Por Nicole Rivera, Ed.D.
Los distritos escolares de todo el país están comenzando a mirar hacia el futuro cuando nos acercamos al comienzo de un nuevo año académico, que, por supuesto, trae un conjunto único de preocupaciones y oportunidades.
Hace unos años, un Dalton Sherman excepcionalmente encantador grabó su infame discurso de convocatoria para el Distrito Escolar Independiente de Dallas, preguntando a su audiencia, "¿Usted cree?" Este discurso ha sido compartido miles de veces a través de las redes sociales, y lleva un mensaje profundo sobre la importancia de creer; creer que los niños pueden aprender y que la educación es importante.
Los sistemas de creencias como estos moldean el comportamiento. Innumerables teorías psicológicas demuestran las conexiones entre las creencias de un alumno y sus comportamientos de resultado. Pero, ¿de dónde provienen nuestros sistemas de creencias e incluso podemos afectarlos?
Las creencias se desarrollan principalmente a través de modelos sociales y mensajes directos que recibimos de nuestro entorno. Una creencia puede desarrollarse durante un largo período de tiempo, o en algunos momentos si el mensaje se entrega de una manera poderosa. Las creencias también se desarrollan en función de nuestras perspectivas culturales, algunas de las cuales se derivan de la cultura familiar e institucional.
En un estudio que completé con estudiantes universitarios de primer año, varias entrevistas revelaron cómo los estudiantes desarrollaron sus creencias sobre la educación superior. Los estudiantes habían participado en un programa de puente de verano para personas que fueron identificadas como "en riesgo" debido a factores socioeconómicos, culturales o académicos. Cuando se les preguntó por qué eligieron ir a la universidad, muchos estudiantes dijeron que "todos en su escuela secundaria" fueron a la universidad, y que hacerlo era un comportamiento esperado. La cultura institucional de sus escuelas estableció esa creencia, que a su vez guió su comportamiento.
Las creencias acerca de los beneficios de la educación también se vieron afectadas por las percepciones de los estudiantes sobre lo que sus padres creían, y se desarrollaron a través del conocimiento implícito y explícito. Los padres modelaron el valor de la educación asistiendo a las funciones escolares o hablando con los participantes del estudio sobre sus experiencias escolares. En algunos casos, los participantes incluso recordaron conversaciones explícitas con los padres diciéndoles por qué era importante continuar su educación.
Se consideró que aquellos en este estudio estaban en riesgo, pero su creencia central en la importancia de la educación parece haberlos ayudado a involucrarse en un comportamiento persistente para buscar recursos en apoyo de sus objetivos. El resultado final es que terminaron en un campus universitario, listos para extender su educación con la esperanza de mejorar sus vidas.
A medida que las escuelas trabajan a través de políticas de reforma escolar en constante cambio y tratan con grupos de estudiantes complejos, es importante que reconozcamos el poder de la comunidad en general para dar forma a las creencias de individuos como estos. En muchos sentidos, se necesita una aldea (incluidas las de la casa, la escuela y la comunidad) para crear experiencias de aprendizaje positivas.
Fuentes
Discurso de Dalton Sherman Keynote, subido el 10 de febrero de 2012. http://www.youtube.com/watch?v=hMe8Nil2i20
