¿Falló la terapia artística para rehabilitar a los terroristas? Oh vamos

En los últimos días, los principales medios de comunicación han tenido un pequeño día de campo con una historia de que el gobierno de los Estados Unidos envió a dos terroristas desde la Bahía de Guantánamo a Arabia Saudita para participar en un programa de rehabilitación de terapia de arte. Supuestamente, esas dos personas posteriormente ayudaron al "terrorista de la ropa interior" Umar Farouk Abdulmutallab a realizar un intento de explotar una bomba en el vuelo 253 de Northwest el día de Navidad. Mientras que el programa de rehabilitación saudita incluye muchos otros componentes, incluida la educación religiosa, la psicoterapia y los incentivos [automóviles, hogares y trabajos, post-rehabilitación], ¿por qué los medios decidieron que las pinturas y los crayones eran los culpables de este último complot terrorista?

Enfrentémoslo: la idea de un grupo de hombres crecidos que resultaron ser extremistas de la Jihad, sentados alrededor de una mesa haciendo dibujos, exige reacción. Como el arte es visto por el público como algo frívolo y quizás incluso infantil, parece irónico que un grupo de criminales sea invitado a participar en sesiones regulares de dibujo y pintura como parte de los esfuerzos de rehabilitación requeridos. Pero parte de la reacción mediática es culpa de la terapia del arte en sí misma, un campo que confunde sus propias definiciones de práctica y metodología. Para el público, no está claro si la terapia artística es una terapia de actividad, una forma genuina de psicoterapia o simplemente un pasatiempo de felicidad. Como mencioné en un blog reciente sobre la falta crítica de investigación basada en evidencia en el campo, la profesión ya no puede descansar tranquilamente en estudios de casos anecdóticos, proclamas de consumidores que el arte "sana" o "arteterapeuta" como un "trabajo caliente" "Por Careerbuilder.com en 2007. Con la reforma de salud que se avecina, como cualquier otra forma de terapia de arte de tratamiento de salud mental tendrá que demostrar su eficacia para unirse a las filas de servicios reembolsables.

En una publicación anterior de 2008, "Jihad Rehab: Can Art Therapy Cure Terrorism", mencioné el trabajo del Dr. Awad Alyami, terapeuta de arte en King Fahad Medical City, quien dirige el componente de terapia de arte del esfuerzo de rehabilitación de Arabia Saudita. Para ser justos, Alyami se ha dedicado a una tarea que ni yo ni muchos otros profesionales de la salud mental nunca podríamos comprometernos a realizar. Trabajar con perpetradores de crímenes violentos, ya sean homicidios, delincuentes sexuales o similares, no es una tarea fácil, ni personal ni profesional. La literatura actual sobre el éxito a través de intervenciones psicológicas con tales poblaciones es mínima en el mejor de los casos, particularmente cuando a los participantes se les da una opción de ir a terapia o permanecer en prisión, son ordenados por la corte o están encarcelados.

Finalmente, me sentí avergonzado de leer una declaración que la organización nacional de terapia artística emitió en respuesta al frenesí de los medios, señalando que el Dr. Alyami "no es miembro" de su organización estadounidense, a pesar de que claramente es ciudadano de Arabia Saudita y no un estadounidense [aunque educado en la Universidad de Pensilvania en psicología y terapia artística]. Me preguntaba, ¿por qué mencionar esto en absoluto? Claramente, el problema de las relaciones públicas no es con la seria investigación de Alyami sobre el arte como una forma de rehabilitación con los perpetradores, datos que en realidad han aportado información valiosa para la comprensión de la rehabilitación y la terapia artística. Alyami es uno de los pocos investigadores en el campo de la terapia artística que se dedica a discernir si la terapia artística tiene un impacto en los perpetradores de crímenes violentos; es muy conocido por ser un apasionado defensor e investigador del campo. El verdadero problema de publicidad es la falta de conocimiento sustantivo sobre si la terapia artística tiene o no la oportunidad de trabajar para rehabilitar a la mente criminal, incluidos los terroristas conocidos. En esa cuenta, hay poca evidencia para decir que cualquier forma de tratamiento [psicoterapia, reeducación religiosa, o autos gratis, casas y trabajos, post-rehabilitación] están funcionando.

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Aprendamos algo de la efímera campaña mediática sobre el presunto fracaso de la terapia artística para curar a dos terroristas. En primer lugar, la terapia artística no causó un intento fallido de bombardeo en el vuelo 253 de Northwest. Y lo más importante, aún no se ha identificado ninguna forma de estrategia de rehabilitación que detenga a los extremistas para que continúen llevando a cabo su misión violenta. Pidamos a los medios que ahora vuelvan a dirigir su atención a lo que claramente puede detener el terrorismo: perfiles más efectivos, listas de vigilancia y dispositivos de detección, y dejar las pinturas y lápices de cera en paz.

© 2009 Cathy Malchiodi, PhD, LPAT, LPCC

www.cathymalchiodi.com

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