Creatividad interior

Telesilla en el monte. Capucha.

Fuente: Sharat Ganapati a través de Wikimedia Commons

A menudo nos gusta simplificar las cosas, pero, seamos sinceros, la creatividad es un asunto complicado. Está lleno de prueba y error, probando esto e intentando eso. Alcanza el tiempo (minutos, horas, semanas o meses, a veces años) y el espacio. Está plagado de aceleraciones impredecibles y paradas repentinas o desvíos a medida que aparecen obstáculos imprevistos en el horizonte. ¿Cómo, entonces, podemos ver alguna vez la "creatividad interna", mirando en este proceso de creación de pensamiento que cambia dinámicamente para aprender qué funciona bien y qué no?

Un enfoque prometedor es generar una especie de "micromundo creativo", que establezca un desafío creativo que pueda abordarse en un período de tiempo limitado (digamos unas pocas horas), con limitaciones y objetivos específicos. Luego, se puede observar todo el proceso de creación de ideas de los diseñadores o ingenieros creativos (quizás filmados y grabados en audio). También se les puede pedir a los diseñadores que "piensen en voz alta", diciéndonos, momento a momento, qué están pensando, qué problema están enfrentando, qué opciones ven o qué próximos pasos están probando mentalmente (o descartado).

Tal enfoque de "pensar en voz alta" fue utilizado por la profesora de ingeniería y diseño Cynthia Atman y sus colegas en un estudio clásico de 1999, para examinar cómo los estudiantes de ingeniería trabajaron creativamente en el desafío de diseñar un patio urbano urbano. A los estudiantes se les dieron varias horas para diseñar un patio de recreo para unos 12 niños de entre 1 y 10 años. Su diseño necesitaba cumplir con una serie de especificaciones y limitaciones con respecto a seguridad, costo, materiales, etc., al mismo tiempo que ofrecían oportunidades de juego atractivas para niños pequeños de varias edades y habilidades. Se les pidió a los estudiantes que pensaran en voz alta a los investigadores mientras trabajaban en sus planes emergentes: dibujar, anotar notas y hacer cálculos.

Comenzando con ideas preliminares y tratando de deletrear cómo podrían funcionar, los estudiantes refinaron iterativamente, elaboraron y revisaron sus ideas originales, identificando problemas y explorando posibles soluciones, volviendo una y otra vez para verificar su progreso contra los objetivos de diseño.

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Los diseñadores en el experimento que produjeron diseños de mayor calidad significativamente más a menudo variaron sus niveles de abstracción a lo largo del proceso de diseño. Los diseños de mayor calidad se asociaron con procesos de pensamiento "en cascada" que abarcaron múltiples niveles de abstracción. Esta cascada incluyó patrones de pensamiento iterativo a través del problema de diseño, modelado, evaluación, clarificación, reflexión, observación de movimientos y ciclismo de regreso.

Por el contrario, los diseñadores que se quedaron estancados en un nivel durante demasiado tiempo produjeron diseños menos creativos que con frecuencia no cumplían con los requisitos básicos del proyecto.

A continuación se muestra un diagrama esquemático que captura los procesos de pensamiento de dos estudiantes durante la primera hora del diseño de su patio de recreo. El diseño final del primer alumno logró un puntaje bajo en calidad / creatividad general. Sin embargo, el segundo alumno, que realizó un ciclo y regresó a la definición del problema con mayor frecuencia, obtuvo una calificación general de calidad / creatividad mucho más alta. ¿Qué otras diferencias en las formas de pensar y actuar de los dos estudiantes notan?

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Pensando en voz alta durante el problema de diseño del patio de recreo – Estudiante 1.

Fuente: Koutstaal y Binks, Mentes innovadoras: Repensando la creatividad para inspirar el cambio, Oxford University Press, 2015, basado en Atman et al., 1999.

Pensando en voz alta durante el problema de diseño del patio de recreo – Estudiante 2.

Fuente: Koutstaal y Binks, Mentes innovadoras: Repensando la creatividad para inspirar el cambio, Oxford University Press, 2015, basado en Atman et al., 1999.

Pero, ¿qué pasa si nos gustaría ver más procesos creativos del "mundo real" que abarcan no horas, sino semanas o meses, y que exigen los esfuerzos combinados de colaboración de un equipo?

Asumiendo este desafío considerable, un grupo de investigadores de ingeniería industrial en la Universidad de Pittsburgh y el Estado de Pensilvania recientemente decidieron trazar las actividades de pensamiento creativo de los equipos de estudiantes de ingeniería que completaron sus proyectos de alto nivel. Su documento de 2015 analiza datos de miles de horas de diseño, a lo largo de varios meses, de 26 equipos de estudiantes de entre 3 y 5 personas. Cada equipo se encargó de diseñar un prototipo real de trabajo para un nuevo dispositivo de bioingeniería, como una incubadora de bebés para hospitales en países en desarrollo.

Dos veces por semana, se le pidió a cada estudiante que completara una encuesta en línea que indica los tipos de actividades del proyecto en las que se había involucrado desde el último aviso. A los estudiantes se les mostró una extensa lista de posibles actividades de diseño, abarcando aspectos de la definición del problema (como clarificación de objetivos, establecimiento de requisitos del usuario), diseño conceptual (generación de alternativas de diseño), diseño preliminar (modelado y prueba de diseños conceptuales), diseño detallado (refinación y optimizar el diseño elegido), así como la documentación de diseño, y los problemas de mercado y gestión.

Los diseños finales de cada equipo fueron evaluados sistemáticamente por expertos en varios criterios de innovación, como el uso novedoso de materiales, componentes o procesos de producción.

Contrastando los procesos de pensamiento de los ocho equipos más innovadores y los ocho equipos menos innovadores, se descubrió que los equipos que producían productos altamente innovadores diferían de los equipos menos innovadores de múltiples maneras. Los equipos innovadores dedicaron más tiempo a la definición del problema, tanto temprano como tarde en el proceso de varios meses. Los equipos innovadores repetidamente "volvieron en círculos" para verificar que cualquier problema u oportunidad se haya entendido completamente y abordado. Los equipos innovadores también se centraron más en el diseño conceptual (exploraciones "de la envolvente" de las posibles direcciones) y en el diseño detallado.

¿Qué podemos aprender de estos dos estudios?

Una característica común clave en todos los estudios es la importancia de volver repetidamente a nuestros objetivos creativos y nuestra "definición del problema". Tenemos que preguntarnos, no una vez, sino una y otra vez, a lo largo de un esfuerzo creativo: ¿Qué estamos intentando exactamente? ¿hacer? ¿Es el camino en el que nos estamos embarcando uno que cumplirá con nuestros objetivos creativos y que cumplirá y abarcará eficazmente las diversas limitaciones creativas que enfrentamos? ¿Estamos pasando por alto algunos de los requisitos del "resumen de diseño" que se nos ha dado o que nos hemos dado a nosotros mismos? ¿Estamos sobre enfatizando algunos aspectos?

Un segundo elemento común y relacionado entre los dos estudios es la intercalación del pensamiento tanto a nivel conceptual (gran cuadro) como a nivel más específico (detallado). Tanto los individuos más creativos como los equipos más innovadores mostraron repetidos bucles entre estos niveles de abstracción, con cada uno informando al otro. Este es el proceso creativo esencial de lo que, en Mentes innovadoras: Repensar la creatividad para inspirar el cambio , lo llamamos "pasos detallados".

Y entonces, ¿por qué la imagen del remonte a la cabeza de este post? El pensamiento "general" conceptual o abstracto es similar a tomar una silla de telesilla en lo alto de las pendientes. A través de la abstracción, viajamos sin esfuerzo muy por encima de todos los desniveles nevados esculpidos y contornos menos profundos. Sin embargo, no podemos ignorar los mismos desniveles y contornos nevados. Están en el centro de nuestros emocionantes viajes en el esquí (o en el snowboard), sin los cuales no habría necesidad o propósito para el ascensor …