Cuando el TDAH no tiene dónde esconderse

El debate sobre TDAH

El debate en curso sobre si los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) requieren medicamentos o disciplina no se puede resolver al examinar las prácticas de prescripción de manera intercultural. La Dra. Marilyn Wedge afirma que en los EE. UU., Al menos el 9% de los niños en edad escolar han sido diagnosticados con TDAH, y están tomando medicamentos para ello, mientras que en Francia, es menos del 0,5%. Ella continúa sugiriendo que las comidas irregulares, la falta de estructura y las prácticas disciplinarias débiles son las culpables.

El TDAH se puede ver muy temprano

Como madre de tres niños con TDAH y psicóloga clínica, creo que puedo ofrecer una perspectiva diferente sobre este tema. Sabía que mis dos hijos mayores, nacidos con 12 meses de diferencia, tenían TDAH mucho antes de tener un diagnóstico formal. En el preescolar, mi hijo mayor fue encontrado en la oficina de recepción haciendo un mapa de escape con otro niño. Una vez entré en el centro de cuidado infantil de mi otro hijo y descubrí que se había escabullido del patio de recreo y estaba deambulando por el estacionamiento.

En la iglesia, cuando otros niños estaban sentados en silencio en los bancos, dibujando, leyendo las Biblias de sus hijos o sosteniendo un animal de peluche, mis hijos se arrastraban debajo de los bancos. Me agarraba de sus tobillos para llevarlos a mi esfera de control, mientras trataban de moverse libremente. Nuestro pastor abogó por azotes regulares para ponerlos a raya, pero dar nalgadas no fue suficiente. Leí todos los libros sobre bebés y tomé varias clases para padres, pero no fue hasta que entendí realmente el TDAH que me di cuenta de que nunca tuve la oportunidad de luchar. Mis hijos ya estaban recibiendo mucho amor, disciplina, estructura y alimentos saludables. Pero necesitaban más que eso, incluso más estructura, recompensas a corto plazo y un poco de asistencia farmacológica.

Los padres no tienen la culpa

TDAH no es solo una palabra más para mala crianza. Es un trastorno neurológico heredado que incluye una serie de problemas biológicos, incluidos retrasos mensurables en el desarrollo del cerebro. Los niños con TDAH tienen dificultades para concentrarse en todas las tareas, salvo en las más interesantes, se distraen fácilmente y necesitan una mayor estimulación para mantener la atención.

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Hay una serie de fuerzas sociales que han contribuido a tasas más altas de TDAH diagnosticado, incluso si no ha habido cambios en el tiempo en las tasas de base de los factores biológicos que contribuyen al trastorno. Las demandas crecientes se hacen en nuestros niños que colocan a niños con TDAH en una desventaja masiva. Por ejemplo, cuando era niño, teníamos tiempos de recreo regulares, almuerzos largos y clases diarias de educación física. Muchas escuelas han eliminado estas oportunidades para que los niños ansiosos liberen un poco de sus energías a favor de un mayor tiempo de clase para prepararse para los exámenes estandarizados. Se espera que sentarse en un escritorio durante seis horas puede ser difícil para cualquier niño y una tortura para alguien con TDAH.

Mi segundo hijo tuvo problemas en 6 ^° grado, con calificaciones que van desde A hasta F, pero esto no fue por falta de inteligencia ni disciplina. Aunque las pruebas mostraron una habilidad excepcional, simplemente no pudo sentarse en clase todo el día y luego regresar a casa y sentarse durante otras 2 horas haciendo los deberes. Le puse una escuela Waldorf para ^7º y 8º grado, y hubo un cambio dramático. Con clases pequeñas y muchas actividades prácticas (como taller de carpintería y costura), podía mantener su mente y cuerpo ocupados al mismo tiempo. Los niños no aprendieron a Shakespeare leyendo el libro, sino haciendo el vestuario y representándolo en el escenario. La Escuela Waldorf no fue una cura para su TDAH, pero sí ilustra cómo un trastorno en un contexto (la escuela pública) podría mitigarse en otro (aprendizaje práctico).

La sociedad evoluciona

El problema más grande es que en nuestra sociedad más trabajos requieren que nos sentemos en un escritorio (o computadora) por horas. En una granja, un poco de TDAH puede no ser un problema cuando las personas tienen acres para recorrer el trabajo libre y duro para mantenerlos ocupados, pero en la oficina a las personas con TDAH les va a ser mucho más difícil. Dicho esto, no puedo culpar a las escuelas ya que preparan a los niños para esta realidad. El niño con TDAH no tiene dónde esconderse.

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Mi hijo ahora es un junior en una universidad competitiva. Se especializa en física y le gusta jugar al ajedrez, con los ojos vendados y, a veces, con varias personas a la vez. Está en el equipo de rugby y comienza cada día con ejercicio para ayudarlo a concentrarse. Él quiere ser profesor algún día, pero su TDAH no se ha ido. Todavía se esfuerza por estudiar para las clases que considera aburridas y se olvida de rellenar su medicamento durante meses a la vez. Después de hacer una pasantía de verano en física biomédica, decidió doblar la carrera en física y biología, en contra de mi mejor juicio. Digamos que sus calificaciones no han cambiado mucho desde el 6 ^° grado.

"Entonces, ¿cómo vas a ingresar a la escuela de posgrado con esas calificaciones?", Pregunto. Él mira hacia abajo por un minuto y luego sonríe. "Hice amistad con un profesor de física", dice. "Lo conocí en mi clase de baile de salsa".

A pesar del TDAH, los niños pueden enfocarse en las actividades que aman.

Mis hijos aún disfrutan el ajedrez.

Lectura recomendada

Jensen et al. (2001). Hallazgos del Estudio de Tratamiento Multimodal del TDAH (MTA) del NIMH: Implicaciones y Aplicaciones para Proveedores de Atención Primaria. Pediatría de Desarrollo y Conducta, 22 (1).

Shaw et al. (2007). El trastorno por déficit de atención / hiperactividad se caracteriza por un retraso en la maduración cortical. PNAS, 104 (49), 19649-19654.