De musulmán a no creyente

Los estadounidenses criados en un ambiente cristiano conservador saben que el rechazo abierto de la fe puede ser difícil, lo que puede causar dolorosos conflictos familiares y dificultades sociales. La experiencia de los musulmanes estadounidenses que rechazan su religión, sin embargo, puede ser incluso más intensa, agravada por varios factores: la teología islámica misma, que condena duramente la apostasía; una cultura estadounidense que tiene dificultades para comprender el Islam, y mucho menos aquellos que ahora desean despojarse de las creencias y la identidad musulmanas; y una fuerte presión de la familia y las comunidades, a menudo de estatus inmigratorio, que esperan que los miembros mantengan la cohesión.

Estos factores y otros hacen de los Ex-musulmanes de América del Norte un recurso importante para aquellos que desean dejar que el Islam abrace una cosmovisión secular no teísta. En mi conversación con el fundador del grupo, Muhammad Syed, aprendí que EXMNA hace mucho más que proporcionar una comunidad para aquellos que hacen la difícil transición para alejarse del Islam. Su misma existencia es un recordatorio para los jóvenes musulmanes de que existe una alternativa, que el librepensamiento y la laicidad son opciones en la vida moderna, y que seguir una religión es en última instancia una decisión y no un destino inalterable.

Syed describe su viaje lejos de la religión como bastante típico. "Crecí en Pakistán, que como la mayoría de los países musulmanes tiene una clara falta de diversidad religiosa e intelectual", explicó. "El marco educativo se desinfecta para eliminar cualquier tema que pueda llevar a dudas. Por lo tanto, solo estuve expuesto a temas que en gran medida reforzaban los puntos de vista islámicos. "Esto, dice, resultó en que fue un" musulmán devoto y practicante "en su juventud. Pero a pesar de este ambiente, los elementos le llegaron a él que lo llevaron a cuestionar su fe, uno de ellos eran las obras del científico estadounidense Carl Sagan. "Mi única exposición al pensamiento liberal fue en la forma de programas de ciencia ficción de la televisión estadounidense y los libros occidentales rara vez accesibles que pude tener en mis manos", explicó. "Afortunadamente para mí, uno de esos libros fue el Cosmos de Carl Sagan, que explicaba la evolución de una manera simple e interesante. A pesar de no desafiar mi fe directamente, Cosmos ayudó a fundamentar mi cosmovisión en la racionalidad y la ciencia. Era muy similar a las historias de aquellos que se enfrentaron con su propia disonancia y eligieron la racionalidad sobre la creencia ".

Syed no solo dejaría el Islam sino que fundaría EXMNA, que ahora sirve como un faro de esperanza para otros que han tomado la difícil decisión de abandonar el Islam y abrazar la laicidad personal. A continuación hay una entrevista con Syed, editada para mayor claridad y duración.

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David Niose: EXMNA se enfoca en apoyar a los ex-musulmanes que ahora tienen una cosmovisión secular, no aquellos que han abandonado el Islam por otra religión. ¿Por qué ese enfoque nítido?

Muhammad Syed: Correcto, EXMNA tiene comunidades de apoyo exclusivamente para no teístas: aquellos que han pasado de una cosmovisión religiosa. Por lo general, unirse a otra religión proporciona una fuente importante de apoyo de la nueva comunidad religiosa. Esto es relativamente difícil de conseguir para los no creyentes, especialmente cuando son inmigrantes en un nuevo país. Nuestro objetivo es ayudar a quienes lo necesitan y carecen de sistemas de apoyo. Si bien hacemos una causa común con todos los perseguidos por la religión y que comparten nuestros ideales de derechos humanos, queríamos crear un espacio dedicado exclusivamente a los no creyentes ex musulmanes.

DN: Pero entiendo que EXMNA hace más que brindar una comunidad de apoyo.

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MS: Sí. Además de dirigir comunidades de apoyo, EXMNA también trabaja para normalizar la apostasía y luchar por los derechos de los ex-musulmanes tanto a nivel nacional como internacional. Hemos lanzado múltiples campañas exitosas en línea para la libertad de expresión, para alentar a los ex-musulmanes a hablar sobre sus luchas, así como a las protestas y vigilias por los disidentes encarcelados y los ateos asesinados. También nos hemos opuesto a la proliferación de predicadores islamistas en los campus y apologistas religiosos que usan la persecución de los musulmanes como una herramienta para defenderse de las críticas al Islam.

A medida que nos expandimos, esperamos capacitar a más miembros de nuestras comunidades de apoyo para que hablen públicamente de sus experiencias. Para facilitar eso, hemos lanzado el sitio www.theexmuslim.com y lanzaremos un podcast así como entrevistas en video de Ex-Musulmanes más adelante este año.

DN: ¿Puedes explicar más acerca de tu experiencia personal al abandonar el Islam?

MS: La sacudida que me obligó a reexaminar la religión fue testigo del creciente conservadurismo de múltiples amigos, incluido un amigo de la infancia con quien había estado cerca durante más de una década. Empezó a creer en la tortura en la tumba y me habló de relatos de testigos de demonios atormentando a los muertos. Esto fue completamente opuesto a mi percepción del Islam como una religión humanista y racional. Empecé a estudiar la religión con más detalle para refutar su perspectiva. . . En el curso de mis estudios, descubrí múltiples errores, mandamientos inmorales, así como los elementos violentos frecuentemente discutidos dentro del Islam. Esto incluía elementos fantásticos como la versión de Pegaso, genios y magia negra y elementos inmorales como la paliza de la esposa, la esclavitud e incluso la sanción por asesinar a un niño irreligioso.

Sin embargo, lo que más me condenó fue el hecho de que las escrituras islámicas contenían numerosas afirmaciones incorrectas sobre la realidad del mundo que se derivaban claramente de la comprensión griega antigua. Por ejemplo, la cosmología geocéntrica de Ptolomeo de los siete cielos está claramente incluida en el Corán como un hecho conocido, como lo es la idea de que las montañas impiden los cambios tectónicos cuando, de hecho, las montañas son una consecuencia de los cambios tectónicos.

Inicialmente fui capaz de llevar estos problemas a mi mente, presumiendo en cambio que había una explicación que simplemente eludía mi limitado intelecto humano. Unos meses después, durante una conversación con un amigo devoto, me di cuenta de que ya había dejado atrás la religión y en realidad estaba mintiéndome sobre mi incredulidad. Hizo un comentario sobre que Alá lo salvó de la leucemia, lo que para mí fue simplemente una cuestión de caer dentro del gran grupo de supervivientes, no interferencia divina. Era obvio para mí que estaba usando el mismo tipo de autoengaño que yo había estado empleando en un intento inútil por mantener mi fe ahora ausente.

DN: Entonces, ¿cómo este escepticismo religioso llevó a EXMNA?

MS: La idea de los Ex-Musulmanes de América nació de mi intento de encontrar y conectarme con otros Ex-Musulmanes. Establecí algunas reuniones informales locales dentro del área de Washington, DC. Los resultados fueron mucho más allá de lo que esperaba. Los traumas personales que los ex musulmanes habían sufrido y la cantidad de personas que asistirían a nuestros eventos me dejaron atónito. Tuvimos un participante que viajó seis horas en cada dirección para asistir a una reunión breve, y casi todos los eventos incluyeron a alguien rompiéndose y llorando debido a que finalmente no se sentía solo.

Resolví expandir el esfuerzo a otras ciudades y establecí a EXMNA como una organización sin fines de lucro. Desde ese momento, tenemos grupos de apoyo en alrededor de 18 ciudades diferentes y hemos ayudado a múltiples ex musulmanes a escapar de situaciones abusivas. Lo que es más importante, el valor de un sentido de propósito compartido es incalculable. Interactuar con otras personas que han recorrido el mismo camino y logrado crear una vida positiva les permite hacer lo mismo.

DN: Estoy seguro de que debes haber visto algunas historias de terror de personas que han encontrado resistencia tratando de abandonar la fe. ¿Qué tan común es que los jóvenes que intentan abandonar el Islam se encuentren con hostilidad?

MS: Me gustaría enfatizar que las experiencias varían dramáticamente y dependen del estado socioeconómico, la educación y la devoción tanto del individuo como de sus familias. . . Hemos tenido casos en que las familias han aceptado a un niño que abandonó el Islam, pero como resultado ellos mismos han sido marginados por la comunidad más grande que los rodea.

Es relativamente raro que las personas se relacionen con sus familias, y esto es particularmente cierto para aquellos conservadores y devotos. A menudo las personas permanecen en el armario con el fin de seguir siendo una influencia positiva para los hermanos menores, o por temor a su rebelión sus hermanos se enfrentarán a un hogar aún más estricto. Por ejemplo, uno de nuestros miembros tiene una hermana menor, y para asegurarse de que la familia permita que el hermano siga asistiendo a la universidad, ha decidido mantener las apariencias de religiosidad.

En el lado más extremo de las cosas, en un caso, un joven de 16 años con amor por la ciencia llegó a la conclusión de que el Islam no tenía sentido. La mayoría de la gente presume que su familia es incondicionalmente cariñosa, comprensiva y comprenderá su desacuerdo intelectual. Mientras que en algunos casos tienen toda la razón, pero este no fue el caso para él. Después de compartir su opinión con la familia, fue inmediatamente repudiado y expulsado de su hogar. Por lo general, el pensamiento entre los abusadores es que al cortar otras formas de apoyo social pueden controlar mejor el comportamiento. Empujar a los niños hasta el punto de la desesperación les permitiría llevar al niño a la fe.

Como un joven particularmente inteligente y tenaz, pudo conseguir trabajos a tiempo parcial y terminar la escuela secundaria. Obtuvo una beca completa en una universidad. Cuando su familia se enteró, se disculparon por su comportamiento y le pidieron que regresara a casa durante el verano. Convencido de que realmente lamentaban su comportamiento, aceptó la oferta y se mudó a casa. Al regresar a casa, encontró a toda su familia extendida esperándolo. Lo encerraron y lo golpearon regularmente para obligarlo a "recuperar el sentido". Afortunadamente pudo escapar unas semanas más tarde y desde entonces no ha mantenido contacto con su familia.

En otra instancia, uno de los miembros de nuestra comunidad, una madre joven, quería separarse de su abusivo esposo. Islámicamente, una esposa no tiene el "derecho" a un divorcio, pero puede solicitarlo a su marido y él puede optar por otorgarlo. Si él se niega, se le permite apelar a una autoridad superior: un clérigo o un juez religioso. Como creyente, ella trató de obtener el divorcio de una manera islámica y solicitó su "permiso". Su esposo negó su solicitud de divorcio, por lo que posteriormente solicitó permiso de la dirección religiosa local, que nuevamente fue denegada. Eventualmente, al abandonar el Islam, ella se divorció a través de nuestro sistema legal secular. Después de que se le concedió el divorcio y se reveló que ya no era musulmana, hubo un intento fallido de secuestrar a sus hijos, ya que a una persona no musulmana no se le permite criar a un niño musulmán. Para prevenir un intento de repetición, se mudó a una ciudad diferente y se vio obligada a eliminar los contactos con su comunidad anterior.

DN: ¿Crees que hay muchos ateos encerrados y agnósticos en las comunidades musulmanas, al menos en América del Norte?

MS: Absolutamente. Cuando lanzamos EXMNA, nos sorprendió la gran demanda reprimida. Aunque no tenemos ningún dato estadístico, las mismas fuerzas que están incitando rápidamente a una desafección del cristianismo también están operando dentro del Islam. Mientras que las sociedades y comunidades cerradas han tenido mucho éxito en el pasado al ocultar información y presentar una historia despojada del costo y el daño del Islam, ahora esto ha cambiado principalmente debido a Internet. Esto es particularmente cierto en América del Norte, donde no hay persecución patrocinada por el estado de los disidentes.

Ya estamos viendo cambios alentadores. En 2013, el discurso se centró en negar nuestra existencia, a menudo manchando a los ex-musulmanes como CIA o auspiciados por sionistas. En comparación, en 2015 las principales conferencias islámicas tuvieron múltiples conversaciones centradas en el crecimiento del ateísmo. Por supuesto, su atención se centró en los errores de incredulidad y en evitar que los impresionables jóvenes musulmanes se dejaran engañar por la incredulidad.

DN: ¿Qué hay del resto del mundo?

MS: Sí, las mismas fuerzas también funcionan en todo el mundo. Hay movimientos ateos clandestinos activos en cada país de mayoría musulmana, incluido el reciente establecimiento de la primera organización atea dentro de un país musulmán. Además, ahora hay varios canales de video en línea dedicados al ateísmo dirigidos a audiencias dentro de los países musulmanes.

Si bien la mayoría de esto es clandestino y desorganizado debido al peligro asociado, las cifras están aumentando rápidamente. Una encuesta de WIN-GALLUP de 2012 mostró una duplicación de los ateos dentro de Pakistán en un período de siete años. La misma encuesta también indicó que el cinco por ciento de los ciudadanos sauditas estaban convencidos de ateos y el 19% eran irreligiosos, lo que conmocionó a las autoridades sauditas al calificar a todos los ateos como terroristas.

DN: ¿Qué piensas de los sentimientos antimusulmanes que han surgido recientemente en la política estadounidense, tal vez más notablemente en la campaña de Trump? Por un lado, su grupo se opone al Islam, pero por otro parece que parte del sentimiento antimusulmán en la política estadounidense podría estar dirigido hacia usted, aunque, por supuesto, usted personalmente haya abandonado el Islam.

MS: Creo que la complacencia de Trump con los temores xenófobos está dañando aún más la integración de las comunidades musulmanas dentro del tejido estadounidense más amplio. Los ex-musulmanes son una prueba viviente de que ciertas ideas religiosas no son inherentes a un pueblo. Muchos de nosotros pasamos una parte importante de nuestras vidas como musulmanes, y tenemos seres queridos que todavía se llaman a sí mismos musulmanes. Además, muchos de nosotros todavía parecemos ser musulmanes y todavía tenemos nombres islámicos. El fanatismo antimusulmán nos afecta profundamente y hace que nuestro trabajo de normalización de la disidencia en las comunidades musulmanas sea cada vez más difícil. La retórica odiosa instiga una respuesta defensiva por parte de los destinatarios, y en consecuencia son mucho menos receptivos a nuestro mensaje, a menudo combinando críticas legítimas con el fanatismo de la extrema derecha.

DN: ¿Qué tipo de eventos y actividades albergan los capítulos locales de EXMNA?

MS: Nos enfocamos en proporcionar comunidades alternativas en un ambiente informal e informal. Nuestro objetivo es organizar eventos sociales similares a lo que uno podría participar con cualquier otro grupo de amigos. Obviamente, esto varía de una ciudad a otra en función de los datos demográficos (edad y etnia) de las comunidades locales. Algunos de nuestros eventos son simples cenas y almuerzos, mientras que otros incluyen viajes a viñedos, parques de atracciones, asistir a conferencias y conferencias, visitar museos, entre otros. . . La asistencia puede variar de solo cinco o seis personas a 50 o 60 personas en nuestros eventos más grandes.

Al igual que con cualquier comunidad en ciernes, hemos establecido nuestros propios rituales y tradiciones, así como la conversión de eventos religiosos a alternativas seculares. Esperamos que a medida que la tasa de aquellos que abandonan el Islam se acelere, estas nuevas tradiciones también se repitan en otros lugares.

Para muchos ex-musulmanes hay nostalgia asociada con Eid, similar a la Navidad. En algunas de nuestras ciudades más grandes, hemos organizado eventos Eid seculares alternativos, incluso con comunidades de varias ciudades que se reúnen en una celebración más grande. Hay una cierta cantidad de catarsis asociada con la tradición de desacato e incluso la creación de tradiciones blasfemas propias.

A medida que hemos crecido, hemos conseguido suficientes miembros en algunas ciudades como para participar en el activismo relacionado con los ex musulmanes y en los oradores anfitriones. Hemos invitado a seculares de países musulmanes, así como a autores como Ibn Warraq ( Por qué no soy musulmán ) a eventos privados exclusivamente para musulmanes.

También hemos trabajado con otras organizaciones para crear conciencia entre los presos de conciencia y las víctimas del islamismo. En realidad, estábamos en el proceso de organizar un evento con Avijit Roy antes de que fuera asesinado en Bangladesh. Varios miembros eran amigos cercanos con él y algunos bloguearon en su sitio web. EXMNA y nuestros miembros bangladeshíes pudieron trabajar con una organización local de DC, Drishtipat DC, para organizar una vigilia para Avijit Roy.

Esperamos que a medida que crecemos, podamos aprovechar la gran diversidad de nuestras comunidades para reunir a seculares de todo el mundo y trabajar por nuestras libertades civiles comunes.

DN: Has dicho que la confianza es una gran parte de la razón del éxito de EXMNA. ¿Puedes explicar a qué te refieres con eso?

MS: Para unirnos a cualquiera de nuestras comunidades, tenemos un extenso proceso de selección para garantizar la seguridad y privacidad de todos. Cada miembro ha sido personalmente hablado, uno a uno, por nuestro equipo de evaluadores, quienes han verificado su identidad. El arduo proceso para asistir a los eventos en nuestra organización no es un lujo, sino una necesidad. No creo que nuestro crecimiento sea posible sin eso. La confianza que los ex-musulmanes han depositado en nosotros para salvaguardar su privacidad y el anonimato es lo que ha permitido nuestro éxito continuo. Debido a esta confianza, nos hemos expandido rápidamente desde nuestras dos comunidades iniciales, en Washington y Toronto, a nuestra presencia actual en 18 ciudades en menos de dos años.

Obtenga más información sobre los ex musulmanes de América del Norte en su sitio web: www.exmna.org.

Libros de David Niose y más: davidniose.com.