¿Cuál es el daño al preguntar?

Supongo que ese correo electrónico sobre el consumo de drogas en una de las escuelas intermedias de mis hijos me afectó más de lo que pensé. Mientras estaba en un avión esta semana, agarré un par de diarios de la pila de recién llegados para leer en el avión. En el número más reciente de la Revista de Psicología del Consumidor, hay un buen diálogo de investigación sobre la influencia de hacer preguntas sobre el comportamiento futuro.

El artículo objetivo fue escrito por Gavan Fitzsimons y Sarah Moore. Gavan, junto con su colega Vicky Morwitz, han investigado bastante en los últimos años sobre el efecto paradójico de que hacer preguntas a las personas sobre el comportamiento futuro puede influir en el comportamiento en sí mismo. Para tomar un ejemplo simple, hay un estudio clásico de Jim Sherman que demuestra que preguntar a las personas si serán voluntarias por una buena causa los lleva a sobreestimar la probabilidad de ser voluntario en comparación con las personas a quienes no se les pide que predigan si serán voluntarios . Sin embargo, esta sobre-predicción se convierte en una profecía autocumplida, porque este grupo termina siendo voluntario más a menudo que un grupo de control al que no se le pide que prediga su futuro comportamiento voluntario.

La pregunta de interés en el artículo objetivo por parte de Fitzsimons y Moore es si preguntarle a los adolescentes sobre conductas riesgosas como el sexo y el consumo de drogas aumentará la probabilidad de que estos niños participen en el comportamiento arriesgado. Existe un conjunto creciente de datos que sugieren que este efecto de pregunta-comportamiento sí ocurre. (Hay un comentario sobre el artículo de Fitzsimons y Moore de Jim Sherman que sostiene que se requiere mucha más investigación para demostrar realmente qué tan generalizado es este efecto, pero sin duda hay suficientes datos a su alcance).

Para que quede claro, el problema aquí es que preguntarles a los niños si planean consumir drogas en el futuro cercano podría hacer que tuvieran más probabilidades de consumir drogas en el futuro cercano. Preguntarles a los niños si planean tener relaciones sexuales sin protección en el futuro cercano puede hacer que tengan más probabilidades de tener relaciones sexuales sin protección. Además, hay varios estudios a gran escala que se realizan en los que se hacen este tipo de preguntas a los adolescentes, por lo que esta no es una preocupación inútil.

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Afortunadamente, hay algunas maneras de protegerse contra el efecto de pregunta-comportamiento. Lo que es más importante, existe evidencia de que si a las personas se les informa sobre el efecto de la pregunta-conducta de antemano, no parecen verse afectadas por las preguntas que se les hacen. Una razón por la cual saber sobre el efecto puede reducir el efecto de pregunta-comportamiento es que si respondes a una pregunta sobre un comportamiento arriesgado, te traerá a la mente tanto el conocimiento de que el comportamiento es arriesgado como el conocimiento sobre los aspectos atractivos del comportamiento. El sentimiento positivo acerca de la conducta arriesgada puede persistir incluso después de que el recuerdo de la encuesta se haya desvanecido, dejándolo con una sensación positiva sobre un comportamiento potencialmente peligroso y sin una fuente clara de dónde proviene ese sentimiento positivo. Si surge la oportunidad de participar en ese comportamiento arriesgado, este sentimiento positivo residual puede llevarlo a involucrarse en el comportamiento, porque erróneamente piensa que este sentimiento positivo indica que desea involucrarse en ese comportamiento. Conocer por anticipado el efecto de pregunta-conducta le da una explicación de los sentimientos positivos sobre la conducta de riesgo, lo que hace menos probable que crea que estos sentimientos indican que desea involucrarse en la conducta.

Como padre, eso significa que si descubre que sus hijos van a participar en una encuesta o si descubre que van a tener algún tipo de educación sobre sexo o drogas en la escuela, debe hablar con ellos de antemano sobre la El hecho de que se le haga una pregunta sobre un comportamiento arriesgado puede afectar el comportamiento futuro, pero principalmente cuando no sabe que una pregunta puede afectar ese comportamiento.

Además, como padre, debe hablar con sus hijos sobre la encuesta o el programa educativo una vez que termine. Todos odiamos hablar con nuestros hijos sobre sexo y drogas. Es más fácil esperar o asumir que no están teniendo relaciones sexuales y tomando drogas. Sin embargo, solo preguntar sobre la encuesta o el programa de educación es mucho más fácil que tener que hablar con su hijo sobre por qué están tomando drogas o teniendo relaciones sexuales (protegidas o sin protección). Entonces, intervenga con sus hijos antes y después de una encuesta para eliminar el impacto de las preguntas sobre el comportamiento futuro.

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Y, por cierto, los niños no son los únicos que son susceptibles al efecto de pregunta-comportamiento. En un estudio, los adultos a quienes se les preguntó qué tan probable sería comprar un automóvil en los próximos seis meses fueron significativamente más propensos a comprar un automóvil en ese período que un grupo de control al que no se le hizo esa pregunta. Por lo tanto, antes de participar en cualquier tipo de cuestionario, recuérdate a ti mismo que las preguntas sobre tu comportamiento futuro pueden afectar ese comportamiento futuro.

Y finalmente, a pesar de que ahora sabe sobre el efecto de la pregunta y el comportamiento si se le ofrece la oportunidad de ser voluntario, hágalo.