Como he estado describiendo, el budismo, más que cualquier otra tradición espiritual / religiosa, está profundamente inmerso en la biología. No es coincidencia que el famoso encuentro del Buda con el dolor del mundo -específicamente la vejez, la enfermedad y la muerte- fue el estímulo inmediato que condujo a la empresa del budismo, un hecho que para nuestros propósitos es notable en varios aspectos. "Dukkha" es un sánscrito que a menudo se traduce como "dolor" o "sufrimiento", pero que se ve con mayor precisión como "decepción" o "problema". Y la primera de las Cuatro Nobles Verdades del budismo es simplemente que dukkha existe; de hecho, impregna la vida (no te desesperes, sin embargo: las Tres Verdades restantes hablan de su mejora).
En cualquier caso, los fenómenos que tanto perturbaron al joven Buda son cosas que continúan siendo perversas hoy en día para personas reflexivas y sensibles. El Buda ciertamente no fue único en ser acosado por la angustia debido a las necesidades biológicas de nuestras vidas. En As You Like It de Shakespeare, "Jacques melancólico" se extiende a aspectos de la vida que son certificables porque no nos gusta:
"Así podemos ver", dijo él, "cómo se mueve el mundo …
Y así, de hora a hora, estamos maduros y maduros,
Y luego, de hora a hora, nos pudramos y nos pudremos:
Y así cuelga un cuento ".
Para una respuesta diferente, aunque no menos melancólica, aquí está el poeta irlandés, WB Yeats, cuya Navegación a Bizancio expresó un sentimiento muy diferente, a saber, la esperanza de liberarse de la mortificación de la carne al retirarse al arte: notablemente la belleza y el encanto de permanencia artificial (si es engañosa):
"Oh sabios de pie en el fuego sagrado de Dios,
… consume mi corazón; enfermo de deseo
Y atado a un animal moribundo.
No sabe lo que es; y reúnete conmigo
En el artificio de la eternidad.
Una vez fuera de la naturaleza, nunca tomaré
Mi forma corporal de cualquier cosa natural,
Pero tal forma como hacen los orfebres griegos
De oro martillado y esmalte dorado ".
Jacques se conformó con una serie de observaciones melancólicas. Cuando Yeats se lamentó de su estado biológico ("enfermo de deseo / y atado a un animal moribundo"), su respuesta fue imaginarse a sí mismo reencarnado como algo artificial, aunque bello, y presumiblemente eterno. Otros reaccionan de manera diferente. En su manifiesto ahora clásico, Ensayos de Round River , ecologista pionero y fundador de la gestión de la vida silvestre, Aldo Leopold escribió que tener una conciencia ecológica es "vivir solo en un mundo de heridas". El Buda mismo no vivía solo, ni lo hace el resto de nosotros, aunque gran parte de su búsqueda de la iluminación implicó caminar por un camino fundamentalmente solitario. Más aún, el dukkha que tanto perturbó al Buda se deriva de experiencias que son comunes a todas las personas sensibles, especialmente aquellas que están en sintonía con la inmensa carga de dolor del mundo.
Se cuenta la historia de una joven madre, devastada por la muerte de su hijo, que acudió a Buda buscando alivio para su dolor. Dijo que podía curar su angustia con una poción mágica, que requería como ingrediente especial una sola semilla de mostaza del hogar de una familia que nunca había conocido la muerte. Ella obedientemente fue de puerta en puerta, y por supuesto, no pudo encontrar ninguna de esas personas. Esa realización, en sí misma, no eliminó su dukkha, pero al comprender su universalidad, la suya fue más fácil de soportar.
Es interesante, por cierto, comparar esta historia budista sobre enfrentar la muerte con la cristiana tradicional, en la que Cristo aparentemente resucita a los muertos Lázaro. En mi opinión, lo primero no solo es más creíble, también proporciona una forma psicológicamente significativa de que todas las personas puedan lidiar con esta realidad biológica universal, sin esperar o esperar un milagro literal.
El mundo que Darwin describió, examinó y ayudó a explicar es el mismo mundo que produce esas fuentes de dukkha que tanto perturbaron a la afligida madre y al joven Siddhartha Gautama, y que nos acosa a todos en la medida en que reconocemos nuestra participación inevitable en la vida . Es un mundo en el que tienen lugar la enfermedad, la vejez y la muerte, no solo para las personas sino cada vez más para los ecosistemas completos.
A la conclusión del Otelo de Shakespeare , cuando ese personaje trágico asume la responsabilidad por sus fechorías, insta a sus oyentes a "Hablar de mí como soy". Nada se atenúa … "Por la misma razón, los biólogos se dan cuenta de que muchos aspectos del mundo son menos que agradables, pero existen de todos modos. En consecuencia, se aconseja hablar del mundo tal como es, nada se atenúa. Aunque la naturaleza a menudo es bella (a veces sorprendentemente), la realidad es que también es dura, insensible, arbitraria, injusta y poco ética, o más bien, no ética. Todos los seres vivos finalmente mueren, muchos de ellos horriblemente. La enfermedad está en todas partes, y aunque la vejez es comparativamente rara en la naturaleza, es simplemente porque la mayoría de los seres vivos mueren "prematuramente", es decir, algo más, a menudo algo espantoso, primero los golpea y les ahorra los estragos de antaño. años.
Darwin sabía esto. Entendió que la selección natural no siempre es "naturaleza roja en dientes y garras", pero que, no obstante, está profundamente enredada en la lucha a menudo fea por la existencia. "[A] ll seres orgánicos están expuestos a la competencia severa …", escribió Darwin.
Contemplamos el rostro de la naturaleza brillante de alegría, a menudo vemos superabundancia de comida; no vemos, o nos olvidamos, que los pájaros que cantan distraídamente a nuestro alrededor viven en su mayoría de insectos o semillas, y que están constantemente destruyendo la vida; o nos olvidamos cómo en gran medida estos cantores, o sus huevos, o sus pichones son destruidos por pájaros y bestias de presa; no siempre tenemos en cuenta que, aunque la comida ahora es superabundante, no es así en todas las estaciones de cada año recurrente.
Para Darwin, y para sus descendientes intelectuales entre los biólogos, "no hay excepción a la regla de que todo ser orgánico aumenta naturalmente a un ritmo tan alto, que si no se destruye, la tierra pronto sería cubierta por la progenie de un solo par". "
Esto, por supuesto, no sucede. ¿Y por qué no? Porque algo interviene entre el enorme potencial reproductivo de cada organismo y la realidad biológica objetiva: que la mayoría de los seres vivos dan lugar a muchos menos representantes genéticos de lo que teóricamente son capaces de hacer. Ese "algo" es la selección natural: reproducción diferencial entre organismos y genes, lo que hace que algunos dejen sustancialmente más descendientes que otros. Y este proceso de reproducción diferencial es probable que no sea demasiado bonito. "Qué libro podría escribir un capellán del diablo", señaló Darwin, en una carta al botánico, Joseph Hooker, "sobre las obras torpes, inútiles, torpes y terriblemente crueles de la naturaleza".
Al mismo tiempo, ¡qué historia más maravillosa y universal es esta! Más sobre el darwinismo de dukkha por venir.
David P. Barash es un biólogo evolutivo, budista de larga data y profesor de psicología en la Universidad de Washington, cuyo libro más reciente es Biología budista: la antigua sabiduría oriental se encuentra con la ciencia occidental moderna , recién publicada por Oxford University Press.
