¿Qué haces cuando alguien "roba" tu increíble idea?

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El asunto decía: "¿Viste esto?" El mensaje era de mi editor Jen. "Nir, vi el titular de esta historia y pensé que podría ser escrita por ti, ¡pero no!", Escribió. "Muy raro". Instantáneamente hice clic en el enlace que ella había enviado.

¡Fue asombroso! Un artículo escrito por Christopher Mele en el New York Times, extrañamente similar a un post que había escrito pero que aún no había publicado.

Lo primero que pensé fue que, accidentalmente, había twitteado un enlace a mi borrador o publicado mi publicación por error. Era como si alguien hubiera pirateado mi computadora o leído mi mente. El artículo de Mele utilizó los mismos ejemplos, citó la misma investigación e incluso se vinculó a las mismas fuentes. Estaba tan sorprendido, le envié un correo electrónico a Mele (aunque nunca antes había estado en contacto con él), preguntándole si de alguna manera había leído mi borrador.

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Mientras tanto, me apresuré a publicar en lo que había estado trabajando, pensando que esto al menos probaría que había estado escribiendo bien antes de que apareciera la historia de Mele. En ese momento, Mele respondió a mi correo electrónico diciendo que nunca había oído hablar de mi trabajo.

Por supuesto que no. Y después de una reflexión más profunda, me sentí bastante tonto. ¿A quién estaba demostrando algo? ¿A quién le importaba?

Me había excitado tanto, temiendo que alguien hubiera copiado mis ideas, que dejé que la paranoia me diera lo mejor de mí. Caí en una trampa cognitiva.

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El signo de un principiante

La gente tiende a creer que las ideas son cosas raras, gemas que se recolectan y se acumulan. Pero, de hecho, la naturaleza del trabajo creativo, ya sea la innovación corporativa, la investigación académica o el esfuerzo artístico, nos dice todo lo contrario: si surge una idea útil en tu cabeza, lo más probable es que también esté en la mente de otras personas.

Donde vivo, en Silicon Valley, hay una pista segura cuando las personas son novatas en la comunidad tecnológica: me piden que mantenga sus ideas en secreto. Algunos empresarios me piden que firme un acuerdo de confidencialidad, y es fácil decir que hace mucho que no están aquí. Con raras excepciones, pocos veteranos de la industria firman NDA por el simple hecho de que las buenas ideas tienden a llegar a diferentes personas al mismo tiempo.

Se llama la "teoría del descubrimiento múltiple", que, contrariamente a la "teoría heroica de la invención", postula que los descubrimientos son hechos con mayor frecuencia por varias personas, no por "genios" solitarios. La historia está plagada de ejemplos: la formulación del cálculo, el descubrimiento de la vitamina A, el desarrollo del teléfono, la bombilla, el motor a reacción, la bomba atómica.

"Cuando llega el momento de ciertas cosas", dijo el matemático Farkas Bolyai, "estas cosas aparecen en diferentes lugares a la manera en que las violetas salen a la luz a comienzos de la primavera".

En muchos sentidos, los descubrimientos son inevitables, ya que la innovación se produce como resultado del entorno predominante tanto como lo hace a través de la inspiración de una mente preparada. Como explica Kevin Kelly en su libro What Technology Wants, "Cada progresión tecnológica en todo el mundo sigue un orden aproximado notablemente similar. Las escamas de piedra ceden al control del fuego, luego a las cuchillas y las armas de bolas. … La secuencia es bastante uniforme. Los puntos de cuchillos siempre siguen al fuego, los entierros humanos siempre siguen a los puntos de cuchilla, y el arco precede a la soldadura. "Cada generación anterior establece el enrejado para el próximo descubrimiento, desenterrando conocimientos que estamos obligados a descubrir.

En un mundo de descubrimientos simultáneos inevitables, no tiene sentido mantener la mayoría de las cosas en secreto. De hecho, tener ideas cerca del chaleco viene con costos imprevistos. Por ejemplo, no compartir sus ideas con frecuencia y ampliamente significa perderse los comentarios. La mayoría de las malas ideas de inicio que escucho son malas no porque estén bajo la amenaza de que alguien esté robando la idea, sino porque el fundador no sabe lo que no sabe.

Compartir ideas significa que otras personas pueden mostrarle sus puntos ciegos. Además, la sobrevaloración de las ideas nos hace más propensos a aferrarnos a ellas, lo que a su vez nos vuelve más rígidos ante la evidencia nueva y potencialmente contradictoria que podría indicarnos que vayamos en una dirección diferente. Finalmente, la fetichización de la idea nos ciega a lo que es realmente importante, de hecho, ¡hacemos algo útil con la idea! Las ideas son fáciles, la ejecución es difícil.

La ley de la trivialidad

El autor británico C. Northcote Parkinson es famoso por su "ley de la trivialidad", primero dilucidado en un artículo satírico publicado en 1957. Parkinson escribe sobre un comité reunido para aprobar planes para una planta de energía nuclear que en su lugar pasa la mayor parte del tiempo discutiendo sobre un cobertizo para bicicletas. El comité de ficción pierde tanto tiempo en el cobertizo de bicicletas porque es más probable que las personas tengan una opinión sobre las cosas que entienden. Mientras que pocos se sienten capacitados para hablar sobre la energía nuclear, todos pueden poner su granito de arena en un cobertizo para bicicletas.

La trivialidad ejerce su poder de otras maneras. Todos, en un momento u otro, nos sentimos perjudicados por alguien que nos ha quitado algo. Al igual que un niño que rompe el llanto después de que otro niño desliza su lápiz, reaccionamos reflexivamente, a veces con una fuerte emoción, antes de reconocer la trivialidad de la situación.

Quizás las reacciones infantiles más crueles provienen de los líderes del pensamiento. Mientras que los resultados comerciales se pueden medir con dinero, crédito por ideas ya que la propiedad es más difícil de cuantificar, y la lucha por ese crédito puede sacar lo peor de las personas. He perdido la cuenta de las veces que escuché a alguien menospreciar a un académico o un colega de la industria como un pirata informático, un charlatán o un ladrón de ideas. Como se le atribuye al politólogo Wallace Sayre, "en cualquier disputa, la intensidad del sentimiento es inversamente proporcional al valor de los temas en cuestión". Por lo tanto, discutimos más acerca de las cosas que importan menos.

Cuando se trataba de mi ensayo, me di cuenta de que me había molestado por nada. Mi respuesta parecía aún más ridícula si consideras que tanto Mele (el autor del New York Times) como yo citamos las ideas de otras personas para expresar nuestros puntos.

Debería haberme alegrado de haber escrito algo que una publicación como el New York Times también pensó que era importante. Cuando revisé Twitter después de publicar mi publicación, noté un tweet amable de Mele: "@Nireyal blog muy interesante y publicado hoy. Lamento que haya sido "recogido" pero no disminuye la información que transmitió ".

En la vida, hay muchos lápices de colores para colorear. El niño sabio encuentra felizmente nuevas formas de crear algo original.

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Nir Eyal es el autor de Hooked: Cómo crear productos que formen hábitos y blogs sobre la psicología de los productos en NirAndFar.com. Para obtener más información sobre el cambio de comportamiento, únase a su boletín informativo gratuito y reciba un libro de trabajo gratuito.

Este artículo fue publicado originalmente en NirAndFar.com.