El atractivo de las caras promedio y familiar

Con los años, muchos estudios han examinado lo que las personas encuentran atractivas en las caras. Un factor importante es la simetría. Si dibujas una línea en el centro de la cara de alguien, mientras más parecidos sean los lados derecho e izquierdo de la cara, más atractivo se verá. Los psicólogos evolutivos han argumentado que nos gusta la simetría en las caras, porque es un signo de salud.

La simetría no es el único factor que afecta el atractivo, por supuesto. Por ejemplo, Marilyn Monroe tenía un lunar prominente en un solo lado de la cara. Esta mole puede haber ayudado a llamar la atención de la gente sobre su rostro, lo que a su vez aumentó su belleza percibida.

Una demostración de que la simetría es importante para los juicios del atractivo facial proviene de los estudios morphing. En estos experimentos, la gente califica el atractivo de una serie de caras junto con una cara que es el promedio transformado del conjunto de rostros. Este promedio modificado generalmente se considera más atractivo que la calificación promedio de todas las caras de las que se generó. Una gran razón de esta ventaja para la cara promedio es que es mucho más simétrica que las caras individuales de las que se generó. El proceso de transformación elimina las asimetrías en las caras individuales.

Un interesante artículo de Jamin Halberstadt, Diane Pecher, Rene Zeelenberg, Laurent Ip Wai y Piotr Winkielman en la edición de noviembre de 2013 de Psychological Science demuestra que la familiaridad de una cara puede jugar un papel aún más importante en el atractivo de las caras que la simetría .

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Los autores comenzaron con 28 fotos de celebridades de los Países Bajos y 28 fotos de celebridades de Nueva Zelanda. Crearon morphs de pares de caras para crear 14 morphs. Luego, los participantes de los Países Bajos y Nueva Zelanda calificaron el atractivo de los morfos así como el atractivo de las caras individuales. Todos los morfos fueron calificados primero. A los participantes también se les preguntó si reconocían los morfos y las caras individuales.

Cuando los participantes calificaron caras de celebridades de otro país, se observó el efecto promedio típico. Los participantes de Nueva Zelanda encontraron que las formas de vida de dos celebridades holandesas eran más atractivas que las fotos individuales. Los participantes holandeses encontraron que las formas de dos celebridades de Nueva Zelanda eran más atractivas que las fotografías individuales.

Sin embargo, cuando las personas juzgaban a celebridades de su propio país, la familiaridad se hacía cargo. En promedio, las calificaciones de las caras individuales de las celebridades de esa cultura se consideraron más atractivas que las morfos. Cuanto más fuerte sea que una persona reconoció a la celebridad, más fuertemente preferían las caras individuales a los morfos.

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Este estudio es una buena demostración de la influencia de la familiaridad en los juicios. Estamos programados para preferir las cosas familiares a las desconocidas. Por ejemplo, el mero efecto de exposición demuestra que ver algo incluso una vez lo hace más deseable que algo que nunca antes se había visto. Entonces, aunque puede haber factores generales que pueden hacer que algo sea atractivo o deseable, no hay sustituto para hacerlo familiar.

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