El poder del arte al cruzar los límites de la prisión de los reclusos

Hace muchos años, una amiga y colega cercana, Lariza Fenner, asistió al programa de terapia de arte de postgrado de la Universidad Estatal de Florida. Mientras estuvo aquí, completó su pasantía de terapia de arte y realizó su propia investigación en una prisión local para hombres. Durante este tiempo, escribimos un artículo sobre asuntos fronterizos que una pasante de terapia artística podría enfrentar mientras trabajaba en prisión: "Límites terapéuticos en un entorno penitenciario: un diálogo entre un pasante y su supervisor" (este artículo se puede encontrar aquí)

Ella ha seguido adelante, y ha hecho su propia marca profunda en el campo. Hasta hace poco, Lariza era miembro de la Facultad Básica de la Escuela Adler de Psicología Profesional en Chicago. También brinda un gran servicio a organizaciones profesionales estatales y nacionales, incluido el presidente electo de la Asociación de Terapia Artística de Illinois y el Presidente de las Organizaciones Consejeras de la Coalición de Illinois.

Además, como señala Lariza, "también me gusta dedicarme a las artes de cerámica y soy un ávido practicante de Jiu Jitsu".

Mientras estaba en Chicago el otoño pasado, ella y yo comenzamos a recordar sobre su trabajo en las cárceles. Mientras bromeaba sobre algunos de los desafíos y éxitos que experimentó, ella me recordó un caso particular que se convirtió en el centro de algunas de nuestras discusiones de supervisión. Me complace que Lariza haya aceptado escribir sobre esto como blogger invitado de esta publicación.

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Transformando los límites de las cárceles: el poder del arte

por Lariza Fenner, ATR, NCC, LCPC

Cuando miro hacia atrás en mis experiencias trabajando en la prisión de la prisión del norte de Florida, pienso en los tiempos en que el arte expresaba mejor la dinámica intersubjetiva en la sala, incluidos los diversos límites que existían entre los reclusos. Mientras que los límites en la prisión -entre los internos y el personal- fluctuaban de rígidos a difusos constantemente, fueron mediados por el proceso artístico.

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Los límites son lo que ocurre en el espacio intersubjetivo a medida que co-creamos eventos y experiencias con otros. Este fue el evento principal en la sala de terapia de grupo ya que los problemas que cada miembro tenía ingresaron en este espacio compartido. Cuando interactué con el grupo como líder, hubo transgresiones y proyecciones inevitables.

Algunas veces estos eran menores, como cuando un recluso mencionó cómo les recordé a su madre o hermana, cómo mis zapatos seguramente significaron que soy "deportivo", o que mi música reveló el grupo social en particular del que yo formaba parte. Al hacerlo, estaban tratando de entrar en mi espacio psicológico y participar íntimamente en una conversación significativa.

Esto estuvo bien hasta que el límite de tiempo -creelo o no, uno importante para la prisión para mantener la coherencia y la seguridad- se rompió y me quedé cinco minutos después de la sesión para escuchar más explicaciones sobre su trabajo y su estado actual o plomo ofensa. En el sistema penitenciario, una vez que traspasas un límite como el momento en que abres las compuertas, finalmente me convertí en su confesor.

Se desarrollaron otros límites entre los reclusos, necesarios para su supervivencia. Estos fueron preestablecidos, unos que no siempre pude cambiar, ni debería haberlo hecho, a través de la terapia de arte.

La afiliación al grupo social a menudo dictaba las vulnerabilidades emocionales y psicológicas y las distancias entre los miembros. Y, sin embargo, a veces, el arte permitió una verdadera expresión y cruzar estas gruesas barreras.

La siguiente viñeta muestra el momento en que el proceso artístico actuó como mediador de la diferencia y facilitador de la interacción grupal.

Jake

Las sesiones de terapia de arte se llevaron a cabo en una sala cerrada, caliente y mal construida en la prisión, atestada de muebles, suministros y otros objetos efímeros.

Jake estaba entre otros seis hombres en mi grupo de terapia de arte. Se destacó, en particular porque tenía un tatuaje de una esvástica en el medio de la frente. Él estaba cumpliendo una cadena perpetua. Inmediatamente temí las ramificaciones de su patente identificación neonazi, cuando dos hombres afroamericanos entraron a la habitación justo después de Jake. Una vez sentado, uno de los hombres giró su silla para darle la espalda a Jake; no le importaba mirarle la cara, y mucho menos reconocer su presencia.

Esta es la primera pieza de Jake, una caja dentro-fuera:

En este punto, respiré profundamente y esperé que no vería una pelea, que el arte podría pasar por alto algunos de los límites potencialmente patológicos en la habitación.

Ofrecí directivas que aclimatarían lentamente a los hombres a las expectativas del grupo y el uno al otro. Utilicé el papel como material escultórico para permitir la experimentación y la libertad. Hubo un pase de poesía, ejercicios de papel rasgado, dibujo libre junto con otras directivas de arte.

En el camino, la tensión disminuyó y los reclusos parecieron desarrollar un acuerdo abierto de que dejarían sus "afiliaciones sociales" en el patio y se relacionarían entre sí mientras estaban en el grupo.

Reconocieron el proceso de arte como un "escape" agradable de su rutina normal.

Fue más de lo que esperaba.

A pesar de esto, algunos todavía se centrarían en sus asociaciones con otros grupos ofensivos. En su trabajo simbólico personal, Jake siguió usando motivos neonazis:

Vi esto como una necesidad simultánea de distanciarse de los demás mientras pertenecía a un grupo para su protección. Sin embargo, en algunos de sus dibujos se mantuvo alejado de los símbolos ofensivos:

Esta imagen, con el mundo en llamas, representa el caos.

Eventualmente, Jake pudo salir metafóricamente del grupo con el que generalmente se afiliaba y abordar su confusión interna con el grupo.

A medida que el grupo se acercaba al final, en un esfuerzo por mejorar la interacción grupal, les recordé a los miembros del grupo los dibujos de auto símbolo que dibujaron temprano, les ofrecí Sculpey (arcilla endurecida al aire) para esculpir sus símbolos y les pedí que colocaran todas las esculturas en papel mural grande. Luego les pedí que crearan un entorno a su alrededor.

Jake abandonó el símbolo SS por una forma abstracta [no estaba claro de qué se trataba; no le importó detallarlo]. Él colocó su forma en el centro sobre una forma de tierra rodeada de alambre de púas. Al mismo tiempo, estaba transformando su identidad mientras permanecía protegido: un lugar saludable para estar en prisión.

El grupo como un todo se relacionó mucho mejor el uno con el otro en la página ya que varios de los reclusos intentaron atravesar el espacio intersubjetivo para encontrarse mediante la interacción de sus propios símbolos esculpidos. En última instancia, los hombres pudieron crear una pieza que simbolizaba la capacidad de abordar las diferencias y continuar interactuando bien juntas.

La pieza final, creada conjuntamente por todos los participantes del grupo, ilustra el poder de la terapia artística. A través de la experiencia grupal, los límites rígidos se cruzaron de manera segura, aunque tentativamente. Los prisioneros ahora tenían los medios para comunicarse a través de las fronteras sociales y los autoconceptos arraigados. Como terapeuta artística principal, me sentí orgulloso de facilitar esta evolución.