¿Cuánto deberíamos permitir que un socio nos influya?

¿Alguna vez leyó "The Darling", una historia de Anton Chekhov sobre una querida y dulce mujer rusa, Olga, que se casa con varios hombres e inmediatamente adopta sus puntos de vista sobre la vida? Ella entra en las diferentes profesiones de su marido con gusto, pasando de ser la gerente del teatro de su primer marido al gerente de los negocios de su comerciante de madera. Al final parece una concha vacía, adaptándose a los hombres en su vida de manera tan completa y convincente, y finalmente terminando con un niño pequeño, Sasha, que ni siquiera es suya.

Al leer la historia, me pregunté cuánto nos influye la gente que amamos y cuán profunda es esta influencia. ¿Me parezco a la encantadora pero vacía Olga, me pregunté? Después de todo, mi propia vida ha cambiado considerablemente con mis dos maridos. Mi primer marido, también de origen ruso, era un hombre que amaba el lujo. Siempre estaba muy bien vestido, tenía estantes especiales para sus elegantes camisas inglesas que venían en todos los colores del arcoíris. Le encantaba cenar bien, insistía en alojarse en hoteles lujosos, y aunque hizo un modesto salario durante un tiempo, finalmente abandonó el trabajo y vivió de sus ingresos.

Cuando estaba con él, vivíamos principalmente en París en un espacioso apartamento que daba a los Jardines de Luxemburgo, rodeado de sirvientes. Aunque tenía tres hijos, que ocupaban gran parte de mi tiempo, intentaba escribir, pero a mi marido no le gustaba oírme golpear la máquina de escribir por las tardes, lo que perturbaba su siesta en verano.

Fue solo en mi segundo matrimonio con un psiquiatra judío que comencé a escribir en serio, publicando un libro y varias historias cortas cada año más o menos. Me había mudado a Nueva York, donde desde el principio mi esposo trabajó muchas horas con sus pacientes y, después de haberse casado antes, se hizo cargo de sus dos hijos. Al principio protesté, acostumbrado a la compañía de mi primer marido, que nunca salía de la casa temprano por la mañana para ir a trabajar, se tomaba largas vacaciones en Suiza esquiando, o se tomaba el sol en Italia en el mar. Luego, gradualmente, me adapté y comencé a enseñar por la noche en la Y y finalmente en Princeton, donde enseño hoy.

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Ahora descubro que estoy trabajando casi constantemente: escribiendo, enseñando, blogueando como pueden ver. ¿Es todo esto simplemente la influencia de mi esposo, entonces, un médico trabajador y trabajador que cree que "arbeit mag frei" o el trabajo lo hace a uno gratis?

Sin embargo, recuerdo cuando era un niño jugando a un juego llamado "profesor" que dibujaba mis crayones para representar a los niños de mi clase. En el internado, yo era el contador de historias en el dormitorio por la noche y luego me convertí en la dama, en la playa, contando historias a un círculo de niños. Siempre fui un lector ¿Hubiera encontrado mi trabajo sin importar qué? ¿Hubiera escrito mis libros con quien me había casado? Ciertamente, mi actual esposo alienta mis esfuerzos en mi profesión como docente y escritor, algo que aprecio inmensamente, aunque por supuesto tenemos poco tiempo para el ocio y hay momentos cuando estamos agotados, recuerdo haber estado tumbado en la playa en Italia con mis pequeños y disfrutando del dolce far niente. Tal vez al final, si uno tiene la suerte, uno encuentra el hombre o la mujer que uno necesita en un momento particular de la vida.

Sheila Kohler es autora de muchos libros, entre ellos Becoming Jane Eyre y el reciente Dreaming for Freud.

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