¿Demasiado sueño tiene repercusiones negativas?

Dormir más de 8 horas por noche se asoció con deterioro cognitivo.

Fuente: wavebreakmedia / Shutterstock

El sentido común y la evidencia anecdótica apoyan la idea de dormir bien durante toda la semana. Todos sabemos por experiencia de primera mano que dormir muy poco nos hace a muchos de nosotros aturdidos y propensos a la confusión mental al día siguiente. La falta de sueño nos agota con el tiempo. Pero también es probable que haya notado que quedarse dormido puede hacer que se sienta desmotivado y como si se despertara en el lado equivocado de la cama también.

Ahora, el llamado “Estudio del sueño más grande del mundo”, de 16.812 participantes en todo el mundo, ha identificado una asociación U invertida entre la duración del sueño y la cognición que ilustra cómo dormir demasiado o muy poco, ambos tienen repercusiones negativas en la función cerebral. Hasta ahora, cualquier evidencia empírica asocia demasiado. El sueño con déficits cognitivos específicos ha sido escaso.

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Esta encuesta masiva en línea del vínculo entre la duración del sueño y la cognición fue realizada por neurocientíficos del Instituto de Cerebro y Mente de la Western University en Ontario, Canadá. Todos los datos para este estudio se recopilaron utilizando la plataforma en línea Cambridge Brain Sciences (CBS), que ha sido utilizada por otros estudios a gran escala de cognición en los últimos años. El último artículo de los investigadores occidentales, “Efectos disociables de la duración diaria del sueño autoinformada en habilidades cognitivas de alto nivel”, se publicó el 13 de septiembre en la revista SLEEP .

Obtener entre siete y ocho horas de sueño por noche está vinculado a la cognición óptima

De acuerdo con los resultados preliminares de este estudio, dormir un promedio de siete a ocho horas por noche está relacionado con un mejor desempeño en ciertas tareas cognitivas en comparación con dormir más, o menos, que la duración de “Ricitos de Oro” del sueño nocturno.

Estadísticamente, la mayoría de los adolescentes y adultos tienden a tener falta de sueño crónica; quedarse dormido regularmente no es una preocupación común para la mayoría de nosotros. En particular, los investigadores encontraron que alrededor de la mitad de todos los participantes del estudio informaron haber dormido menos de 6,3 horas la mayoría de las noches. Dicho esto, si está durmiendo más de ocho horas por noche, esta investigación sugiere que podría afectar sus capacidades cognitivas.

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Hace más de 10 años, cuando escribí el capítulo “El remedio para el sueño” de mi primer libro, el consejo preceptivo dado por mí mismo y la mayoría de los expertos en “higiene del sueño” fue que el cuerpo, el cerebro y la mente funcionan mejor en aproximadamente 8 horas de sueño. por noche El último consejo no se aleja mucho de esta recomendación probada por el tiempo. Los investigadores occidentales también identifican poco menos de 8 horas de sueño por 24 horas de tiempo despierto como el punto dulce de una cantidad “adecuada” de sueño para una función cerebral óptima.

Como una proporción simple de 2: 1, parece que por cada dos horas de estar despierto, el cuerpo humano y el cerebro requieren aproximadamente una hora de sueño. En un día de 24 horas, esto significa 16 horas de tiempo de vigilia seguidas de ocho horas de sueño.

“Descubrimos que la cantidad óptima de sueño para que su cerebro siga funcionando de la mejor manera posible es de siete a ocho horas cada noche y eso corresponde a lo que los médicos le indicarán que también necesita para mantener su cuerpo en plena forma. También descubrimos que las personas que dormían más de esa cantidad estaban igualmente deterioradas que las que dormían muy poco “, dijo el primer autor Conor Wild en un comunicado.

Rendimiento de puntaje pronosticado en función de la duración del sueño, para (A) STM, (B) Razonamiento, (C) Verbal y (D) Puntajes generales, en unidades de desviaciones estándar. Aunque STM no mostró una relación significativa con la duración típica del sueño, se incluye para comparación. Las regiones sombreadas en la parte superior e inferior de la curva indican intervalos de confianza del 95% de la predicción. Las líneas discontinuas verticales indican la ubicación de los máximos de las curvas, con una predicción sombreada de intervalos de confianza del 95% (excepto STM, donde no se pudieron calcular debido a un término cuadrático no significativo).

Fuente: Conor J. Wild et al. (2018) / SLEEP journal open access

Durante la encuesta completa en línea, los participantes completaron detalles sobre sus hábitos de sueño y luego tomaron una batería de 12 pruebas cognitivas diferentes diseñadas para medir tres dominios específicos: (1) Memoria a corto plazo o STM (2) Razonamiento y (3) Verbal capacidad. Como se puede ver en la tabla anterior, el razonamiento y las habilidades verbales se vieron más afectadas por el hecho de dormir demasiado o muy poco que el rendimiento de la memoria a corto plazo.

¿Por qué el exceso de sueño perjudica a ciertas funciones cognitivas?

Tiene sentido que tener una “deuda de sueño” crónica perjudique la cognición. Sin embargo, la razón por la que demasiado sueño influye en las habilidades cognitivas de alto nivel sigue siendo un misterio. Como explican los autores:

“Si bien la relación entre dormir muy poco y el deterioro cognitivo tal vez no sea sorprendente, es menos claro por qué dormir demasiado produce un déficit similar. Un efecto negativo del sueño nocturno de más de 8 horas es consistente con otros estudios transversales similares, y a menudo se atribuye a los correlatos conocidos de la duración del sueño prolongado, como depresión, falta de salud, mayor riesgo de morbilidad y disminución de la condición física.

Sin embargo, controlamos los autoinformes de episodios depresivos en nuestro análisis, y no hay ninguna razón obvia por la que otros factores afecten dominios cognitivos específicos, y no solo el rendimiento cognitivo general (es decir, la interacción ayuda a descartar los factores que se podrían esperar). para afectar el rendimiento en todas las pruebas). Una interpretación más interesante es que la cognición deteriorada que se observa en los durmientes largos se debe en realidad a que se duerme demasiado; por ejemplo, un sueño más prolongado se asocia con una inercia del sueño más larga y más intensa, que se ha demostrado que produce alteraciones en los dominios cognitivos de alto nivel, como la toma de decisiones “.

El análisis futuro realizado por los investigadores del Instituto del Cerebro y la Mente de Western investigará cómo varía la cognición en función de la duración del sueño, cuando alguien se despierta, y la cantidad de tiempo entre despertarse y tomar la batería de pruebas cognitivas.

Como la mayoría de las investigaciones en línea a gran escala que se basan en cuestionarios, este estudio tiene algunas limitaciones. En primer lugar, los autores señalan que cualquier enfoque transversal solo toma una instantánea de los hábitos de los participantes en un momento dado. Por lo tanto, este estudio no puede establecer una relación causal entre la duración del sueño y el rendimiento cognitivo; estos hallazgos son correlativos Si bien los investigadores hicieron todo lo posible por controlar los factores de confusión obvios como la edad, el sexo, la educación y los niveles de ansiedad y depresión, es posible que alguna otra variable de confusión no medida esté impulsando lo que parece ser un vínculo entre la duración del sueño y la función cognitiva de alto nivel. . Una segunda limitación potencial de este estudio es que los datos fueron autoinformados, lo que puede resultar en tergiversaciones intencionadas o no intencionadas. Dicho esto, los resultados actuales de Wild et al. merecen una mayor investigación y un estudio longitudinal.

Desafortunadamente, la cantidad promedio de sueño informada en este estudio fue de menos de siete horas por noche. Pero hay buenas noticias: los que sufrían de falta crónica de sueño, pero pudieron dormir entre siete y ocho horas la noche anterior a las pruebas cognitivas que se desempeñaron mejor en todos los ámbitos que los demás insomnes que no lograron cerrar el ojo lo suficiente. Esto sugiere que incluso si sufre de un déficit de sueño continuo, su cerebro y su función cognitiva pueden beneficiarse de una sola noche de siete a ocho horas de sueño al día siguiente.

Los autores concluyen: “Estos hallazgos tienen implicaciones significativas en el mundo real, ya que muchas personas, incluidas las que ocupan puestos de responsabilidad, operan con muy poco sueño y, por lo tanto, pueden sufrir problemas de razonamiento, resolución de problemas y comunicación a diario. “La escala de este trabajo allana el camino para continuar las investigaciones sobre cómo los patrones de sueño del día a día y las variaciones en el sueño afectan el funcionamiento cognitivo de alto nivel en la población general”.

Referencias

Conor J. Wild, Emily S. Nichols, Michael E. Battista, Bobby Stojanoski, Adrian M. Owen. “Efectos disociables de la duración diaria del sueño autoinformada en las habilidades cognitivas de alto nivel”. SLEEP (Publicado por primera vez en línea: 13 de septiembre de 2018) DOI: 10.1093 / sleep / zsy182