., y Steger, M., eds. (2013). Propósito y significado en el lugar de trabajo . Washington, DC: Asociación Americana de Psicología.

3. Terez, T. (2000). 22 claves para crear un lugar de trabajo significativo . Holbrook, MA: Adams Media.

4. Tummers, L., y Knies, E. (2013). “Liderazgo y trabajo significativo en el sector público “. Public Administration Review , vol. 73, pp. 859-868.

5. Csikszentmihalyi, M. (2003). Buen negocio: liderazgo, flujo y la creación de sentido . Nueva York: Viking.

6. Naylor, T., Willimon, W., y Österberg, R. (1996). La búsqueda de sentido en el lugar de trabajo . Nashville: Abingdon Press, p. 8.

7. Ver: Handy, C. (1996). La búsqueda de significado . Londres: Lemos y Crane; Handy, C. (1998). El espíritu hambriento Nueva York: Broadway Books; Handy, C. (2015). La segunda curva: Pensamientos sobre reinventar la sociedad . Londres: Random House.