Medicamentos contra la ansiedad para reducir la ansiedad de vuelo. El alivio temporal, y generalmente inadecuado, obtenido conlleva un alto costo a largo plazo. Los medicamentos contra la ansiedad evitan que los viajeros ansiosos se acostumbren a volar. Aumentan la sensibilidad del viajero ansioso a los ruidos y movimientos del avión. Impactan la memoria y la capacidad de aprender de la persona. Causan deterioro psicomotor. Y, son adictivos.
Según una investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, aunque la persona que toma medicamentos contra la ansiedad puede sentirse más relajada psicológicamente, hay un aumento de la excitación fisiológica. "El alprazolam aumenta la activación fisiológica bajo condiciones de estrés agudas e impide los efectos terapéuticos de la exposición en la fobia volante".
En este estudio de investigación, 28 voladores ansiosos tomaron dos vuelos. En el primer vuelo, la mitad recibió alprazolam (Xanax genérico) y la mitad recibió un placebo.
Los que tomaron alprazolam informaron niveles de ansiedad significativamente reducidos en comparación con los que tomaron un placebo durante el primer vuelo. Sin embargo, su frecuencia cardíaca (114 lpm) y su frecuencia respiratoria (22.7 respiraciones / min) fueron mucho más altas que en el grupo que había tomado un placebo.
En un segundo vuelo una semana más tarde sin medicación, el 71 por ciento de los que tomaron alprazolam en el primer vuelo aumentó significativamente la ansiedad, un aumento del ritmo cardíaco (123 lpm), un deseo de abandonar el avión y el pánico. Comentando esta investigación en el artículo en Clinical Psychiatry News, Shanna Treworgy, Psy.D., de la Escuela de Medicina Daismouth Geisel, dijo que aunque puede haber una reducción de la ansiedad en el momento, las benzodiazepinas provocan un aumento de las reacciones de ansiedad a largo plazo. Esto, informó, ha sido "documentado en estudios con animales y humanos".
Un artículo en Clinical Psychiatry News dice: "El uso prolongado a largo plazo de las benzodiazepinas para la ansiedad sigue siendo una realidad, a pesar de las directrices que recomiendan contra la práctica". Dominic Candido, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina Dartmouth Geisel, dice que el uso de benzodiazepinas "Disminuye significativamente los efectos" del tratamiento para la ansiedad. El alivio a corto plazo es, dice, "a menudo en detrimento a largo plazo para el paciente".
Tomado según lo prescrito, los medicamentos contra la ansiedad no alivian adecuadamente la ansiedad de vuelo. Durante el vuelo, cuando la dosis prescrita no proporciona alivio, es probable que un viajero ansioso, tal vez en estado de pánico, tome más y, tal vez, lo combine con alcohol. No es seguro combinar medicamentos contra la ansiedad con alcohol. Un artículo de noticias sobre el uso excesivo durante el vuelo de Xanax por la actriz Winona Ryder se encuentra en este enlace.
Por otro lado, aquellos que habían tomado un placebo en el primer vuelo mostraron una mejoría significativa. Habiendo ganado cierto grado de desensibilización durante el primer vuelo, ahora informaron menos ansiedad.
En un artículo del New York Times sobre fobia a los vuelos, el psiquiatra Richard A. Friedman, MD escribió: "Si crees que puedes burlar tu fobia con medicamentos contra la ansiedad como Valium y Klonopin, olvídate de eso; pueden adormecerlo durante un ataque de pánico agudo, pero no borrarán su fobia. De hecho, podrían obstaculizar la terapia porque impiden el aprendizaje nuevo, que es la esencia de las fobias curativas. Para expulsar una fobia a los viajes, debes combatir el fuego con fuego; tienes que tolerar un poco de ansiedad para deshacerte de él. Sin atajos."