Nos dicen esto: la mente puede controlar el cuerpo. Para el paciente con dolor crónico que puede haber aparentemente agotado las opciones de tratamiento, esta noción de la mente sobre la materia adquiere una urgencia esperanzadora.
Cuando hay algún tipo de lesión o insulto que causa dolor, la señal que transmite el dolor viaja al cerebro a través de una vía sensorial y una vía emocional. Este aspecto emocional de la experiencia del dolor viaja a las partes del cerebro conocidas como el amígdala y la corteza cingulada anterior. Los tratamientos mente-cuerpo que involucran actividades tales como la meditación y la relajación probablemente afecten estas redes emocionales.
Los investigadores han usado la resonancia magnética funcional para permitir que los pacientes con dolor crónico "visualicen" el dolor. Estas imágenes permiten que un paciente participe activamente en la manipulación de lo que hasta ahora ha sido un concepto amorfo. El paciente con dolor crónico se fortalece, ya sea a través de yoga, biofeedback o meditación.
Cualquier técnica de afrontamiento para el dolor crónico debe comenzar con una respiración profunda controlada:
1. Lo mejor es estar relajado en una habitación oscura, con los ojos cerrados o centrado en un punto.
2. Respira profundamente, mientras continúas enfocando.
3. Continúe con respiración controlada por unos minutos.
4. Si siente que este control de las respiraciones está permitiendo reducir la velocidad de la respiración, pruebe con una técnica de imágenes en particular.
Entre los ejemplos de imágenes y técnicas de control del dolor crónico se incluyen:
1. Concéntrese en una parte del cuerpo no dolorosa, y vea si esto desvía la mente de centrarse en, digamos, dolor de espalda crónico.
2. Mentalmente separa la parte dolorosa del cuerpo del resto del cuerpo; usa la disociación para mantener alejado el dolor.
3. Divida las diferentes sensaciones de dolor en partes separadas: si un paciente siente ardor asociado con el dolor, le puede resultar útil enfocarse únicamente en la sensación de ardor y no en el dolor al usar dicha división sensorial.
4. Imagina una inyección adormecedora de alguna medicina milagrosa.
5. "Viaje" en el tiempo, cuando el paciente estaba libre de dolor.
6. Imagine un símbolo para el dolor crónico, por ejemplo, un ruido fuerte; baje el volumen y reduzca el dolor.
7. Use imágenes positivas para enfocarse en algo agradable.
8. Cuente silenciosamente para desviar la mente del dolor crónico.
Estas tareas parecen tontas para algunos; o en el mejor de los casos, evidente por sí mismo. Pero para algunos pacientes con dolor crónico, ayudan. Un profesional puede ser necesario durante el proceso de aprendizaje; y puede tomar práctica antes de que estas técnicas tengan un impacto en el paciente con dolor crónico. Tal paciente debería trabajar en estos ejercicios mentales para hacer frente al dolor al menos 30 minutos tres veces por semana.
Sabes que eres bueno cuando puedes reducir el dolor y aumentar la relajación con algunas respiraciones profundas. El sentido de control que acompaña a tal dominio en sí mismo puede ser responsable de una reducción significativa del dolor crónico.
