Cuando su adolescente ha hecho algo muy malo

Fuente: Jean Boleyn, CC 3.0

Esta es una versión aumentada de una llamada a mi programa de radio de ayer.

LLAMADOR: Mi hijo hizo algo muy malo cuando tenía 13 años. Ahora tiene 17 años y quiere ingresar al ejército, pero no lo dejarán sin pasar por un complicado proceso de exención, y rara vez se otorgan renuncias. ¿Cómo lo hago posible?

MARTY NEMKO: ¿Quieres decirme qué hizo?

CALLER: Preferiría no hacerlo, pero fue malo. Pero es realmente estúpido que el Ejército descalifique a un joven de 17 años por lo que hizo cuando tenía 13 años. ¿Cómo puedo evitarlo?

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MN: Me preocupa que al ayudarlo a "superarlo" pueda darle una mala lección: que incluso cuando hace algo muy malo, usted o su papá pueden hacerlo desaparecer para que pueda obtener su ^primera actividad de elección.

LLAMADOR; Bueno, mi esposa y yo estábamos pasando por un divorcio muy infantil y él se vio afectado.

MN: Muchos hijos de divorcios complicados no hacen algo tan serio que resulta en la descalificación automática del Ejército. En estos días, a los militares no les resulta fácil reclutar. ¿Cómo ha sido él desde entonces?

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LLAMADOR: (silenciosamente) Por lo tanto.

MN: Ya veo. Si tuvo un buen historial desde entonces y si su solicitud de exención lo documentó y no culpó a su error del divorcio, sino que asumió la responsabilidad, entonces parece correcto que usted lo guíe a través de ese proceso. Pero debido a que silenciosamente dijo "regular", parece que no tiene un historial lo suficientemente bueno como para merecer una de esas excepcionales exenciones. No seas uno de esos padres que trata de evitar que su hijo rinda cuentas.

Lo que un buen padre podría hacer en esta situación es convertirlo en una oportunidad de aprendizaje. ¿Qué tal sentarse con él y hacer una lista de todas las buenas y malas cosas que ha hecho desde el 13 hasta hoy? Luego pregúntale, "Si fueras el Ejército, ¿le concederías una exención rara a esta persona?" Si él es honesto, él dirá que no.

Entonces podrías decir: "Estoy de acuerdo. No puede ingresar al Ejército ahora, pero ¿hay algo que quiera hacer a partir de hoy que prepare el escenario para, en un año o dos, volver a intentarlo, tal vez a una rama menos competitiva como la Guardia Costera? ¿O si cambias tu meta, como ir a la universidad o conseguir un buen trabajo, para darte una mejor oportunidad? "

LLAMADOR: Probablemente diga "No sé" o "Creo que debería ser bueno" o algo así.

MN: Entonces dale algunas opciones, como, "¿Quieres enfocarte en obtener mejores calificaciones, ser voluntario en algún lugar, comenzar un negocio simple, algo así?"

LLAMADOR: digamos que dice: "ser voluntario en algún lugar". ¿Y ahora qué?

MN: Ayúdalo a dividirlo en pequeños pasos. Comience preguntándole, dado que le gustan las opciones, si prefiere hacer trabajo voluntario haciendo algo físico como Job Corps, donde limpian senderos llenos de maleza y cosas así o algo así como la tutoría de un niño más pequeño. Sigue dándole pares de opciones hasta que se reduzca lo suficiente.

Luego, haga una lista de todas las organizaciones sin fines de lucro relacionadas donde podría hacer ese tipo de trabajo. Luego, ensaye con él lo que diría si llama o entra a las organizaciones sin fines de lucro que piden ser voluntarios. Finalmente, llévelo a cada uno, no solo por el transporte, sino por el apoyo emocional y para evitar que postergue las cosas.

De esa manera, puedes convertir su experiencia de fracaso en comenzar a convertirlo en un mensch, una persona de carácter.

LLAMADOR: Eso es muy útil. Gracias.

La biografía de Marty Nemko está en Wikipedia. Su último libro, su octavo, es The Best of Marty Nemko.