El 7 de noviembre de 2018, un hombre armado abrió fuego en un bar del sur de California durante la noche de la universidad, matando al menos a 12 personas. En el Día de San Valentín de 2018, un ex alumno mató a tiros a al menos 17 estudiantes y adultos en una escuela secundaria de Parkland, Florida. Cuatro meses antes, un hombre disparó y mató a 58 asistentes al concierto en Las Vegas, Nevada, ahora conocido como el tiroteo masivo más letal en la historia de Estados Unidos.
Con la llegada de los medios sociales y las noticias por cable las 24 horas, puede parecer que los tiroteos masivos se han vuelto más frecuentes. De hecho, según un estudio reciente publicado en el Journal of Child and Family Studies, los investigadores descubrieron que más personas han resultado muertas o heridas en tiroteos en escuelas en los Estados Unidos en los últimos 18 años que en todo el siglo XX.
Con la ola de recientes tiroteos en masa, puede que se pregunte si debería hablar con sus hijos, o cómo hablar con ellos, sobre la violencia. En la era digital actual, los niños, niñas y adolescentes están más conscientes y expuestos a las imágenes y el conocimiento de la violencia más que nunca. En este artículo se incluye información basada en la evidencia de la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil para ayudar a guiar sus respuestas a los niños después de los tiroteos en masa.
Este artículo describe cinco formas de ayudar a los niños a sobrellevar las consecuencias de un tiroteo en masa.
1) Primero, tome medidas para limitar el acceso de los niños a los medios de comunicación. En esta era digital de noticias por cable de 24 horas e historias virales compartidas ampliamente en las redes sociales, un incidente de disparos masivos a menudo se cubre de manera repetida y generalizada. Y, en la era de los teléfonos inteligentes ubicuos en manos de muchos niños, las imágenes horribles y las historias provocativas de los medios de comunicación después de un tiroteo en masa pueden causar un trauma secundario , que es la coacción emocional que se produce cuando un individuo oye indirectamente sobre el trauma experimentado por otros. , como a través de los medios de comunicación. Sin darse cuenta, los adolescentes pueden encontrar su contenido en las redes sociales lleno de imágenes gráficas y compartir noticias violentas después de un tiroteo en masa. Cuando los niños / adolescentes son expuestos repetidamente a estas imágenes, puede causar angustia y angustia.
Los hallazgos del estudio presentados por la Dra. Pam Ramsden en una Conferencia Anual de la Sociedad Británica de Psicología en Liverpool encontraron que ver eventos de noticias violentos en las redes sociales puede hacer que las personas experimenten síntomas similares al trastorno de estrés postraumático (TEPT). Por lo tanto, después de un tiroteo masivo, es particularmente importante que los padres / cuidadores vigilen de cerca el acceso de los niños a los medios y limiten la exposición a imágenes gráficas , especialmente porque los niños tienden a verse afectados por las imágenes más que por las palabras. Las imágenes gráficas tienden a permanecer en la memoria de los niños más tiempo que las palabras y pueden hacer que la angustia persista más tiempo.
2) Cuando ocurre un evento de tiroteo en masa horrible, como 12 personas asesinadas en una noche de colegio en un bar, los padres a menudo preguntan si deben hablar con sus hijos sobre la tragedia. A algunos les preocupa que hablarle a su hijo acerca de los disparos en masa causará o aumentará la angustia de su hijo sin darse cuenta. ¿Debes decirle algo a tu hijo o es mejor evitar el tema?
La Red Nacional de Estrés Traumático Infantil recomienda que empiece por aprender lo que el niño ya sabe . Si el niño es muy pequeño y no tiene conocimiento sobre el incidente, no es necesario hablar con su niño sobre los tiroteos en masa; sin embargo, los niños en edad escolar y mayores a menudo ya han escuchado información sobre el tiroteo en masa. Puede comenzar su discusión sobre el tiroteo en masa preguntando qué sabe o entiende su hijo sobre el incidente. Es particularmente importante participar en la escucha activa y hacer preguntas abiertas cuando sea relevante, para que pueda aprender adecuadamente si su hijo tiene información errónea o malentendidos sobre el tiroteo en masa. Al usar declaraciones reflexivas, como “Escuché que te sientes asustado por la llegada de un tirador”, el niño puede sentirse cómodo al expresar sus preocupaciones o temores subyacentes. Tómese un tiempo para sentarse con su hijo en un ambiente tranquilo y manténgase abierto para escuchar con calma las preguntas de su hijo, incluso cuando las preguntas puedan causarle sentimientos de ansiedad.
La Red Nacional de Estrés Traumático Infantil alienta a los padres a obtener preguntas de los niños y responderlas directamente: “Su niño / adolescente puede tener preguntas difíciles sobre el incidente. Por ejemplo, puede preguntarle si es posible que ocurra en su lugar de trabajo; Probablemente ella realmente está preguntando si es “probable”. La preocupación por la reincidencia será un problema para los cuidadores y niños / adolescentes por igual. Si bien es importante hablar sobre la probabilidad de este riesgo, también le pregunta si está a salvo. Este puede ser un momento para revisar los planes que tiene su familia para mantenerse a salvo en caso de una situación de crisis “.
Es importante destacar que, si su hijo o adolescente le pregunta acerca del incidente, no evite responder a las preguntas. Su hijo obtendrá las respuestas y, probablemente, información errónea de otros niños o medios de comunicación. Usted conoce mejor a su hijo y usted es la mejor persona para responderle. Responda las preguntas de una manera apropiada para su desarrollo. No hablar de ello puede hacer que el evento sea aún más amenazador para la mente de su hijo. Cuando los niños (o incluso los adultos) evitan un factor de estrés percibido, el acto de evitación tiende a aumentar la respuesta de ansiedad . Cuando los padres son reticentes a hablar sobre lo que sucedió, el niño puede percibir que la amenaza es mayor de lo que realmente es en la vida real. También puede hacer que recurran a compañeros u otras fuentes de información para obtener información. Si su hijo o adolescente tiene información incorrecta o conceptos erróneos, tómese el tiempo para proporcionar la información correcta en un lenguaje simple, claro y apropiado para su edad.
3) Escuchar este tipo de preguntas les permite a los padres abordar los temores subyacentes de sus hijos. Hablar sobre los miedos le permite al niño trabajar a través de sus emociones. Cuando los padres identifican y hablan sobre sus propias respuestas emocionales, los padres están modelando para el niño cómo enfrentar sus propias respuestas emocionales . Cuando los niños no pueden expresar sus emociones en una avenida saludable, la ansiedad o el miedo tienden a manifestarse en otras vías, como gritar, hacer rabietas, aislarse socialmente, tener dificultades para prestar atención o concentrarse, o cambios en el sueño y la alimentación.
Para los niños que temporalmente tienen dificultades para controlar sus emociones o preocupaciones sobre el incidente, una estrategia apoyada por la investigación que puede ayudar es usar técnicas de atención plena. Esta es una estrategia simple pero poderosa que los niños pueden aprender fácilmente para ayudar a controlar sus pensamientos de ansiedad, como a la hora de acostarse para ayudarlos a quedarse dormidos. Además, si observa que su hijo comienza a aislarse socialmente, este es el momento de ser proactivo y llegar a construir o mantener apoyo social para él. Esto puede incluir la coordinación de actividades sociales orientadas por pares para ayudar a disminuir el aislamiento social (que es una señal de alerta para una depresión potencial o emergente).
4) Replantear el trágico incidente. No deje de hablar sobre las respuestas emocionales o las preocupaciones subyacentes del niño o adolescente. Enfóquese en las acciones compasivas y útiles tomadas por otros en la escena. Destaca a los ayudantes, como los primeros en responder y los héroes en la tragedia. Es posible que el adolescente ya haya oído hablar de las 12 personas que murieron en el tiroteo en masa, así como el nombre del tirador; sin embargo, como padre, puede replantear el incidente para que el adolescente también escuche acerca de los héroes y ayudantes que acudieron al rescate. Resalta las acciones del equipo médico que atendió a los heridos. De acuerdo con la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil, “Cuando habla de la respuesta rápida del personal policial y médico para ayudar a las víctimas (y los esfuerzos heroicos o generosos de ciudadanos comunes), ayuda a su hijo / adolescente a ver que puede haber Bien, incluso en medio de un evento tan horrible “.
Los padres / cuidadores también pueden optar por participar en llamadas de acción para ayudar a las víctimas y / o sus familias. Al hacerlo, puede ser beneficioso hablar con sus hijos, de una manera apropiada para su edad y desarrollo, sobre los pasos que ha tomado para ayudar y ser amable con las víctimas. Por ejemplo, si una víctima de disparos en masa dejó a una familia que necesita ayuda con la comida y la ropa, puede elegir que su hijo lo ayude a enviar los suministros a la familia necesitada. Tomar acciones útiles y concretas puede servir para animar a los niños a sentirse más esperanzados y reducir los sentimientos de impotencia ante la tragedia. Usted es la herramienta de aprendizaje más poderosa de su hijo. Cuando modela estrategias de afrontamiento constructivas y resistencia para su hijo, ellos están aprendiendo a lidiar con ellos mismos.
5) Busque ayuda profesional según sea necesario. Los cambios de comportamiento como la dificultad para concentrarse, la irritabilidad y el aumento de las preocupaciones no son inusuales después de la exposición a un disparo masivo; Sin embargo, estos síntomas tienden a ser temporales y se reducen en unas pocas semanas. Se espera que estos comportamientos disminuyan bastante rápido con el tiempo si el acceso de su hijo a la exposición a los medios de la toma masiva está limitado de manera apropiada y tiene una vía para expresar sus pensamientos y sentimientos.
Si bien los niños son resistentes en general, algunos niños pueden ser más vulnerables en la forma en que se ven afectados por las tragedias por disparos en masa o en mayor riesgo de traumas secundarios. Familiarícese con las banderas rojas para comportamientos preocupantes. Si los cambios en el comportamiento de su hijo no disminuyen gradualmente o son lo suficientemente significativos como para impactar negativamente en el funcionamiento social, del hogar o de la escuela, busque ayuda profesional. Por ejemplo, si está evitando ir a la escuela por temor a un tiroteo en la escuela, entonces puede beneficiarse al ver a un profesional de salud mental infantil para una evaluación.
Para obtener ayuda profesional, diríjase a la Base de datos del psicólogo Today, a su pediatra, a las asociaciones de salud mental estatales y locales, oa la Red nacional de estrés traumático infantil, para obtener referencias a expertos en trauma infantil y adolescente.
Para obtener información basada en evidencia sobre trauma infantil, visite la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil en www.NCTSN.org.
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