Ser el mejor amigo de un perro

7 cosas que puedes hacer para mejorar la vida de los perros

Tuve la suerte (vea mi artículo anterior sobre 8 Hábitos de personas muy afortunadas) de poder escribir este artículo junto con Lisa Gunter, una estudiante graduada en Psicología en la Universidad Estatal de Arizona. El “nosotros” en el artículo se refiere al Clive Wynne Canine Science Collaboratory, donde Lisa está completando su doctorado.

Fuente: Pexels: se usa con permiso

Los seres humanos han estado amando a los perros durante miles de años. La científica canina, Angela Perri, viaja por el mundo aprendiendo sobre los orígenes de los perros, particularmente nuestra cercanía con ellos en todas las culturas, y tiene pruebas convincentes de que esta conexión entre humanos y perros es muy profunda.

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A pesar de este vínculo, nuestra relación con los perros es complicada, y no siempre funciona tan bien como esperamos. La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales estima que en los Estados Unidos, más de tres millones de perros ingresan a refugios de animales cada año. Esta es una disminución de más de medio millón de perros (15%) en comparación con hace solo seis años. Junto con menos perros en los refugios, el destino de los perros sin hogar está mejorando con más adopciones y reuniones con los propietarios y menos eutanasia. ¹

Sin embargo, mientras salvamos las vidas de más perros, los que quedan esperan más tiempo para encontrar esos nuevos hogares. ² Su libra local puede que ya no sea solo un puerto temporal en la tormenta para mascotas sin hogar, sino más bien como un orfanato donde las estancias de semanas no son infrecuentes. ³ Aquí es donde creemos que la ciencia puede mejorar las vidas de los perros sin hogar.

Nuestro grupo de investigación es Canine Science Collaboratory, dirigido por el Dr. Clive Wynne, y estamos en Arizona State University. Pasamos nuestros días (¡y muchas noches!) Estudiando el comportamiento y la cognición de los perros y sus parientes salvajes, y tenemos un interés particular en la adopción, el abandono y el bienestar de los perros. Lo más probable es que, si estás leyendo esto, también lo hagas, así que aquí hay siete cosas que puedes hacer para ayudar al mejor amigo del hombre.

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¿Exactamente quiénes son estos perros en refugios en los que te estarás preguntando? Usualmente son jóvenes, menores de dos años. Se encuentran en el refugio cuando son entregados por sus dueños o se descubren como extraviados, es probable que la mascota de alguien se haya perdido a lo largo del camino.

Lo que nos lleva al Punto # 1 : asegúrese de que su perro lleve una etiqueta de identificación o un collar con su información actual; su número de teléfono, dirección y un microchip que también está actualizado . Tu perro puede evitar el refugio todos juntos cuando está perdido si alguien lo encuentra y se pone en contacto contigo. Los estudios han encontrado que incluso si su perro termina en el refugio, las posibilidades de reunirse con usted son mucho mayores cuando su cachorro lleva su identificación. ⁴

Volviendo a la pregunta “¿quién?” Sobre los perros de refugio. ¿Qué razas de perros encontrarás en tu refugio local? Es una pregunta mucho más complicada de lo que puedas imaginar, porque averiguar qué cría o cría un perro de raza mixta, simplemente mirando al perro, es bastante difícil.

Fuente: Arizona Animal Welfare League: se usa con permiso

Esto se debe a que los perros en los refugios generalmente no son de una o dos razas, a menudo son tres o incluso más. En un estudio que realizamos con casi mil perros en Arizona Animal Welfare League en Phoenix, AZ, y San Diego Humane Society usando MARS Wisdom Panel ™, encontramos que menos del 5% de los perros eran de raza pura. Además, se identificaron más de cien razas en los ancestros de raza de estos perros de refugio con algunas combinaciones bastante sorprendentes. ¿Habría adivinado que Bruce, nuestro pequeño niño con rizado en la foto, es un Beagle-Cocker Spaniel-Labrador Retriever? ¡No, tampoco tendríamos!

Lo que me lleva al Punto # 2 : vale la pena visitar su refugio local cuando esté listo para su próximo compañero canino . La investigación de PetSmart Charities indica que muchos posibles adoptadores se saltan el refugio debido a la falta de inventario (percibido). ⁵ Nuestra investigación, sin embargo, sugiere que es probable que haya una variedad de variedades caninas para elegir, con perros como Bruce y otras mezclas únicas en su tipo.

Fuente: The Shelter Pet Project – usado con permiso

Incluso si conoces la raza de la cría o la raza, los perros, como las personas, son individuos con secuencias únicas de ADN y experiencias que influyen en quiénes son y cómo se comportan. Así que Punto # 3 : deje sus suposiciones de raza en la puerta (perrito) . Trate a cada perro como un individuo y llegue a conocerlo. Ciertamente, las razas pueden tener habilidades especiales, como retrievers y punteros, pero también hay mucha variación dentro de la raza. Mezcle razas múltiples, y se hace difícil predecir cómo esas razas interactuarán para influir en el comportamiento de su Heinz 57.

Y con eso, Punto # 4: no juzgues a un perro por su portada . La investigación que hemos llevado a cabo en el Colaboratorio, que puede consultar aquí , sugiere que tengamos ideas en mente sobre cómo se comportará un perro en función de su apariencia, y las razas con las que etiquetamos perros también pueden influir en nuestras percepciones. sobre su comportamiento. ⁶

¿Qué hace un amante de los perros? Si estás adoptando o simplemente conociendo a un perro (y su persona) en la calle, no asumas su ascendencia y obtengas ideas sobre cómo se comportarán. Esa albura, albóndiga de perro que de lo contrario hubieras pasado, podría sorprenderte con lo mucho que ama un buen abrazo.

Fuente: Lisa Gunter – usada con permiso

Anteriormente, mencionamos que los perros permanecen más tiempo en los refugios mientras esperan su nuevo hogar. ¿Qué podemos hacer para mejorar sus estadías? Esta era una pregunta que teníamos, junto con la científica del perro Erica Feuerbacher en la Universidad Tecnológica de Virginia. Para responderlo, viajamos a Kanab, UT, y trabajamos con Best Friends Animal Sanctuary. The Sanctuary tiene un programa de fiesta de pijamas donde los perros salen del refugio con un voluntario, se quedan en su casa por una noche y regresan a la mañana siguiente. Best Friends desarrolló el programa para aprender más sobre los perros y darles un descanso del refugio junto a un amigo de dos patas.

Para saber si estas fiestas de pijamas en realidad estaban proporcionando a los cachorros la intención de descansar y recargar, medimos los niveles urinarios de cortisol de los perros. El cortisol es una hormona involucrada en la respuesta al estrés del cuerpo, y comparamos los niveles de los perros antes, durante y después de las pijamadas. ¿Qué encontramos? Solo una noche fuera del refugio redujo significativamente el cortisol en comparación con los niveles de los perros antes de la fiesta de pijamas, y cuando ampliamos nuestro estudio y trabajamos con refugios en todo el país: Arizona Humane Society en Phoenix; Humane Society of Western Montana en Missoula; DeKalb Animal Services en Decatur, GA; y SPCA de Texas en Dallas, encontramos que las noches de dos noches también disminuyeron el estrés, con continuas reducciones de cortisol en el segundo día. Al regresar al refugio, el cortisol de los perros volvió a niveles similares pero no más altos que antes de las pijamadas.

Fuente: Lisa Gunter – usada con permiso

Nuestra comida para llevar: estas fiestas de pijamas funcionan como los fines de semana de nuestra semana de trabajo. No hacen que todo el estrés desaparezca, pero nos permiten un descanso antes de enfrentar la semana que viene. ¡Los perros de refugio también necesitan los fines de semana! Lo que me lleva al Punto # 5 : es tan fácil ayudar a un perro de refugio . Muchos más refugios en los Estados Unidos tienen programas como estos fomentadores de corta estancia que investigamos. Póngase en contacto con su refugio local para averiguar cómo puede participar y tener una fiesta de pijamas canina en su casa este fin de semana.

Por último, no nos gustaría terminar este artículo sin darle algunos elementos procesables que puede hacer ahora mismo para mejorar la vida de su perro. En un estudio que llevamos a cabo para aprender más sobre cómo la actividad física afecta la relación canino-humano, descubrimos que los propietarios que sentían más obligación y autoeficacia para pasear a sus perros caminaban más minutos con sus perros cada semana que los propietarios que no .7 Moraleja de la historia: piensa, dilo, hazlo. Punto # 6 : comprométete a pasear a tu perro, y lo harás . ¡Y tu perro te lo agradecerá!

Sonya y su compañera humana, Lisa Gunter en Horseshoe Bend

Fuente: David Beckstrom-Sternberg – usado con permiso

Con ese fin, no debe sorprender que los propietarios que prefieren y están motivados para hacer ejercicio estén de hecho más satisfechos con sus perros. ^{8 ¡} Pero hay una recompensa para todos esos paseos de perros y bolsas de caca! Los investigadores también descubrieron que cuando los propietarios participan en más actividades con sus perros, informan menos ladridos y más participación en el entrenamiento. ⁹ Por lo tanto, nuestro Punto final 7 , pasa más tiempo con tu perro . Existe una relación directa entre el apego del propietario y la satisfacción con su perro, ¹⁰ y el tiempo compartido juntos es una forma de aumentar ese vínculo.

Rex – un ex perro de refugio con su compañero humano desde hace mucho tiempo (una de las madres de los autores).

Fuente: Neil Farber -usado con permiso

En cuanto a otras preguntas de investigación que estamos interesados ​​aquí en el Colaboratorio, actualmente estamos investigando qué comportamientos hacen los perros en el refugio que están relacionados con su bienestar. Al incorporar no solo el cortisol, sino también otras hormonas del sistema nervioso simpático, como la metanefrina y la normetanefrina, que también están involucradas en la respuesta al estrés, podemos aprender más sobre lo que los perros están experimentando al observar cómo se comportan. Una vez que identificamos estos indicadores conductuales de bienestar, el personal del refugio puede usarlos como una guía para reconocer y ayudar a los perros necesitados.

¡Gracias por seguir! Espero que tengas un día de perro por la tarde.

Mejor,

Lisa Gunter y Neil Farber

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Referencias

Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Estadísticas de Mascotas 2017 Disponible en: http://www.aspca.org/animal-homelessness/shelter-intake-and-surrender/pet-statistics. Accedido el 31 de enero de 2017.

Protopopova, A. (2016). Efectos de refugiarse en la fisiología, la función inmune, el comportamiento y el bienestar de los perros. Fisiología y Comportamiento, 159, 95-103.

Barrett, K., y Greene, R. (2015, octubre). ¿Los refugios para animales sirven a personas o cachorros? Disponible en: http://www.governing.com/columns/smart-mgmt/gov-animal-control-management.html. Consultado el 12 de febrero de 2017.

Weiss, E., Slater, MR, y Lord, LK (2011). Retención de identificación proporcionada para perros y gatos atendidos en clínicas veterinarias y adoptados en refugios en Oklahoma City, OK, EE. UU. Medicina Veterinaria Preventiva, 101 (3-4), 265-269.

Campbell, K. (2012). Adopción y esterilización / castración de mascotas: comprender las percepciones del público según los números. Disponible en: https://www.petsmartcharities.org/blog/pet-adoptionspay-neuter-understanding-public-perceptions-by-the-numbers.

Gunter, LM, Barber, RT, y Wynne, CD (2016). ¿Lo que hay en un nombre? Efecto de las percepciones y el etiquetado de la raza sobre el atractivo, las adopciones y la duración de la estadía de los perros pit-bull-type. PloS uno, 11 (3), e0146857.

Gunter, L., Protopopova, A., Hooker, SP, Der Ananian, C. y Wynne, CD (2017). Impactos de animar a los perros a caminar sobre los retornos de los perros recién adoptados a un refugio. Journal of Applied Animal Welfare Science, 20 (4), 357-371.

Curb, LA, Abramson, CI, Grice, JW, y Kennison, SM (2013). La relación entre la coincidencia de personalidad y la satisfacción de las mascotas entre los dueños de perros. Anthrozoös, 26, 395-404.

Bennett, PC, y Rohlf, VI (2007). Interacciones propietario-compañero perro: relaciones entre variables demográficas, conductas potencialmente problemáticas, compromiso de capacitación y actividades compartidas. Applied Animal Behavior Science, 102, 65-84.

Serpell, JA (1996). Evidencia de una asociación entre el comportamiento de las mascotas y los niveles de apego del propietario. Journal of Applied Animal Behavior Science, 47, 49-60.