Es gracioso, el tipo de cosas que le temen a la gente: payasos, bichos, el número 13. Pero lo que es igual de divertido son todas las cosas que la gente no teme que en realidad pueden matarlas.
El New York Times publicó ayer un fascinante artículo sobre las estadísticas de mortalidad recientemente publicadas en la ciudad de Nueva York, que detalla con detalle de qué mueren los habitantes de la ciudad.
Algunos son reclamados por el mar: en 2007, cuatro personas murieron en accidentes de embarcaciones, incluidos dos hombres que murieron cuando su barco de pesca chocó contra un cable tendido entre un remolcador y una barcaza cerca de Coney Island. Catorce más se ahogaron ese año. Algunos caen víctimas del clima: 10 murieron por exposición al calor natural excesivo en 2008; Otros 11 murieron por exposición al frío …
El número de formas de ir es casi ilimitado.
Hay aproximadamente 6.000 códigos utilizados para definir muertes por accidente, que reflejan todos los tipos de violencia y desorden. Las personas son atropelladas por automóviles, autobuses o taxis. Hay docenas de códigos para definir muertes por consumo de drogas. Algunos mueren por el humo y las llamas de los incendios, o caen en los sitios de construcción o en sus propios patios traseros. Otros son atropellados por trenes, se ahogan en las playas o chocan sus bicicletas.
El argumento principal del artículo es que, aunque los homicidios han disminuido marcadamente en los últimos años, la tasa de accidentes se ha mantenido más o menos igual. Por supuesto, la persona promedio todavía está mucho más preocupada por el crimen violento que, por ejemplo, accidentes de embarcaciones y cosas por el estilo. Una de las verdades básicas sobre la respuesta del miedo humano es que no responde a las estadísticas; los centros de procesamiento subconscientes en nuestro sistema límbico responden de manera muy cruda a las señales ambientales, a menudo se establecen a una edad muy temprana y son difíciles de reciclar. Es fácil para la amígdala entender una amenaza como un matón acechando en una puerta oscura. Pero le cuesta generar una respuesta emocional a un concepto abstracto, como el humo de segunda mano, o a algunas de las categorías de accidentes arcanos de la Clasificación Internacional de Enfermedades que Gawker publicó en una publicación divertida:
V35 Ocupante de un vehículo de tres ruedas herido en colisión con un tren o un vehículo ferroviario
V96.0 Accidente de globo hiriendo a un ocupante
V96.8 Otros accidentes de aeronaves sin motor hiriendo a ocupantes (Kite llevando a una persona)
W52 aplastado, empujado o pisado por multitud o estampida humana
W53 mordido por rata
W56 Mordido o golpeado por un animal marino
X24 Contacto con ciempiés y milpiés venenosos (tropical)
X51 Permanencia prolongada en un entorno sin peso (incluye: ingravidez en naves espaciales (simulador))
No creo que alguien haya muerto por ingravidez, y personalmente no conozco a nadie que sea atropellado por un tren mientras viaja en un triciclo, pero puede ser útil saber que existen tales riesgos. A partir de ahora, ciertamente voy a evitar el contacto con los milpiés venenosos.
