Recientemente, Steven Reiss escribió una interesante publicación en el blog sobre la distinción entre los atletas de la División I y los atletas de la División III. En su publicación, el profesor Reiss escribió: "Luego evalué las necesidades de cada jugador en un equipo de béisbol de la División I de la NCAA, el equipo de golf de la División I de la NCAA y un equipo de fútbol y tenis en la División III de la NCAA. Los resultados mostraron diferencias dramáticas en lo que motivó a los diversos equipos. Los jugadores de la División I estaban motivados principalmente por la competencia y el rendimiento, mientras que los jugadores de la División III, es decir, los de las escuelas más pequeñas, estaban motivados principalmente por las experiencias sociales. En otras palabras, los atletas de la División I querían ganar, pero los que jugaban en la División III querían hacer amigos ".
Uno de los beneficios de jugar en una escuela de la División III es el equilibrio entre lo académico y el atletismo. Felicito al profesor Reiss por estudiar la motivación en diferentes niveles de competencia universitaria. Sin embargo, no estoy de acuerdo con el Profesor Reiss en que los jugadores en la División III jueguen principalmente para 'hacer amigos'. Como entrenador y profesor en una escuela de la División III, tengo el privilegio de trabajar diariamente con diecisiete estudiantes atletas altamente motivados (jugadores de baloncesto masculino). El año pasado, fuimos 30-1 y estuvimos en el puesto # 1 en el país durante la mayor parte de la temporada regular, antes de perder ante el eventual campeón nacional, la Universidad de Washington. En el transcurso de la temporada, nuestros jugadores demostraron un compromiso con la excelencia que se basaba en el equipo, el disfrute, la ganancia y el ser lo mejor que podíamos ser.
Creo que el atletismo de la División III es la forma más pura de competencia intercolegial. Los estudiantes atletas son en verdad los primeros estudiantes. Los jugadores son talentosos, competitivos y motivados, pero también saben que están en la escuela para seguir una educación, prepararse para una carrera y desarrollarse social, física, espiritual e intelectualmente. El atletismo en la División III es una parte importante de la experiencia educativa. Dicho esto, la mayoría de los atletas de la División III a quienes entreno o entrené están muy motivados por muchos factores, no solo por hacer amigos. uno de esos factores es la competencia: los individuos y los equipos en la División III trabajan increíblemente duro. Los atletas de la División III no tienen becas deportivas. Como resultado, en realidad pueden tener niveles más altos de motivación intrínseca que sus homólogos de División I y II.
Mi percepción de la competitividad en los atletas de la División IIII recibió nuevamente apoyo la semana pasada. La Universidad de St. Thomas jugó en nuestro archirrival St. John's University en el fútbol. St. John's ingresó al juego como el número 6 en la nación en D-3, St. Thomas en el puesto 15. Ambos equipos estaban invictos y St. Thomas no había derrotado a St. John's en más de una década. En un hermoso día de otoño, cerca de 13,000 fanáticos llenaron el estadio apodado el Tazón Natural (el Estadio Clemens está ubicado en medio de un cuenco de árboles, colinas, césped y postes de metamorfosis).
St. John's lideró 14-0 a mediados del último cuarto antes de que St. Thomas regresara para empatar el juego con dos segundos por jugar en un pase de Greg Morse a Jake Friederichs. Cuando terminan los cuentos de hadas, los Tommies parecen destinados a romper la racha. John Gagliardi, de 83 años, en su 56ª temporada en St. John's, y el entrenador con más victorias en la historia de la NCAA, y Glenn Caruso, en su segundo año en St. Thomas, e ingeniería una temporada formidable en St. Thomas, ambos estaban cavando en su bolsa de trucos para sacar la victoria. En tiempo extra, St. Thomas golpeó primero con un gol de campo y necesitó contener a St. John's para lograr una victoria. Desafortunadamente, St. John corrió para un touchdown y la afición local corrió al campo.
Al salir del estadio, pasé jugador tras jugador por St. Thomas, quien tenía una mirada de incredulidad en sus ojos. Muchos estaban arrodillados en el césped, otros se marchaban con los ojos mostrando ira y tristeza. Un jugador en particular me llamó la atención: un receptor abierto sénior. Se quedó en la esquina de la zona de anotación, mirando a lo lejos con lágrimas en los ojos. Era como si no pudiera decidirse a abandonar el campo en lo que fue su última oportunidad para derrotar a los cacareados Johnnies. (por supuesto, si ambos equipos ganan sus juegos restantes, el escenario podría establecerse para una revancha en el torneo de la NCAA).
Cuando reflexioné sobre la escena después del juego, me di cuenta de lo increíblemente competitiva que había sido la tarde. Ya se trate de la multitud, los entrenadores o los jugadores, fue un día lleno de pasión. El lunes por la mañana volvimos a la realidad en la vida de la División III de atletismo cuando comenzamos a practicar baloncesto a las 6:00 a.m. Nuestros jugadores corrieron a clase inmediatamente después de que terminamos. Más tarde esa mañana, el mariscal de campo Greg Morse estaba de regreso en clase discutiendo cómo romper los prejuicios, mostrando resistencia luego de una dura derrota. El martes, tuve el placer de tener una reunión de investigación con seis estudiantes atletas para analizar nuestra investigación sobre el efecto que tienen los padres en la motivación de los niños para participar en deportes juveniles. Estos asistentes de investigación incluyeron una estrella de fútbol, dos jugadores de todos los estadounidenses, un base armador de baloncesto, el mariscal de campo de fútbol americano, un liniero de fútbol y el lanzador del equipo de softball. Más impresionantes que sus logros atléticos, son todos estudiantes sobresalientes y aún mejores personas.
Un miembro del grupo no pudo asistir a esa reunión. El jugador de fútbol Jeffrey Hilliard sufrió una conmoción cerebral en el juego de fútbol St. John's. Jeffrey, defensor senior de alto nivel, fue noqueado en el segundo tiempo e incapaz de regresar al juego. Sin embargo, Jeffrey regresó a nuestra reunión de investigación hoy e hizo varias contribuciones valiosas. Jeffrey, Erin, Carolyn, Matt, Greg, Marta y Nikki me recordaron una vez más la pasión por la excelencia que poseen tantos atletas de la División III. Sí, quieren divertirse y sí quieren hacer amigos, pero no se confundan con que también quieren ganar y destacar en todo lo que hacen.
