Nadie sabe con certeza cuándo terminará su vida. Incluso las personas que planean suicidarse no pueden estar seguras de que estarán dispuestas a actuar cuando llegue el momento. Sin embargo, vivimos con, o tratamos de evitar recordar, el hecho innegable de que la vida es temporal. Todos envejeceremos y todos moriremos; simplemente no sabemos cuándo ni cómo. ¿Eso importa?
En mi octogésimo segundo año, descubro que sí importa de una manera que no esperaba. Para mí, el problema es si comenzar esfuerzos que quizás no pueda terminar. Para mí siempre ha sido importante poder completar todas las tareas que he asumido, incluso aquellas como la creación de una herramienta para medir el movimiento facial que duró ocho años.
He decidido no retroceder en el tipo de grandes tareas (que tardan en completarse) que hasta ahora he elegido. Si puedo reclutar un respaldo, o un compañero, como lo hice cuando mi hija se unió a mí para crear el Atlas de la Emoción que publicamos recientemente, mucho mejor. Pero cuando debe ser un esfuerzo en solitario, la mejor opción es asumir las grandes tareas y correr el riesgo de no terminar, en lugar de elegir tareas menos exigentes simplemente porque se pueden hacer con bastante rapidez. Después de todo, si no termino algo, es posible que no lo sepa, ya que mi esperanza para el final de mi vida es un ataque al corazón repentino y fatal.
Permítanme transmitir un muy buen consejo que me dio el profesor Richard Lazarus poco antes de su muerte. A medida que envejecemos, debemos centrar nuestra atención en lo que aún podemos hacer con eficacia, sin prestar atención a lo que ya no podemos hacer . ¡Un buen truco cognitivo si puedes hacerlo!
